Cáncer Pulmonar
No todos los casos de cáncer en el pulmón son causados por el
cigarro. Pero muchos si lo son y de acuerdo al Instituto Nacional Del Cáncer
(NCI, siglas en inglés), la mejor manera de evitar el contraer cáncer
pulmonar es dejar de fumar - o nunca comenzar a fumar. (Lea sobre "Dejar
de Fumar")
Nuestros pulmones nos permitten tomar oxígeno, el cual se necesita para todas nuestras celulas. También, cuando respiramos, los pulmones expulsan los residuos del dióxido de carbono. De los cánceres que empiezan en los pulmones, de acuerdo a la Asociación Americana Pulmonar, existen dos tipos básicos: cáncer pulmonar de celulas no pequeñas y cáncer pulmonar de celulas pequeñas. Cada clase o tipo crece y se desparrama de diferente manera y es tratado diferente.
Cáncer pulmonar de celulas no pequeñas
La Asociación Americana Pulmonar indica que el cáncer en celulas
no pequeñas es mas común. Generalmente crece y se desparrama
más despacio. Hay tres clases de cáncer pulmonar en celulas
no pequeñas:
tumor canceroso con célula escamosa (también
conocido como tumor que contiene celulas epidérmicas).
adenocarcinoma
tumor canceroso de celulas grandes
Para el cancer pulmonar en celulas no pequeñas, la opción de
tratamiento depende primordialmente en la medida y lugar del tumor.
Cirugía es la manera mas común de tratar este tipo de cáncer pulmonar. Criocirugía es un tratamiento que congela y destruye tejidos cancerosos. Puede ser usado para controlar síntomas en las últimas etapas del cáncer pulmonar de celulas no pequeñas. La radioterapia y quimoterapia pueden también ser usadas para atrasar el progreso de la enfermedad y controlar los síntomas.
Cáncer pulmonar de célula pequeña
El NCI indica que el cáncer pulmonar de célula pequeña,
el cual se le conoce también como cáncer de célula de
avena, es menos común que el cáncer pulmonar de celulas no pequeñas.
El cáncer pulmonar de célula pequeña crece mas rápido
y es más probable que desparrame a otros órganos del cuerpo.
Por esta razón, cuando el cáncer pulmonar de célula pequeña
es tratado, el NCI nos dice que los médicos la mayor parte del tiempo
usan la quimoterapia. El tratamiento también puede incluir la radioterapia
dirigida al tumor del pulmón o tumores en otras partes del cuerpo (como
en el cerebro). La cirugía es también parte del tratamiento
para algunos pacientes con cáncer pulmonar de celula pequeña.
Causas y sintomas
De acuerdo a los Institutos Nacionales De La Salud, el tabaco es la causa
principal de cáncer pulmonar. La Asociación Americana Del Cancer
(ACS, siglas en inglés) indica que más de 8 casos en 10 de cáncer
pulmonar son causados por el cigarro. No solamente con el cigarro. ACS indica
que los fumadores de cigarillos y los fumadores con pipa tienen también
un alto riesgo a contraer cáncer pulmonar. El número de años
que una persona fuma, la cantidad fumada por día y con que profundidad
se inhala son factores que afectan el riesgo de contraer cáncer pulmonar.
Además, ACS nos dice que la oportunidad de desarrollar el cáncer
pulmonar se incrementa por el cigarro de segunda mano. Por ejemplo, exponerse
al humo del aire cuando alguien está fumando.
De acuerdo al NCI, hay otras cosas que se han vínculado también con el cáncer pulmonar:
Radón es un gas radioactivo invisible, sin olor,
sin sabor que ocurre naturalmente en la tierra y rocas. La gente que trabaja
en minas puede ser expuesta al radón; también puede ser encontrado
dentro de los hogares. El radón puede causar daño a los pulmones
y a su vez causa cáncer pulmonar.
Fibras de asbestos que son usadas en algunas industrias, tienden a quebrarse
facilmente en partículas. Cuando las partículas son inhaladas,
pueden adentrarse a los pulmones dañando celulas e incrementando el
riesgo de cáncer pulmonar.
Ciertos contaminantes del aire que ocurren con la quema del diesel y otros
gases de fosiles han sido estudiados para encontrar una posible conexión
con el incremento en el riesgo del cáncer pulmonar.
Algunas enfermedades pulmonares, tal como la tuberculosis (TB), incrementa
la oportunidad en una persona de desarrollar el cáncer pulmonar. El
cáncer pulmonar se puede desarrollar en areas del pulmón que
están cicatrizadas del TB.
Identificando los síntomas
Cualquier persona que note tener los síntomas que pueden indicar la
presencia del cáncer pulmonar debe ver al doctor de inmediato. La Asociación
Americana Pulmonar indica que los sintomas pueden incluir:
tos muy frecuente, especialmente cuando se tose sangre
ronquera frecuente
dolor de pecho
respiración corta y silbante
hinchazón del cuello y cara
perdida de apetito o fatiga
Por supuesto que estos síntomas pueden ser también causados
por otras condiciones tales como neumonía. Es importante ver un doctor
lo mas pronto posible para un examen y evaluación. Si se detecta cáncer,
las opciones en tratmiento, según la ACS incluyen:
cirugía para remover el tumor y algunos de los
tejidos alrededor del pulmón. Si alguna parte del pulmón es
removido, la cirugía impartida se llama lobectomía. Si el pulmón
completo se remueve, la cirugía que se usa se llama neumonectomía.
quimoterapia- la cual puede ser usada sola o en conjunto con otros tratamientos.
radiación- también puede ser usada sola o en combinación
con la cirugía o quimoterapia.
