Enzimas

Los enzimas son proteínas globulares complejas de tamaño grande formadas por una o más cadenas polipeptídicas. Están plegadas formando un surco o bolsillo en el que encajan la molécula o las moléculas reactivas -el sustrato- y donde tienen lugar las reacciones. Esta región del enzima se conoce como sitio activo. Sólo pocos aminoácidos de la enzima están involucrados en un sitio activo en particular; algunos de ellos pueden ocupar posiciones contiguas en la estructura primaria, pero es más frecuente que esa proximidad de los aminoácidos del sitio activo la cause el intrincado plegamiento de la cadena de aminoácidos que da origen a la estructura terciaria. 

Gran parte de la historia de la bioquímica es la historia de los enzimas. los catalizadores biológicos se reconocieron y fueron descritos por primera vez a principios del siglo XIX, en estudios sobre la digestión de la carne por secreciones del estómago y la conversión del almidón en azúcar para la saliva y diversos extractos vegetales.

La mayoría de los enzimas son proteínas con la única excepción de un pequeño grupo de moléculas de RNA catalítico. Un punto importante en el estudio de las enzimas es que si se desnaturaliza o disocia un enzima en sus subunidades, se pierde normalmente la actividad catalítica.