John Wesley y su hermano Charles fueron parte de una gran familia. Su padre fue un rector Anglicano en Epworth, Linconshire. Su madre fue de un transfonde puritano y ambas influencias afectaron a sus hijos.
Ambos hermanos fueron ala universidad de Oxford donde John llego a ser no solo un estudiante, sino seguidor del Colegio Lincoln. Un pequeño grupo de estudiantes mantenian regulares reuniones para estudio Biblíco y oración, un servicio diario de Comunión y ellos hacian actos de caridad. Estos ganaron el apodo De el "Club de los Santos" o "Metodistas" por su enfoque metodico. John y su hermano fueron los lideres naturales del "Club de los Santos". Ellos vieron en el Metodismo como una sociedad religiosa dentro de la Iglesia de Inglaterra mas que una iglesia separada.
John y Charles fueron pastores en la Iglesia de Inglaterra. Jonh fue a Georgia a trabajar entre los exploradores y los habitantes bien establecidos; el regreso a casa despues de un no buen ministerio ahí. El encontro un Moravio llamado Peter Bohler, y atendía un servicio Moraviano el 24 de mayo de 1738.

"En la noche fui indispuestamente a una sociedad en la calle de Aldersgate, donde uno estaba lleyendo a Lutero y el prefacio de la epístola a los Romanos. Era como cuarto para las nueve, mientras el estaba describendo el cambio que Dios hace en el corazon por medio de la fe en Cristo, senti como mi corazon extrañamente se volvia calido. Senti como confiaba en Cristo, Cristo como unico salvador y la seguridad me fue dada que el se había llevado mis pecados, aun los mios y me salvava de la ley del pecado y muerte."

Charles tubo una experiencia similar pocos dias antes y el cambio en los dos hombres fue considerable. La reanimacion Metodista comenzo cuando George Whitfield, pastor calvinista invitó a John Wesley a predicar al aire abierto. John hizo esto por el resto de su vida. El no fue solamente un buen pastor sino un genio en la organizacion. El organizó a la gente en clases de entre 5 y 10 personas, las clases se reunian juntas cada semana.

John alentaba a la gente para atender los sevicios de Santa Comuníon en la parroquia los domingos, tambien como atender el servicio metodista y las clases sociales semanales.

Sin embargo, la Iglesia de Inglaterra no estaba preparada para esto. Reprimio las actividades de John como "entusiasma" y no cooperaría. Esto eventualmente lo forzo y ordeno a los ministros y con Charles, hicieron del Metodismo una iglesia en vez de una sociedad religiosa dentro de la iglesia de Inglaterra.
No contento con esto, John Wesley fue un gran reformador social. El hizo una campaña encontra del esclavismo, inovó la educacion apropiada y se involucro en el cuidado del pobre y en la reforma de la prision. Para John esto fue la forma natural de expresion del evangelio de amor.