SEPARACIÓN DE MEZCLAS
En la naturaleza, las sustancias se encuentran formando mezclas
y compuestos que es necesario separar y purificar, para estudiar sus
propiedades tanto físicas como químicas.
Los procedimientos físicos por los cuales se separan las mezclas se denominan métodos de separación, que son los
siguientes:
DECANTACIÓN: Es la separación mecánica de
un sólido de grano grueso, insoluble, en un líquido; consiste en verter
cuidadosamente el líquido, después de que se ha sedimentado el sólido. Por este proceso se separan dos líquidos
miscibles, de diferente densidad, por ejemplo, agua y aceite.
FILTRACIÓN: Es un tipo de separación
mecánica, que sirve para separar sólidos insolubles de grano fino de un líquido
en el cual se encuentran mezclados; este método consiste en verter la mezcla a
través de un medio poroso que deje pasar el líquido y retenga el sólido. Los aparatos usados se llaman filtros; el más
común es el de porcelana porosa, usado en los hogares para purificar el agua.
Los medios más porosos mas usados son: el papel
filtro, la fibra de vidrio o asbesto, telas etc.
En el laboratorio se usa el papel filtro, que se coloca en forma
de cono en un embudo de vidrio, a través del cual se hace pasar la mezcla, reteniendo el filtro la
parte sólida y dejando pasar el líquido.
EVAPORACIÓN: Es la separación de un
sólido disuelto en un líquido, por calentamiento, hasta que hierve y se
transforma en vapor. Como no todas las sustancias se evaporan con la misma
rapidez, el sólido disuelto se obtiene en forma pura.
DESTILACIÓN: Es el proceso mediante el
cual se efectúa la separación de dos o más líquidos miscibles y consiste en un
a evaporación y condensación sucesivas, aprovechando los diferentes puntos de
ebullición de cada uno de los líquidos, también se emplea para purificar un
liquido eliminando sus impurezas.
En la industria, la destilación se efectúa por medio de
alambiques, que constan de caldera o retorta, el refrigerante en forma de
serpentín y el recolector; mediante este procedimiento se obtiene el agua
destilada o bidestilada, usada en las ámpulas o ampolletas que se usan para preparar las
suspensiones de los antibióticos, así como el agua destilada para las planchas
de vapor; también de esta manera se obtiene la purificación del alcohol, la
destilación del petróleo, etc.
CENTRIFUGACIÓN: Proceso mecánico que
permite, por medio de un movimiento acelerado de rotación, provocar la
sedimentación de los componentes de una mezcla con diferente densidad. Para
ello se usa una máquina especial llamada centrífuga. Ejemplo: se pueden separar las grasas
mezcladas en los líquidos, como la leche, o bien los paquetes celulares de la
sangre, separándolos del suero sanguíneo.
CRISTALIZACIÓN: Separación de un sólido
soluble y la solución que lo contiene, en forma de cristales. Los cristales
pueden formarse de tres maneras:
Ñ
Por fusión: para cristalizar una sustancia como el azufre por
este procedimiento, se coloca el azufre en un crisol y se funde por
calentamiento, se enfría y cuando se ha formado una costra en la superficie, se
hace un agujero en ella y se invierte bruscamente el crisol, vertiendo el
líquido que queda dentro. Se observará una hermosa malla de cristales en el interior
del crisol.
Ñ
Por disolución: Consiste en saturar un líquido o disolvente, por
medio de un sólido o soluto y dejar que se vaya evaporando lentamente, hasta
que se han formado los cristales.
También puede hacerse una disolución concentrada en caliente y dejarla
enfriar. Si el enfriamiento es rápido, se obtendrán cristales pequeños, y si es
lento, cristales grandes.
Ñ
Sublimación: Es el paso directo de un sólido gas, como sucede
con el Iodo y la naftalina al ser calentados, ya que al enfriarse, los gases
originan la cristalización por enfriamiento rápido.
CROMATOGRAFÍA: Es un procedimiento para
separar, identificar y determinar con exactitud la cantidad de cada uno de los
componentes de una mezcla.
