Es adecuado establecer que un alimento es esa sustancia que bebe o come un ser viviente para su correcta alimentacion, es el componente principal de la existencia desde el nacimiento hasta su muerte, pues aporta una mezcla compleja de sustancias biologicas que posibilitan que nuestro cuerpo cree y preserve todos sus organos, de modo que le suministre la fuerza que necesita para poder desarrollar sus funciones cada dia.
Para resumir, alimento es todo lo que cualesquiera seres vivos comen y beben con tal de seguir en vida. El concepto alimentos viene del latin alimentum, que viene a representar un conjunto de substancias solidas o liquidas que los hombres, plantas y los animales han de aportar a su cuerpo para poder crecer y subsistir.
El organismo esta compuesto por una serie de compuestos quimicos, cuya renovacion es imprescindible para el constante procedimiento de renovacion de celulas, organos y tejidos. A las substancias que existentes en los alimentos y que aportan la energia precisa para el desarrollo de las funciones de nuestro organismo son conocidas como nutrientes.
En efecto los alimentos podran ser catalogados en base a los nutrientes que incluyen y de las funcionalidades que cada uno de ellos desarrollan sobre nuestro cuerpo, entre otras destacamos la aportacion energetica, la aportacion plastica, la aportacion reguladora y el aportacion de reservas. La tipologia queda pues asi:
Los aportes de energia: Se alcanzan en general a partir de los hidratos de carbono y tambien mediante las grasas. La aportacion energetica es fundamental para cualquier ser vivo, imprescindible para toda actividad fisica y mental que se desempeñe. La aportacion de hidratos de carbono, proteinas y elementos grasos han de tomarse en cantidad, calidad y proporcion convenientes, con esto conseguiremos que nuestro sistema metabolico funcione de manera correcta. Son necesarias, aunque ingeridas en las proporciones convenientes.
Los aportes plasticos: Este tipo de aportes hacen referencia a los obtenidos mediante las proteinas y algun tipo de compuestos minerales. Las proteinas representan la parte basica de la estructura de las celulas y cumplen una funcion de gran relevancia, la produccion de los tejidos. En lo que se refiere a los minerales podriamos mencionar por ejemplo el calcio, dado que cumple una funcion esencial en la contraccion de los musculos, ademas de en la transmision de los impulsos del sistema nervioso. Hemos de aclarar de las grasas que aparte de contribuir suministrandonos energia, contribuyen asimismo en la funcionalidad plastica de nuestro sistema nervioso.
Los aportes reguladores: Como su nombre señala, su principal trabajo es controlar el organismo para tenerlo en estabilidad, dado que no debemos olvidar que se trata de procesos puramente quimicos. Los elementos que por norma general se adjudican la funcion de controlar nuestro organismo son los minerales y las vitaminas. En el caso concreto de las vitaminas, por ejemplo, funcionan como catalizadores de las respuestas biologicas provocando asi la generacion de la energia.
Los aportes de reserva: Ciertos elementos, determinados por sus propiedades, permiten que se reserven, lo que significa que se guardan en el cuerpo con la intencion de ser empleados en otro momento para aquellos periodos futuros en los que pudieramos requerirlos. Las grasas son el tipo de nutrientes sencillos de almacenar, dado que no presentan ninguna resistencia para ser almacenadas y consumidas con posterioridad, se mantienen disponibles hasta ese momento en el que necesitemos realizar cualquier tipo de movimiento fisico. Cada uno de nosotros tenemos determinado porcentaje de materia grasa en nuestro cuerpo. Se conoce que una persona adulta con una condicion fisica normal acumula un once por ciento de materia grasa en su organismo. Los carbohidratos de igual manera se almacenan en el interior por medio del higado, en modo de glucogenos. El mencionado glucogeno se metabolizara transformandose en azucares y de este modo consigue transformarse en energia. Es conocido que en veces acostumbra a aparecer un poco de fatiga muscular despues de ejecutar ejercicio fisico, esto es ocasionado por la razon de haber realizado un gasto extremo de glucogeno.
Tomando en consideracion lo dicho anteriormente, podemos darnos cuenta que cualquiera de los grupos de aportes detallados van a ser fundamentales para el cuerpo.
Los alimentos por si, cuando los tragamos, no podran ser adecuadamente utilizados por el cuerpo salvo que se transformasen en substancias mas faciles de digerir. Este grupo de estructuras son las que denominaremos nutrientes, y de la mencionada transformacion se encarga nuestro proceso digestivo.
El cuerpo tiene la necesidad de una diversidad de nutrientes y substancias quimicas con el fin de obtener energia para realizar sus tareas vitales. Esto se logra, como mencionabamos anteriormente, a partir de los alimentos que ingerimos. Cada tipo distinta de nutriente llevara a cabo su funcion y entre estos podriamos mencionar las grasas, los carbohidratos, las proteinas, las vitaminas, los minerales y el agua. Es acertado reconocer que los nutrientes en si son los responsables de suministrarnos de energia, aportar substratos de cara al desarrollo del cuerpo y mantener regulados los cambios biologicos y anatomicos. Cada grupo de nutriente posee sus propias banco de alimentos caracteristicas y sus propias funcionalidades, por lo cual la alimentacion es primordial que sea equilibrada y adecuada.