NEUROCIENCIA DEL DETERIORO COGNITIVO Y EMOCIONAL
El equipo imparte docencia en el Primer Ciclo de Psicología, Educación y Trabajo Social (Departamentos de Psicología Básica II y Metodología de las Ciencias del Comportamiento. Además, desde el Instituto y a partir del 2001, la Prof. Ballesteros dirige el programa de Formación en Gerontología y Atención a la Tercera Edad, codirigido por la Prof. García (Programa Modular en Gerontología http://www.uned.es/master-gerontologia/). El grupo investiga desde hace años en percepción visual y háptica. Prestamos especial atención al estudio de los aspectos neuropsicológicos y cognitivos del envejecimiento normal y patológico con el fin de intentar identificar las variables que permitan predecir el deterioro cognitivo para poder intervenir tempranamente y retrasar en lo posible los síntomas negativos del déficit cognitivo y la demencia. Estamos estudiando la memoria implícita (MI) a través del priming perceptivo (y sus disociaciones de la memoria explícita, ME) en las distintas modalidades y el priming perceptivo intermodal (visión-tacto, visión-audición, olfato-visión) en adultos jóvenes, mayores sanos y enfermos de Alzheimer. Investigamos la influencia de la atención selectiva durante la codificación en los distintos tipos de memoria en el envejecimiento normal y patológico. Una línea de investigación importante, relacionada con las anteriores estudia, además, los aspectos cognitivos de las emociones en el envejecimiento normal y patológico. MIEMBROS DE LA UNIDAD - Investigadores: Soledad
Ballesteros, Profesora Titular (UNED) - Colaboradores de otras Universidades: María
Sagrario Barquero Jiménez (Facultad de Medicina, Universidad Complutense
de Madrid) - Becarios y estudiantes de doctorado: Julia
Mayas Arellano (Becaria Predoctoral Ministerio) LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN -
Psicología del tacto y la propiocepción
DURACION:
2000-2003 RESUMEN
PROYECTO Nº 2: Electrofisiología de los procesos cognitivos DURACION:
1999-2002 RESUMEN El
objetivo de este proyecto fue dotar a nuestro laboratorio de un instrumento
que nos permita abordar el estudio neuropsicológico de los procesos
cognitivos en niños, ancianos sanos y enfermos de Alzheimer. El
estudio de potenciales cerebrales asociados a eventos servirá de
complemento a las variables conductuales obtenidas a partir de pruebas
de atención selectiva y de memoria (implícita y explícita). PROYECTO Nº 3: Escala para la exploración de las habilidades hápticas en niños ciegos: Construcción, tipificación y valoración. DURACION:
1999-2002. RESUMEN El objetivo de este proyecto fue la elaboración, tipificación y validación de una escala formada por una veintena de pruebas de atención y varios tipos de memoria de estímulos bidimensionales y tridimensionales procesados a partir del tacto activo sin el concurso de la visión. Esta batería se ha aplicado a 60 niños ciegos y otros tantos videntes de 3 a 14 años de edad. PROYECTO Nº 4: Influencia de la atención selectiva en la memoria implícita y explícita de niños de segundo y quinto curso de primaria y niños con déficit de atención. DURACION:
2000-2001 RESUMEN Se
estudió la influencia de la atención selectiva durante la
codificación de la información en la memoria explícita
e implícita en niños de 8 y 11 años con déficit
y sin déficit de atención. Los resultados mostraron una
disociación interesante; mientras existe memoria implícita
a los estímulos atendidos, tanto en los niños con dificultades
de atención como en los niños normales, su memoria explícita,
cuando se pide que traigan a su memoria de forma voluntaria la información
previamente adquirida, es significativamente inferior. No existe memoria
implícita para los estímulos no atendidos. El hecho de que
los niños DA mantengan la memoria implícita sugiere que
podría utilizarse esta habilidad en la rehabilitación psicológica.
Además, Los niños DA parece que atienden menos al significado
de las palabras que los niños sin dificultades de atención
y los adultos normales, por eso el tiempo de respuesta ante la palabra
completa es menor que el de los niños sin dificultades de atención. PROYECTO Nº 5: Efectos de la tercera dimensión en la detección de la simetría visual y háptica: Un estudio con ciegos y videntes. DURACION:
2001-2002 RESUMEN El objetivo fue estudiar el efecto del alargamiento en la tercera dimensión en la detección de la simetría/asimetría bilateral a través de la visión y del tacto en cuatro conjuntos de estímulos no familiares del mismo tamaño y complejidad (formas de líneas realzadas, superficies realzadas, objetos cortos y objetos 3-D). La precisión para los estímulos simétricos a través del tacto aumentó a medida que aumentó el eje de alargamiento, sin que influyera en los asimétricos. La exploración bimanual en relación al eje corporal facilitó la detección de la simetría sin influir en la de la asimetría.
DURACION:
2002-2003 RESUMEN El
objetivo del proyecto consiste en eliminar las barreras que impiden a
las personas ciegas acceder al mundo de los gráficos tridimensionales
por ordenador a través del sentido del tacto con ayuda audio mediante
un Nuevo Ambiente Virtual Háptico-Audio. Este nuevo Ambiente Virtual
permitirá al usuario mover sus dedos sobre objetos virtuales y
reconocer sus rasgos geométricos como si estuvieran manipulando
una réplica de un objeto real. El acceso al mundo de los gráficos
3-D por ordenador facilitará la integración de los ciegos
en el mercado laboral y mejorará su educación y oportunidades
de entrenamiento para vivir de manera independiente. PROYECTO Nº 7: International Conference on Touch, Blindness, and Neuropsychology. DURACION:
2002-2003 RESUMEN En la Conferencia participan 9 investigadores invitados que pronunciarán Conferencias, 27 investigadores que realizarán Presentaciones orales más cortas y 22 investigadores que presentarán Posters. El objetivo de la reunión es facilitar la comunicación entre investigadores interesados en temas del tacto y la ceguera desde las perspectivas de la psicología y la neurociencia. El objetivo de reunir investigadores que estudian el problema desde la perspectiva psicológica y desde la perspectiva de la neurociencia es avanzar el conocimiento en el campo de formas que no serían posible si se reunieran en diferentes reuniones por separado. El proyecto ha dado lugar a dos libros. Un libro de 32 capítulos con las contribuciones presentadas en la Conferencia ha sido publicado en el 2003 por la UNED en su colección Varia: S. Ballesteros y M. A. Heller (Eds.), titulado Touch, Blindness, and Neuroscience. El segundo libro de 10 capítulos, escrito por los Conferenciantes Invitados, y editado por M. A. Heller & S. Ballesteros (2005), titulado Touch and Blindness: Psychology and Neuroscience, ha sido publicado en Estados Unidos por Lawrence Erlbaum Associates. PROYECTO Nº 8: Sistemas neurales implicados en el priming perceptivo y en la memoria explícita: Un estudio con potenciales evocados. DURACION:
2003-2004 RESUMEN El objetivo del proyecto era estudiar utilizando variables conductuales y electrofisiológicas los sistemas neurales implicados en la memoria implícita. La idea era relacionar dos áreas de investigación actuales, la psicología cognitiva y los potenciales evocados cerebrales.
PROYECTO Nº 9: Evaluación de Programas de Educación a Distancia DURACION:
2003-2004 (24 meses)
El objetivo del proyecto de investigación en el que participan 3 universidades europeas y 3 iberoamericanas tiene como objetivo el diseño de un instrumento que pueda utilizarse para la autoevaluación de la calidad de los programas de educación a distancia que contemple las características de estos dos tipos de universidades de uno y otro lado del Atlántico. Tanto las Universidades Europeas como las Iberoamericanas están inmersas actualmente en un proceso de evaluación de la calidad de la docencia y la investigación que realizan sus miembros. La evaluación de la calidad se entiende como un proceso cíclico en el que a la vez de evaluar la situación actual del programa evaluado se contemplan actividades de mejora que puedan ser puestas en prácticas con el fin de mejorar el nivel de calidad, lo que deberá reflejarse en la próxima evaluación PROYECTO Nº 10: First International Conference on Aging, Cognition, and Neuroscience DURACION:
2003-2005 RESUMEN El objetivo del proyecto fue organizar y celebrar una Conferencia Internacional que permitiera examinar los nuevos avances realizados en la comprensión de los cambios cognitivos que se producen durante el proceso de envejecimiento normal y patológico. La Conferencia sirvió para dar a conocer la investigación interdisciplinar, facilitando la comunicación entre investigadores especializados en distintas áreas relacionadas con los mecanismos básicos que explican el declive cognitivo asociado a la edad, la neurociencia de los procesos mentales, los cambios neurológicos que ocurren a nivel molecular y celular y los cambios conductuales y cerebrales asociados a la edad que se producen en las enfermedades neurodegenerativas, así como los desarrollos realizdos en las técnicas de imágenes cerebrales, métodos experimentales y clínicos. Actualmente estamos trabajando en la publicación de dos libros, uno que se publicará en España con las contribuciones al congreso, y otro que se publicará en Estados Unidos con los capítulos escritos por los Conferenciantes invitados. PROYECTO Nº 11: Envejecimiento cognitivo: Búsqueda de marcadores para predecir el deterioro cognitivo en el envejecimiento normal y en la Enfermedad de Alzheimer DURACION:
2004-2007 RESUMEN Se trata de un estudio prospectivo comprensivo longitudinal-transversal para estudiar el envejecimiento cognitivo en el que se van a registrar un número importante de medidas de la función cognitiva en adultos sanos de 25 a 85 años, mayores con déficit cognitivo leve (DCL) y pacientes de Alzheimer (EA). Se van a evaluar las habilidades mentales que se deterioran antes en la vejez como la atención selectiva y la memoria. También se evaluará el reconocimiento de las emociones. El principal objetivo es buscar "marcadores" que permitan predecir el DCL y la demencia en un estadio temprano. Los investigadores que van a participar en el proyecto forman parte de un equipo multidisciplinar integrado por psicólogos experimentales especializados en el estudio de la atención, la memoria y la emoción, psicólogos clínicos especializados en evaluación neuropsicológica, psicólogos matemáticos y médicos neurólogos especialistas en demencias y en el funcionamiento cerebral. El principal objetivo es identificar variables que permitan predecir qué personas mayores van a sufrir deterioro cognitivo para poder intervenir tempranamente y retrasar todo lo posible los síntomas negativos del déficit cognitivo y de la enfermedad de Alzheimer. PROYECTO Nº 12: Priming intermodal en el envejecimiento normal y en la enfermedad de Alzheimer DURACION:
2005-2006 RESUMEN La
investigación sobre envejecimiento y memoria ha aumentado durante
las dos últimas décadas porque el principal problema del
envejecimiento es el deterioro de la memoria. La memoria no es un proceso
unitario. Un estudio reciente ha mostrado (Ballesteros & Reales, 2004)
por primera vez la existencia de priming háptico (memoria implícita,
MI) intacto en enfermos de Alzheimer (AD) y mayores sanos semejante al
encontrado en adultos jóvenes. Por el contrario, el reconocimiento
explícito de los jóvenes y mayores sanos fue similar mientras
la actuación de los AD fue muy deficiente. Esta doble disociación
sugiere la existencia de sistemas de memoria diferentes en el cerebro
humano. La conservación de priming intacto en EA junto a otros
resultados con imágenes cerebrales (James et al., 2002; 2004) sugieren
que la MI no depende del sistema temporal medio diencefálico responsable
de la memoria explícita, sino de áreas extraestriadas de
la corteza occipital. Investigación previa (Reales & Ballesteros,
1999) ha mostrado la existencia de memoria implícita intermodal
visión-tacto en jóvenes, sin embargo, no se ha estudiado
la influencia del cambio de modalidad perceptiva en la memoria implícita
y explícita en mayores sanos y EA. En esta investigación
nos proponemos estudiar si existe transferencia entre el procesamiento
de objetos familiares entre visión y tacto, y entre audición
y tacto en mayores sanos y EA. DURACION:
2004-2005 RESUMEN La obecidad es una enfermedad crónica que se caracteriza por un exceso de grasa corporal y constituye un problema de salud pública, especialmente en las sociedades occidentales. Suele ser un factpr asociado a otro tipo de de enfermedades, especialmente la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y enfermedades asociadas a la edad. Es considerada un síndrome muy homogéneo en cuanto a su patogenia, siendo los trastornos emocionales un factor importante en su desarrollo. En este trabajo se estudiarán los trastornos emocionales asociados a la obesidad en una muestra de pacientes mayores. La evaluación tradicional de los trastornos emocionales mediante pruebas psicométricas en las personas mayores, presenta serios problemas, ya que se sabe que no diferencian claramente entre trastornos y ansiógenos y depresivos. Sin embargo, se ha podido demostrar experimentalmente que las personas que tienen estos trastornos emocionales, muestran respectivamente sesgos cognitivos en atención y memoria explícita. Estos sesgos suelen ser involuntarios y su estudio ofrece una nueva posibilidad de diagnóstico. Nuestro objetivo principal es el estudio de los sesgos de atención y memoria explícita en una muestra de personas mayores con obesidad. Para ello se evaluará el rendimiento cognitivo de dos muestras, obesidad mórbica y sobrepeso en pruebas de atención y memoria explícita y se compararán los resultados con una muestra de personas mayores sanas. Al mismo tiempo se evaluará a estos pacientes mediante técnicas convencionales de ansiedad y depresión.
DURACION:
2005-2006
El progresivo envejecimiento de la población en el mundo occidental acarrea a la sociedad una serie de problemas - médicos, sociales, económicos, etc. - que deben ser abordados desde un enfoque interdisciplinar. Por otra parte, no todos los países del mundo desarrollado están abordando esta serie de problemas con la misma intensidad, con las mismas herramientas, ni con la misma preparación. Por ello y, dado que nuestro pais está a la cola en la atención a la tercera edad (Ver informe de Dependencia del IMSERSO, Diciembre 2004) es necesario poner en marcha una serie de actuaciones que aborden toda la problemática que afecta a este sector de la población. Entre todos estos aspectos, nuestro Equipo de Trabajo está especializado en el estudio del deterioro sensorial y cognitivo que afecta a un alto porcentaje de dicha población y que trae consigo problemas de dependencia, económicos, de pérdida de integración social y otros. Sin embargo, y dado que algunos de los países de nuestro entorno están mucho más adelantados en el tratamiento y planteamiento de soluciones a los problemas de la tercera edad, es necesario contar con su experiencia, tanto a nivel teórico como práctico. Sin embargo, nuestro equipo de trabajo mantiene relaciones continuas con equipos de investigación extranjeros como manifiesta la First International Conference on Ageing, Cognition and Neuroscience recientemente celebrada en la UNED. Esta conferencia nos ha permitido tomar contacto con profesionales de este campo pertenecientes a diversos países, tanto europeos como americanos. La creación de redes temáticas de carácter científico-técnico en el marco de ayudas para la realización de acciones complementarias nos permite establecer un marco de actuación adecuado para nuestras metas y objetivos en el campo de la tercera edad. Pretendemos con esta solicitud la creación de una red temática que conste de profesionales de los diversos sectores implicados proponiendo la colaboración de psicólogos, médicos, biólogos y matemáticos con enfoques tanto teóricos como prácticos. PUBLICACIONES Libros y capítulos de libros: REALES, J.M., y BALLESTEROS, S. (2000): TDS_EXPER para Windows. Un programa informático para la teoría de la detección de señales. Manual del usuario y CD software , Universitas, Madrid. REALES, J.M., y BALLESTEROS, S. (2000):TDS_EXPER para Windows. Prácticas de laboratorio por ordenador, Universitas, Madrid. BALLESTEROS, S.(2001): Habilidades cognitivas básicas. Formación y deterioro, Aula Abierta, UNED, Madrid. BALLESTEROS, S. (2001): Psicología General I. Unidades Didácticas, Vol. 1., UNED, Madrid. BALLESTEROS, S. (2002): Psicología General I. Unidades Didácticas, Vol. 2. Atención y Percepción, UNED, Madrid. BALLESTEROS, S. (2002): Aprendizaje y memoria en la vejez, UNED, Aula Abierta, Madrid. HELLER, A. & BALLESTEROS, S. (Eds.) (2002, en preparación): Touch and Blindness: Psychology and Neuroscience. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates. BALLESTEROS,
S. & REALES, J. M. (2002, en preparación): "Haptic repetition
priming and recognition in young adults, older adults and in Alzheimer´s
disease: Evidence for dissociable memory systems", en HELLER. A.
y BALLESTEROS, S. (Eds.): Touch and Blindness: BALLESTEROS, S. & HELLER, M. A. (Eds.) (2002, en preparación): Touch, blindness, and neuroscience,UNED, Madrid. BALLESTEROS,
S., BARDISA, L., REALES, J. M., & MUÑÍZ, J. (2002, en
Artículos: Ballesteros, S., Reales, J.M., & Manga, D. (2000): “Effects of type of design (blocked vs. randomized) on Stroop and emotional Stroop tasks”, Monográfico Metodología de las Ciencias Sociales y de la Salud, en Psicothema, 12, pp. 60-63. Ballesteros,
S. (2000): “Atención y memoria implícita”.,
en Anthropos, 189-190, pp. 150-159. Ballesteros, S., Reales, J. M., García, E., y Carrasco, M. (2002, submitted): Selective attention effects on implicit and explicit memory for familiar objects at different delay conditions. Ballesteros,
S., & Reales, J. M. (2002, submitted): Visual and haptic discrimination
of symmetry in unfamiliar displays extended in the z-axis. Ballesteros, S., & Reales, J. M. (in preparation):Stroop interference in normal and attention deficit disorder children: The effect of stimulus fragmentation. Presentaciones en Congresos Nacionales e Internacionales Ballesteros,
S., y Reales, J.M. (2000, July): "Cross-modal transfer between vision
and touch", Paper presented at Symposium on Touch, movement and cognition.
XXVII International Congress of Psychology, Stockholm Sweden. De carácter
internacional. ENLASES DE INTERES
Observatorio de Mayores del IMSERSO en colaboración con el CSIC Center for Psychology and Human Development Umea University (Department of Psychology) National
Aging Information Center
Confederación
Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer (CEAFA). Página de Alzheimer de la Universidad de Washington, Estados Unidos. Cuenta con una gran cantidad de Recursos para los cuidadores de estos enfermos. Página del Alzheimer's Disease Education and Referral (ADEAR) en la que puede encontrase información sobre la Enfermedad de Alzheimer y otros trastornos relacionados. Es un servicio del National Institute on Aging (NIA). NIS es uno de los Institutos Nacionales de Salud National Institutes of Health que depende del Departamento Norteamericano de Salud y Servicios Humanos U.S. Department of Health and Human Services. Página de Asociación de Alzheimer de Canadá. La página aparece en inglés y en francés. Página de Alzheimer Europe. La página puede leerse en varios idiomas, incluido el español. Contiene una gran cantidad de información sobre resultados de investigación y sobre los derechos de los enfermos. NINDS
Alzheimer's Disease Information. Está página depende del
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