Mais c'est lors d'une traversée
mouvementée entre Pillau et Londres le 19 juillet 1839
que Richard entrevoit la vision apocalyptique du Vaisseau Fantôme. Ce sera évidemment la révélation
initiale qui entraînera la 
composition
de l'opéra dudit nom deux ans plus tard. Pour l'heure,
il découvre la France pour la première fois et l'adopte,
en louant une maison de campagne. Demeurant ensuite sur Paris,
il présente l'ouverture pour son Faust saluée
par la critique : " Une ouverture d'un jeune compositeur
allemand d'un talent très remarquable, M. Wagner, vient
d'être répétée par l'Orchestre du Conservatoire
et a obtenu des applaudissements unanimes. "
A la grande joie du Maître, le Vaisseau Fantôme est représenté à Berlin en 1844
; c'est l'histoire d'un capitaine hollandais qui 
parcourt la mer sans repos, maudit
pour avoir défié le ciel en passant sans encombre
le Cap des Tempêtes. Il ne peut désormais accoster
que tous les sept ans. En revanche, Senta, une belle fille parviendra
à fixer notre marin à terre au péril de son
existence… c'est aussi l'époque des envolées
lyriques, et d'un " discours " chromatique soutenu (le
Leitmotive tempétueux enflant comme une vague). Non content
de son succès grandissant, Wagner achève douze mois
plus tard son Tannhaüser à Dresde… il lui faudra
cependant attendre cinq ans encore pour entendre le grand Liszt
proclamer : " Une fois pour toutes, comptez-moi désormais
parmi vos admirateurs les plus zélés et les plus
dévoués. " Après les années de
galère à tenter de trouver la voie de sa rédemption
temporelle, ses contemporains légitiment
enfin son Oeuvre !
Mais Wagner, éclectique en diable touche aussi à
la politique et participe au mouvement anti-impérial de
mai 1849, à la suite de quoi il doit s'enfuir vers la France
avant de s'installer en Suisse jusqu'en 1859, hors d'atteinte
des poursuites pénales engagées contre lui…
Toujours sous l'aimable patronage
de Liszt, Wagner crée Lohengrin, caressant l'oreille d'un Gérard
de Nerval attentif au beau milieu de la salle. Cette fois il s'agit
de capturer toute l'évanescence d'un héros venant
de l'Au-delà magique et sauvant Elsa, princesse accusée
à tort d'avoir fait disparaître son jeune frère
Gottfried… Elsa qui , malheureusement, n'aura pas su taire
les origines divines de Tannhäuser!
En août, le Maître
dévoile une pensée d'avant-garde dans un pamphlet
brûlant, Le Judaïsme
dans la Musique, dirigé en grande partie contre le Juif Meyerbeer.
1854 : c'est la naissance du projet qui deviendra la Tétralogie,
avec la composition de l'Or
du Rhin, puis de la Walkyrie
et enfin de Siegfried en 1856. Les galops chromatiques
de Brünnhilde, fille des désirs de Wotan restent dans
nos mémoires (La
Chevauchée des Walkyries)
mais ce n'est pas tout ; il faut rappeler
que la Tétralogie repose sur une malédiction
(l'Anneau enchanté du Nibelung) et qu'elle conduira à
la perte de ses acteurs, les uns à la suite des autres.
D'une passion adultérine à Zürich naîtront
les Wesendonk Lieder,
sur des poèmes de Mathilde Wesendonk, sa compagne. Il commence
alors son magistral Tristan
et Iseult, légende
médiévale reprenant l'archétype de l'amour
à mort (Liebestod). Tandis que Verdi et Gounod
sont applaudis dans leurs contrées respectives, Richard
Wagner dirige lui-même ses Oeuvres entre l'Allemagne, la
Russie, la Roumanie et Paris, où un scandale éclate
à propos de son Tannhäuser, jugé licencieux et mis en
cause pour le caractère païen de son allégorie
pécheresse (Vénus), corruptrice de la Vertu chrétienne
(le preux chevalier Tannhaüser)...
Parallèlement, Lohengrin est accueilli triomphalement à Vienne. Et comme
aucun succès ne lui vient seul, il entame le poème
des Maîtres-chanteurs
de Nuremberg, dans
lequel un concours de chant doit départager des 
concurrents pour les beaux yeux d'Eva,
l'enjeu du tournoi.
Très lié à lui par un symbolisme puissant,
Charles Baudelaire établit avec le Maître une relation
épistolaire : " Il me semblait que cette musique était
la mienne, et je la reconnaissais comme tout homme reconnaît
les choses qu'il est destiné à aimer. "
Sur ce, notre compositeur se remet à l'écriture
de Siegfried… Quant à Tristan et Isolde, il est représenté pour la première
fois cette année à Munich!
Là-dessus, il dicte
Ma Vie à
Cosima Von Bülow, sa nouvelle maîtresse. Arrive 1866
et le décès de sa première femme, restée
à Dresde. C'est pour Richard l'occasion de se rapprocher
de Cosima et, finalement, de l'épouser. Avec l'appui de
sa nouvelle muse, il reprend l'écriture de Siegfried l'année où lui naît un petit…
Siegfried !
Suivront alors les représentations de la Walkyrie
et la composition du Crépuscule
des Dieux, lorsque
Loki (Loge) le vengeur déchaîne ses
flammes contre un Walhalla décati. Un Maître est
né qui rayonne déjà sur l'Occident, grisé
par un vent nouveau qui révolutionne la mise en scène
lyrique...
Wagner conçoit ensuite l'épicentre de son Oeuvre
à Bayreuth, dans son Festspielhaus. Mais ce n'est qu'en
1876, tard dans sa carrière, que Richard Wagner assiste
à l'intégrale de l'Anneau.
La consécration. Sa vie vient de défiler sur une
partition que déjà sonne le crépuscule du
dieu, qui nous livre pourtant Parsifal l'année d'avant
sa mort. Travailleur infatigable, il réinvente le parcours
initiatique de Perceval, qui a pour théâtre Montsalvat
et ses chevaliers gardiens du Graal, le Calice du Précieux
Sang. Parsifal, le Pur si Fol est en quête de son identité
et pour y parvenir, il sauvera toute la Confrérie. Notons
au passage la jubilation métaphysique de l'Enchantement du Vendredi Saint, ode mystique à tous les sens…
De ses nombreux voyages, Wagner l'Européen préféra
la douceur du littoral vénitien pour y échouer sa
tempête.
Il s'éteint le 13
février 1883, délesté de ses nombreux tourments
lyriques. Peu d'hommes comme Wagner ont réussi la synthèse
entre les courants révolutionnaire, patriote et symboliste,
l'attachement à la patrie charnelle comme à l'élément
concret historique. Peu d'entre les hommes peuvent encore de nos
jours comprendre un message d'éternité... Serez-vous
de ceux-là ?
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