Alf Jan Bauge ble født i Odda 10. mars 1950. Allerede som seksåring begynte han å tegne, og i 12-års alderen tok han til å male sine første bilder. Det var ikke tvil om at han var en enestående begavelse. "Jeg tror jeg er født med det. Har det i fingrene", sier Alf Jan om seg selv. Men det var ikke nok å ha en medfødt begavelse, utdannelse og kunststudier måtte til.

Kunstmaleren Per Patterson ble hans første lærer ved et AOF-kurs på barneskolen. Siden gikk veien til Folkehøyskolen på Manger i 1970. Per Patterson var en god støtte i mange år, og han formidlet også kontakten med sin kunstnervenn Walther Aas, som bodde på Ise utenfor Sarpsborg.

Dette ble vendepunktet i Alf Jan Bauges liv. Her traff han en kunstner etter sitt eget hjerte - en romantiker som malte som de store mesterne: Rembrandt, Turner og Anders Zorn, og i tillegg var Walther Aas fra Odda!

Med støtte fra Odda Kommune ble det våren 1986 en ukes studie i malerkunstens mysterier. Walther Aas sa da: " På denne uken vil du hos meg lære like mye som du ville ha lært etter to år på Kunstakademiet."

Og Alf Jan lærte mye på denne uken. " Jeg fikk et nytt syn på kunsten, og på mine egne arbeider. Bilder som jeg tidligere var godt fornøyd med, oppdaget jeg nå plutselig hadde en rekke mangler. Men jeg fikk en ny tro på meg selv."

Walther Aas hadde vanket på Nationalgalleriet i unge år og hadde studert de store mesterne. Rembrandts bruk av lys og lysvirkninger ble også viktige elementer i bildene til Walther Aas. Aas var en stor beundrer av Anders Zorn, den fattige svenske bondegutten som i kraft av sin enestående begavelse ble en verdensberømt kunstner. 

Zorn ble i Sverige mest kjent for sine badende bondejenter fra Mora, men verdensberømt ble han for sine portretter. Han hadde en sjelden evne til å karakterisere en person ved å fange en typisk situasjon eller stevning. Denne evnen hadde også Walther Aas i stor monn. Den tredje store mesteren som Walther Aas beundret og studerte var den engelske landskapsmaleren William Turner. 

Turner skapte ved hjelp av lysvirkninger og fargeblandinger vakre landskap, som var de rene koloristiske fyrverkeri. Denne teknikken finner vi igjen i mange av bildene til Walther Aas.

Det var i denne verden av skapende kraft Alf Jan Bauge trådte som elev av Walther Aas. Her fikk Alf Jan på en kort uke ta del i den grunnleggende teknikk, som nødvendigvis må være en del av den kunstneriske skaperprosess. Kunnskapen og evnen til å formidle form, farger, lys og skygge i et kunstverk.

Etter denne korte uken hos den store mesteren, gjorde Alf Jan Bauge store fremskritt. I desember 1986 var han klar med sin første separatutstilling: " FRA STILLE TIL MEDVIND". På fem måneder hadde han malt 28 bilder, for det meste naturalistiske og romantiske landskap. Motivene var hentet fra Odda og Indre Hardanger, og folk stod i kø for å kjøpe bildene.

Under den store ungdomsuken "HOLIVÅL" sommeren 1985 malte Alf Jan Bauge et enestående og kjempestort bilde på den grå veggen på en av Odda Smelteverk sine driftsbygninger. Sammen med den øvrige graffiti er bildet faktisk nå verneverdig!

Det kom noen år med medvind - men også mye motvind. Det er ikke greitt for en kunstner som ikke har et ordentlig atelier og et sted og bo. Odda har ikke hatt så mange skapende kunstnere gjennom tidene, og har ikke vært flink nok til å ta vare på de de har hatt heller. Alf Jan Bauge tok seg selv til rette, og ble husokkupant i det gamle Skåltvedts-bygget; da eid av Odda Kommune.

Slik kom han for en tid på kant med de som styrer og steller i Odda. Men det ordnet seg etter hvert. Alf Jan fikk bedre boforhold, og Odda Kommune støttet han med stipend og økonomiske tilskudd ved flere anledninger, - for det er ikke alltid like lett for en skapende kunstner å tjene til livets opphold.

Kunstnerisk var Alf Jan i stadig utvikling, og han fikk i 1987 i oppdrag fra Odda Smelteverk å male bilde med motiv fra bedriften, som var en gave til British Oxygen Company. Bildet henger i dag på hedersplass på hovedkontoret i London.

Året etter malte han et nytt bilde på oppdrag fra Odda Smelteverk. Motivet var et kjent og kjært trekk i bybildet med Handelshuset og Gågata i bakgrunnen. Maleriet var en gave fra Odda Smelteverk til Odda Kommune i anledning 75-års jubileet i 1988.

I desember 1988 var det tid for en ny separatutstilling. Det ble mange portrett denne gangen, men og noen landskapsmalerier. Også denne utstillingen ble en suksess, og maleriene gikk fort unna.

Alf Jan Bauge er kalt "maleren med det store hjertet" på grunn av sine mange utlodninger av egne bilder til mange gode og sosiale formål. Gjennom årene har han samlet inn over 200.000,- kroner til forskjellige formål - som sykehus, sykebil, idrettslag og Stiftelsen Formannshuset, - for bare å nevne noen.

Etter de to separatutstillingene og de mange veldedelige utlodningen sa Alf Jan en gang: "Nå føler jeg at jeg begynner å bli anerkjent i Odda - for nå er folk begynt å hilse på meg!"

På Karmøy-utstillingen i 1990 hadde Alf Jan Bauge med 4 bilder. Ferdinand Finne og Vebjørn Sand var også med. En flott utstilling hvor Alf Jan hevdet seg godt og fikk solgt sine bilder.

I 1991 ble det ytterligere fremgang. Det året fikk Bauge Smelteverkets Kulturpris og Postiv-prisen. Endelig følte Alf Jan Bauge at han var anerkjent både som kunstner og som "maleren med det store hjertet".

Av utsmykkingsarbeider må bussen til Harald Rasmussen nevnes. Med denne bussen har Harald reist over hele Europa, og overalt har han fått beundrende blikk. Hele bussen er håndmalt med motiver fra regionen, og dette må vel sies å være ypperlig "vandrende reklame" for Hardanger. 

I de følgende årene har Alf Jan hatt stor suksess som kunstner, og eksperimentert med nye teknikker. Spesielt har han vært opptatt av glassgravering, en teknikk som han er helt alene om. Kombinasjonen av gravering i glass og fargebruk, gir bilder med en helt spesiell tredimensjonal virkning.

Alf Jan Bauge er også interessert i den gamle arkitekturen i Odda. Bygningsdetaljer fra den gamle trebebyggelsen i Odda er i den siste tiden blitt godt dokumenterte i form av skisser.  

Sin foreløpig siste utstilling hadde Alf jan på Bokkotunet i Odda sommeren 2001. Det sies at det aldri har vært så mange mennesker på en utstilling i Odda.

Noe av teksten er hentet fra Smelteverkskalenderen fra 1992, som ble ført i pennen av Asbjørn Andersen og Paul Arne Hjørnevik. 

Teksten er bearbeidet av Ole Melkeraaen etter samtaler med kunstneren selv.

Tilbake til toppen