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O que é síndrome de Down?

É uma condição genética que resulta de um erro na divisão de células, que acontece em 1 entre cada 800 a 1.000 nascimentos. Pode afetar as crianças de pessoas de todas as idades, raças e níveis econômicos e pode ser a anormalidade genética mais freqüente. Na forma mais comum, há 47 cromossomos em cada célula no lugar do normal 46. Este excesso de material genético pode produzir as seguintes características:

Baixo tônus muscular.

Uma única prega nas palmas das mãos.

Um perfil facial ligeiramente aplainado e uma inclinação superior para os olhos.

A maioria dos indivíduos com síndrome de Down variam do suave ao moderado comprometimento mental. Alguns não possuem comprometimento mental nenhum, enquanto outros podem ser severamente incapacitados.

Problemas auditivos e atrasos de fala são comuns, mas com intervenção cedo, crianças com síndrome de Down estão aprendendo a falar, melhorando assim a habilidade delas para se comunicar e aprender.

Defeitos congênitos do coração, suscetibilidade aumentada para infecção, problemas respiratórios e sistemas digestivos obstruídos são comuns com a síndrome de Down, mas avanços na medicina tornaram a maioria desses problemas de saúde tratáveis.

Hoje, os indivíduos com síndrome de Down têm uma probabilidade de vida de 55 anos.

Cientistas estão prestes a aprender como melhorar, corrigir e até mesmo prevenir muitos dos problemas associadas com a síndrome de Down.

Mitos e verdades

Mito: A maioria dos indivíduos com síndrome de Down são institucionalizados (internados em uma instituição).

Verdade: A maioria vive em casa com as suas famílias e são participantes ativos na escola e na comunidade.

Mito: Crianças com síndrome de Down devem ser colocadas em lugares segregados, programas de educação especial.

Verdade: Eles são incluídos em salas de aula regulares nas escolas pelo país.

Mito: Adultos com síndrome de Down não são empregáveis.

Verdade: Indivíduos com síndrome de Down trazem entusiasmo aos seus trabalhos, confiança e dedicação.

Mito: Adultos com síndrome de Down sempre estão contentes.

Verdade: Eles têm a mesma gama de emoções como todo o mundo. Eles respondem a expressões positivas de amizade, e eles são feridos por comportamento imprudente.

Mito: A maioria das crianças com síndrome de Down nascem de pais mais velhos.

Verdade: Oitenta por cento das crianças com síndrome de Down nasce de mulheres abaixo de 35 anos, mas a incidência de nascimentos de crianças com síndrome de Down aumenta com a idade da mãe. Uma mulher de 35 anos tem uma 1 entre 400 chances de conceber uma criança com síndrome de Down e esta chance aumenta gradualmente para 1 entre 110 para a idade de 40 anos.

Mito: Adultos com síndrome de Down não podem se relacionar interpessoalmente.

Verdade: Eles namoram, socializam e formam relações contínuas e alguns se casam. Mulheres com síndrome de Down têm uma chance de 50 por cento de passar a mutação do gene. Homens com síndrome de Down são normalmente estéreis.

Se você conhece algum mito sobre portadores da síndrome de Down e quer vê-lo desmitificado neste espaço, mande-me um e-mail com o mito e a afirmação sobre a verdade no formato dos textos já publicados.

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Esta página foi ao ar em 27 de março de 2005.