Oficialmente la "República Bolivariana de Venezuela", es un país situado al norte de América del Sur, regido por un sistema político democrático y Estado Federal desde 1864, instituido como un estado social, de derecho y de justicia, libre, autónomo y soberano consagrado en el Acta de Independencia firmada el 5 de julio de 1811 y en los sucesos del 19 de abril de 1810, donde se estableció un gobierno independiente de España, el segundo país de Latinoamérica en declarar la independencia de la Corona Española en América después de Haití.
Su ubicación geográfica se corresponde con el Hemisferio Norte, su límite sur está muy cercano a la línea del Ecuador terrestre. Su territorio está compuesto por una compacta masa continental que se extiende equitativamente de este a oeste y de norte a sur; también posee un conjunto de cientos de archipiélagos, islas e islotes en el Mar Caribe. Su geografía le concede una gran diversidad de recursos naturales, principalmente genéticos y minerales, así como de especies y ecosistemas, por lo que es considerado un país mega diverso.
El país se encuentra localizado en la costa septentrional de
América del Sur. El territorio continental está comprendido
entre los 0° 38´ 53´´ y 12° 11´ 46´´ de latitud Norte y 59° 47´
30´´ y 73° 23´ de longitud Oeste. Limita al norte, con el mar
Caribe (también llamado Mar de las Antillas), con una extensión
de 2.813 Km., reconociendo
fronteras marítimas con las aguas territoriales de Trinidad y
Tobago, los Países Bajos (Antillas Neerlandesas), Grenada, y
Estados Unidos (Puerto Rico e Islas Vírgenes); al sur, con la
República de Brasil con 2.000 Km. de frontera; al este, con el
Océano Atlántico y la República de Guyana, con la que tiene una
línea fronteriza de 743 Km.; y al oeste, con la República de
Colombia en una extensión de 2.050 km.
El nombre de Venezuela históricamente se ha atribuido al cartógrafo italiano Américo Vespucio acompañado de Alonso de Ojeda, en una expedición naval de exploración en 1499 por la costa noroccidental del país (hoy conocido como golfo de Venezuela). La tripulación observó las viviendas aborígenes (palafitos) erigidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua construidas por los indígenas añú. Dichas viviendas recordaron a Vespucio la ciudad de Venecia en Italia ("Venezia" en italiano), lo que le inspiró a dar el nombre de Venezziola o Venezuela (Pequeña Venecia) a la región.
Otras versiones apoyadas por documentos históricos indicarían que el nombre proviene de una voz indígena que significa "agua grande" con el que se conocía a una población en el Lago de Maracaibo. Sin embargo, la primera versión sigue siendo, con diferencia, la más aceptada para explicar el origen del nombre del país.
Organización Político -Territorial
Venezuela es una República
Federal dividida en 23 Estados
Federales, el Distrito Capital
(que comprende a la ciudad de
Caracas), las Dependencias
Federales (conformadas por más
311 islas, islotes y cayos en su
mayoría deshabitados), ademas de
los Territorios Federales. Todo
esto se encuentra estipulado
según el Artículo 16 de la
Constitución de la República, y
el territorio de la Guayana
Esequiba (zona reclamada por
Venezuela)
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