Att tomater ger ett visst skydd mot cancer tycks de
flesta forskare numera vara ense om.Ett flertal
epidemiologiska studier har visat på ett lägre insjuknande
i prostatacancer hos storkonsumenter av tomater.Ytterligare
studier har visat att orsaken till detta skydd är en antioxidant
som heter lycopen,som finns rikligt i färska tomater och i
olika tomatprodukter.Det är ämnet som ger tomaterna dess
röda färg.
Lycopenet finns i större mängd i blodplasmat än andra
karotinoider (till vilka det hör),vilket visar på dess stora
betydelse.Det kan inte framställas av kroppen utan måste
intas med födan.Många karotinoider omvandlas av kroppen
till A-vitamin,men inte lycopen.
Upptaget av lycopen är proportionellt mot den intagna dosen
och förbättras kraftigt,upp till 5 ggr,i samband med
vegetabiliska oljor.
I Israel har en speciell tomatsort tagits fram,som innehåller
ca. 4 ggr högre halt av lycopen.Av dessa tomater tillverkas
ämnet,som får absorberas i olja för att kraftigt öka
tillgängligheten.Produkten marknadförs i t.ex.USA under
namnet Luc-O-Matoa.
Undersökningar har visat att lycopenhalten i många
tomatprodukter kan vara högre än i färska tomater.
Undersökningarna har ofta,inte helt överraskande, bekostats
av Heinz (världens största ketchupproducent)
Den rekommenderade dosen lycopen är 3-7 mg per dag,
vilket motsvarar ca.7-10 tomatbaserade rätter i veckan.Även
annan frukt och grönt innehåller ämnet,som t.ex gurka och
vindruvor,men i betydligt lägre halter,ca. en femtedel.
Många studier har visat ett omvänt samband mellan höga
halter av lycopen i blodplasma och aggressiv prostatacancer,
med en upp till 40 %-ig lägre förekomst hos storkonsumenter
av tomater och tomatprodukter.
En studie utförd av Mayo Clinic omfattande 48000 män under
5 års tid visade att de som åt 10 tomatbaserade rätter i veckan
hade 1/3 mindre risk att utveckla prostatacancer än de som
bara åt 2 rätter/vecka.En annan studie publicerad av Cancer
Research visar det omvända sambandet mellan aggressiv
prostatacancer och halten lycopen i blodplasmat.Lycopen var
där den enda antioxidanten som påträffades i reducerad
mängd hos patienter med aggressiv prostatacancer,jämfört
med friska personer.Totalt undersöktes 1294 friska personer
och 578 patienter med prostatacancer.En annan undersökning,
av University of Pennsylvania,visar att lycopen även har en viss
effekt på förstadier av livmoderhalscancer.
En intressant studie presenterades på AICR:s möte år 2000,
gällande en grupp på 33 patienter med långt framskriden
prostatacancer.Under 30 dagar innan operationen fick hälften
en behandling med lycopen (15 mg/dag) medan andra hälften
fick placebo.Efter operation visade patologisk undersökning att
hos gruppen som fått lycopen hade tumören något minskat i
omfång och blivit mindre aggressiv.Dosen dessa patienter fick
motsvarar ca 1,5 kg tomater/dag.
En metanalys(sammanställning av olika studier) under 1999,
visar ett omvänt samband mellan tomatförbrukning,lycopenhalt
i blodplasma och risken för cancerförstadier i prostata, lungor,
magsäck och andra cancerformer i 57 av de 72 undersökta
studierna.
