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Dónde poner la página

Si ya se conocen las técnicas básicas para hacer una página web, o no, pero da igual, porque se hace de todas formas, llega el momento de colgarla de algún clavo virtual, para que la vea todo el universo mundo. Y veremos que hay muchas opciones para hacerlo.

Por tó el morro

Lo primero y mejor, claro está, es hacerlo por todo el morro, gratis, y por la patilla. El espíritu de Internet permite que se hagan muchas cosas de esta forma, y colocar una página no iba a quedar al margen. Si estudias en alguna universidad, instituto o academia, puede que tengas posibilidad de colocar tus páginas en el servidor del mismo; es cuestión de hablar con los servicios de Informática de la institución. Incluso si no tienes esa suerte (o desgracia, que nunca se sabe), hay varias opciones.

Comunidades virtuales

Las comunidades virtuales son grandes cajones de sastre que te permiten colocar tu página, habitualmente dentro de una sub-comunidad, y con la única condición de que, junto con tu página, se servirá publicidad más o menos relacionada con la misma. Desde la primera comunidad virtual, que fue GeoCities, (que fue, en su día, adquirida por Yahoo), han surgido cientos de sitios, tanto nacionales como extranjeras. La mayoría permiten transferir páginas por FTP, es decir, usando programas tales como el WS_FTP o el CuteFTP (que se pueden bajar, por ejemplo, de TUCOWS o Softonic), o bien, directamente desde la página web usando un formulario; en algunos casos, proporcionan un editor para modificar las páginas sin salir del web. Se diferencian mucho en velocidad, facilidad de acceso y demás, así que se aconseja probar varias antes de dejarla definitivamente en alguna. Puedes también mirar alguna comparativa.

La mayoría requiere una dirección de correo válida para darse de alta, así que mejor proveerse de una; si lo que tiene uno es acceso esporádico a la red, también se puede usar algún servicio de e-mail gratuito, tal como el de Yahoo, Hotmail (de Microsoft), o, para los de Aquí, Mixmail, Terra, Latinmail o Tiscali. En todo caso, las comunidades y los correos electrónicos gratuitos hoy en día suelen formar parte de portales, así que metiéndose en Yahoo.es tienes por el mismo precio una dirección de correo, espacios para colocar las páginas web, y hasta las cotizaciones de la bolsa de Tegucigalpa. Rellenar los formularios para solicitar la cuenta de correo es todo un arte, así que igual os vienen bien unos consejos sobre como hacerlo.

Algunas comunidades virtuales de ahora son:

• Nacionales: Personales, Tripod España, iEspana, Pobladores, de Arrakis, que es una comunidad virtual que no permite publicar páginas web, pero sí noticias y cosas así. Esta página, por ejemplo, está en personales. Por último, y por estar de moda, Demasiado.com, que da un mogollón de espacio. Últimamente también se usa mucho MiArroba, que además ofrece foros, libros de visitas y otra serie de utilidades gratuitamente (pero no os perdáis las condiciones: tiene que tener un número mínimo de visitas de 5 a la semana, por ejemplo.
• Internacionales: Geocities, Tripod, AngelFire (ambas pertenecen a Terra-Lycos) o FortuneCity. De todas ellas, las más directas son Angelfire, Tripod  y GeoCities, que en menos de veinte minutos te dejan darte de alta, rellenando un montón de datos supuestamente personales, y subir una página. De hecho, este tutorial está ya puesto en ambas. Esta página está en Tripod, Angelfire, GeoCities (en diferentes estadios del proceso de creación). Algunas de ellas, como Tripod, tienen herramientas que permiten la creación de páginas web con bastante facilidad.

La principal desventaja que tienen estos sitios de alojamiento gratuitos, es la cantidad de publicidad que uno tiene que soportar a la hora de descargarse las páginas, publicidad sobre la que uno, la mayoría de las veces, no tiene ningún control. En muchos casos, y debido a la publicidad, son bastante lentas. Y en todo caso, esa publicidad no le beneficia a uno, sino a los propietarios del sitio.

Estos sitios, que al principio eran como el café para todos, poco a poco van incluyendo una serie de restricciones. La mayoría restringe el ancho de banda; cuando de un sitio se bajan más de n megas al mes, se niegan a servir ni una mísera página más. Otras restricciones más sutiles: las imágenes, por ejemplo, sólo se sirven si están incluidas en páginas servidas desde el mismo sitio (supongo que para poder incluir la publicidad); si no, nada. Finalmente, algunos incluyen como requisito un número mínimo de visitas, lo cual me parece ya un poco exagerado. Qué agobio, que llegue el domingo y no cumplas las 5 visitas previstas... habrá que irse a 5 cibercafés diferentes para poder generarlas desde direcciones diferentes... Por eso, antes de tirarse definitivamente a usar un sitio, conviene probar varias alternativas, y usarlas durante un tiempo, leyéndose atentamente la letra pequeña. Los grandes portales que ofrecen alojamiento, por ejemplo, son casi siempre la mejor opción.

Algunos sitios permiten también sacarle un dinerillo a las páginas, convirtiéndose en "corresponsales" de algún producto determinado, o permitiendo ofrecer subastas de cosas. No es que se vaya a forrar uno, pero igual cae algo, y tal como está el dólar... También ofrecen otros servicios: contadores, estadísticas, chats, foros. Es decir, que casi se puede montar un portal completo con no demasiado esfuerzo (y de hecho, ya hay algunos portales de esos).

Conviene también leerse la letra pequeña de las licencias, ese montón de palabras a la que uno siempre dice "acepto" sin mirar siquiera. En algún caso, la licencia puede implicar que las páginas puestas pasan a propiedad del sitio.

En muy pocos casos te permiten estos sitios generación de páginas dinámicas usando CGIs (para saber más sobre los CGIs, visitad los cursos de GeNeura). Muchos ofrecen algunos CGIs específicos, tales como contadores o libros de visitas. Virtual Avenue, por ejemplo, ofrece alojamiento de CGIs, con acceso a bases de datos; a cambio, tienen la exclusiva de la publicidad del sitio. Otros servicios más exóticos, tales como uso de PHP o ASPs, son casi impensables, aunque algunos, como Lycos, permiten alojar PHP. FreeZope ofrece alojamiento gratuito de Zope, con scripts propios en Python, y iSavvix ofrece alojamiento gratuito de JSPs. En este buscador puedes seleccionar sitios con respecto a una serie de criterios, incluyendo servidor seguro y otras cosas.

En diferentes directorios se pueden encontrar muchos otros sitios, pero lo cierto es que la mayoría de ellos no funcionan, o están a punto de dejar de hacerlo. Un resumen bastante completo (y de otros recursos gratuitos en Internet) se puede encontrar en la página de C. F. Sierra (atención a los popups), en EsGratis, en la categoría de hospedaje gratis de Yahoo.es o de Yahoo.com (o incluso en Yahoo Italia).

En resumen, son la mejor opción si uno solo tiene acceso a Internet a través de medios ajenos (bibliotecas, universidades, el curre) o bien sólo acceso ocasional.

ISP gratuitos

Desde junio de 1999, después de que las grandes compañías de telecomunicaciones comenzaron a comprar proveedores a troche y moche, y siguiendo una tendencia europea que comenzó en el Reino Unido (con FreeServe), han surgido cientos y cientos de proveedores gratuitos de Internet. Comenzó Canal21, siguió Airtel y TeleLine; la mayoría pertenecen a alguna gran empresa de telecomunicaciones o han sido reabsorbidos y reetiquetados dentro de la estrategia de la casa madre.. En todo esto, aparte de ganar dinero Telefónica, ganan dinero los proveedores, sobre todo si pertenecen a una compañía de telecomunicaciones alternativas, pues parte del coste de la llamada va para él. De todas formas, no son totalmente gratuitos, porque todavía tiene que pagarle uno a Telefónica (o al operador de telecomunicaciones que corresponda) el coste de la llamada.

Todos ellos ofrecen, aparte de diversas cuentas de correo, una cantidad variable de espacio Web, alrededor de los 3 o 5 megas. Más que suficiente para publicar cualquier página. En todo caso, ofrecen diferentes opciones:

• Acceso identificado o acceso genérico. En algunos casos, como Canal 21, se entra mediante una cuenta genérica, 050@alehop o canal21, y con clave gratis. En estos casos todo el mundo accede con la misma contraseña, lo cual impide usar una cuenta de correo particular. En otros casos, como AirtelNet o WorldOnline (actualmente perteneciente a Tiscali), se usa acceso identificado, con cuentas de correo propias.
• Medio de acceso: en muchos casos, como WorldOnline o TeleLine, usan la red de acceso a Internet de Telefónica; sin embargo, muchas otras usan otros medios, como Retenet (propiedad de Retevisión), Infopista (propiedad de BT). Otros se tienen que conformar con números 901, como JazzFree y AirtelNet (en algunas provincias). En general, y por experiencia propia, la red de Telefónica suele ir más rápido que Retenet. Los 901 son caso aparte, porque en muchos casos comunican. Lo bueno es tener varios accesos, porque van más lentos o más rápido según qué horas. Actualmente, se han generalizado el uso de los números 908, que permiten usar una "tarifa ondulada".
• Correo web o correo POP/SMTP, es decir, tener que leer y componer el corren en las páginas web del sitio, o bien poder bajárselo uno usando un cliente tal como Outlook o el Netscape, y poder subirlo cuando esté uno conectado. La mayoría ofrecen correo web, pero algunas, Tiscali y Telefonica.net, ofrecen correo POP, el resto, o séase, la mayoría, ofrece correo Web.

En la mayoría de los casos, cualquier comunidad virtual es más recomendable que estos ISPs gratuitos. Además, algunas comunidades (como pobladores.com) ya también ofrecen acceso gratuito...

Proveedores de Internet de banda ancha

Hay dos tipos principales de proveedores: los proveedores de ADSL y los de cable.

• Proveedores de ADSL: ADSL, o Asymmetric Digital Subscriber Line, es un método que usa líneas terrestres normales, aunque hace falta modificar las centrales para que entiendan el tráfico como digital. Permiten acceder a Internet a unos desde 256 KBits/segundo, aunque la conexión es asimétrica. En España hay media docena de proveedores, cuyos precios están alrededor de los 30 € (más menos 10 euros, aunque más por arriba que por abajo) al mes. Aparte de la conectividad, suelen dar espacio web y cuentas de correo.
• Proveedores de cable: la mayor parte de los proveedores de cable pertenecen al grupo de empresas de AunaCable (antigua Retevisión), el resto se reparten geográficamente. Los precios (para la conexión de internet exclusivamente) son ligeramente inferiores a los del ADSL, pero tienen la desventaja de que se tiene uno que conformar con el proveedor que haya en su demarcación geográfica. Las velocidades de acceso son similares al ADSL, de 256 KBits/s hasta 2MBits/s (dependiendo de la opción que se contrate).

La ventaja de estos proveedores de banda ancha es que el ordenador está conectado todo el tiempo que sea necesario, y por ello se puede plantear el dar servicio desde ellos. Evidentemente, no es aconsejable dar un servicio profesional con ellos, pero sí puede servir para una comunidad pequeña o para un grupo de amigos. El principal problema en estos casos es el filtro de servicios que tienen algunos operadores; pero se puede saltar usando puertos alternativos. Otro problema adicional es conseguir un nombre fijo para el ordendor, ya que habitualmente, la dirección que se asigna al mismo desde el operador puede variar dinámicamente. Esto se puede resolver como veremos a continuación.

En el número de septiembre de PC Actual viene una comparativa entre los diferentes proveedores de soluciones ADSL, los precios, y los servicios que ofrecen.

Otras opciones aparecidas durante los años 2002-2003 son las siguientes:

• operadores de LMDS, un protocolo de telefonía fija inalámbrica, Local Multipoint Distribution System, tales como Neo o Iberbanda,
• WiFi, tal como Nostracom,
• satélite, como Neo, mencionada anteriormente,
• internet a través de la red eléctrica (PLC), que ofrecen operadoras como Endesa o Iberdrola,
• y GPRS o UMTS, ofrecidas principalmente por los operadores de telefonía móvil.

ISPs normales

Estos ISPs son aquellos que cobran por usarse, es decir, casi todos hasta hace poco, y solo algunos desde junio. La moda desde principios del año 2000 es ofrecer tarifa "ondulada", es decir, tarifa plana de 8 de la tarde a 6 de la mañana, por un precio bastante razonable, aunque por el momento solo las compañías de telecomunicaciones se han lanzado a la refriega.

En realidad, lo que no se paga es porque no vale, y los usuarios de pago de los proveedores habitualmente tienen más ancho de banda y menos problemas que los que no pagan. También tienen más espacio en Web, y otros servicios, como más cuentas de correo, por ejemplo. O permiten acceso de alta velocidad usando red digital de servicios integrados (RDSI).

En cuanto al alojamiento de páginas web, la mayoría de los servidores ofrecen lo que todos los anteriores: un espacio determinado, estadísticas, etc. Algunos permiten ejecutar programas en el servidor, los llamados CGIs, pero con algunas limitaciones. Otros permiten ejecutar ASPs (similar a los CGIs, pero para plataforma Microsoft).

Algunos proveedores pueden ser: Wanadoo, Sarenet (que se creó en el País Vasco, y actualmente ofrece servicio a todo el país), el omnipresente Arrakis (que fue comprado finalmente por BT), y otros muchos más. Es de esperar que con la existencia de servidores gratuitos, el número de proveedores del país, que eran más de 600, se vea reducido bastante. Para consultar precios, velocidad y demás, lo mejor es ir a páginas especializadas como "Dios Proveerá".

El precio, en todo caso, oscilará alrededor de las 10000 pesetas al año. El verdadero precio, sin embargo, será la pasta que uno se deje en las llamadas a su proveedor, que si eres un usuario medio, será de 6-7 mil pelas cada dos meses, y si no, mucho más. El precio con tarifa plana viene a ser alrededor de 2500-3000 pesetas al mes.

En los últimos tiempos también están surgiendo nuevos operadores, de cable y telefónicos, que ofrecen acceso por ADSL (línea telefónica normal) o a través de cable (cable coaxial); esto no está disponible en todos lados, pero se supone que se generalizará dentro de poco. La ventaja de estos operadores es que ofrecen tarifa plana, y no hay que pagar llamadas locales para acceder. Previsiblemente, ofrecerán también los mismos servicios que los ISPs: alojamiento de páginas, y algunos servicios adicionales.

En Internet, todas las cosas tienen un nombre, tal como www.michiringuito.com. Y esos nombres no crecen en los árboles, ni salen haciendo encantamientos: valen un dinero. Pero no siempre hay que pagar.

El nombre ese dichoso está dividido en tres partes. Empecemos a mirarlo por la derecha:

• .com es lo primero que se. Es lo que se llama un dominio de nivel superior, o TLD (Top Level Domain). Estos dominios no se pueden inventar, hay un número ya establecido y finito de ellos. Los más comunies son los .com, tal como este. Se dividen, en general, en dominios geográficos, que corresponden a un país o zona geográfica, tales como las islas Turks and Caicos, o España; y los dominios temáticos, que corresponden, aunque no necesariamente, a un tipo de sitio determinado:.aero, .biz, .com, .coop, .edu, .gov, .info, .int, .mil, .museum, .name, .net, .org, and .pro. Estos dominios pertenecen a una empresa o grupo de empresas, y se venden los dominios de primer nivel.
• .michiringuito sería el dominio de primer nivel. Esto es lo que se puede comprar. Cada dominio de alto nivel tiene unos requisitos diferentes; pero para muchos de ellos simplemente se requiere que a uno se le ocurra un nombre, que no esté registrado antes y tenga la tarjeta de crédito a mano. En algunos casos canta la rana y los dan gratis (por ejemplo, durante una época los .cx o los .tk: véase publicandoeninternet.tk) , pero son muy limitados y generalmente no dura mucho tiempo. En muchas empresas, tales com GoDaddy o Stargate se pueden registrar dominios de varios tipos.
• www. es la última parte del dominio; se denominan dominios de segundo nivel. Si uno no es delicado con respecto al nombre del dominio, o bien tiene una dirección que cambia dinámicamente (dependiendo de la conexión: véase la sección anterior), puede dar de alta dominios de este tipo; por ejemplo, como parte de la red de una universidad. Hay algunos sitios que dan dominios de segundo nivel de forma gratuita: eu.org, por ejemplo. Otros, como DynDNS o DynIP te asignan el mismo nombre, independiente de la IP, con lo cual puedes dar de alta tu máquina conectada por cable o ADSL, independiente de que le cambien el número IP de la conexión. Otros operadores, como Tiscali, te dan dominios del tipo midominio.tiscali.es si contratas con ellos, o www.usuario.(arrakis.es|eresmas.com).

Encontrar un nombre no siempre es fácil, aunque nada más fácil que coger la palabra que se te ocurre y añádele "alia" al final, y ya lo tienes. En algunos casos se trata de un verdadero arte, sobre todo si quieres que el nombre sea parte de la imagen del sitio. Pero tratar de eso es demasiado extenso.

Alojamiento de páginas

En muchos casos, sobre todo si uno quiere hacer negocio en Internet, hace falta algo más que simplemente tener unas páginas: hace falta tener una dirección propia en Internet (http://www.mi-direccion.com), con direcciones propias de correo electrónico, y demás. En el apartado anterior se ha visto cómo conseguir ese nombre. A partir de entonces hace falta, en la mayor parte de los casos, buscar una empresa proveedora de ese servicio (aunque eso no es estrictamente necesario: se puede comprar simplemente la dirección, y alquilar una "redirección"). Este servicio tiene muchas modalidades: se denomina hosting si el proveedor se limita a alojar las páginas y el sitio en un ordenador, compartido con otros muchos usuarios y sitios, servidores dedicados, si uno quiere el ordenador para uno solo, y housing/hoteling si el proveedor permite al usuario montar su propio ordenador dentro del servicio; en este caso el proveedor básicamente lo que vende es ancho de banda al usuario; en algunos casos permite configurar a medida el ordenador que se va a usar como servidor, con precios que varían dependiendo de la configuración.

Habrá que tener en cuenta otras muchas cosas a la hora de elegir un proveedor; habitualmente para una empresa o chiringuito vario:

• Precio: el precio suele ser del orden de las 30-60 euros al mes, aunque en algunos servidores americanos lo puedes conseguir hasta por 4 € al mes, eso sí, con poco espacio y pocos servicios; un caso típico, y con unos pocos servicios, puede salir por 12 euros al mes. En ese precio se incluye el espacio, mantenimiento de la dirección, y en general que todo funcione. En algunos casos se cobra también por ancho de banda consumido, pero esta modalidad ya está desapareciendo. En general, se garantizará un ancho de banda máximo (no mínimo).
• Espacio: por ese precio suelen estar disponibles unos 50-100 megas; a veces cuando se añade espacio adicional, el precio se dispara.
• Tráfico máximo: se suelen establecer límites de tráfico para evitar abusos; suelen estar alrededor de los 10GB (que no es mucho si decides tener música o películas en tu sitio); lo mínimo suele ser unos 5 GB; y a partir de ahí, hay que pagar, evidentemente.
• Sistema operativo usado: el tener un proveedor permite poner uno los programas propios en la Web, tales como CGIs y ASPs (common gateway interface y Active Server Pages). La mayor parte de los servidores usan Linux u otro Unix (habitualmente Solaris o OS/X), muchos de ellos usan FreeBSD, y algunos infelices usan Windows NT/2000/XP. Según el sistema operativo con el que uno tenga más familiaridad a la hora de programar, se elegirá uno u otro.
• Acceso al servidor: Hay dos modalidades: usando FTP (transferencia remota de ficheros) o usando telnet/ssh (que permite trabajar directamente sobre el ordenador que aloja las páginas). La mayor parte ofrece solo FTP, pero el uso de telnet/ssh (si la conexión es rápida) es mucho mejor a la hora de resolver un problema rápido, o depurar un programa en el propio ordenador en el cual se va a ejecutar. En la mayor parte de los casos, en vez de ofrecer telnet, ofrecen acceso seguro con ssh, que encripta la comunicación entre cliente y servidor.
• Programas instalados en el servidor: a la hora de diseñar páginas interactivas, se deben ejecutar ciertos programas en el servidor; cuantos más haya instalados, menos tendrá uno que instalar en su propia cuenta, y eso le permitirá ofrecer más servicios desde la página (y ocupar menos espacio). Hay algunos servidores que ofrecen servidores de bases de datos, tales como MySQL, mSQL, PostgresSQL, o SQL server (de Microsoft), lenguajes para programación de CGIs, tales como el Perl o el PHP, o interpretación de ASPs o de Cold Fusion. En otros casos ofrecen servicios basados en Java tales como servlets o JSPs, pero suelen ser los menos.
• Servicios adicionales: servidor de FTP, estadísticas y registro de usuarios, webmail, servidores de comercio electrónico o pasarela a algún servidor (una opción mucho más económica y segura), servidor seguro (que permite transacciones seguras, por ejemplo, que incluyan información confidencial tal como tarjetas de crédito). En la opción básica se suelen incluir estadísticas y servidor de ftp; en algunos casos, los servicios adicionales cuestan más dinero o hay que adquirir un paquete Premium.
• Velocidad: aunque la velocidad es algo muy relativo, porque depende de donde se conecte uno, habrá que ver qué velocidad tiene desde donde uno espera que los usuarios se conecten; en muchos casos, los servidores están físicamente en Estados Unidos o el Reino Unido, y en otros muchos, están en Valdepeñas, pero van más lentos que si estuvieran el los USA. La velocidad no sólo es importante a la hora de que los usuarios vean las páginas, sino a la hora de subir uno nuevas páginas, o tener que conectarse para modificar algo sobre la marcha. Además, habrá que tener en cuenta la velocidad de los equipos, sobre todo a la hora de ejecutar programas, usar una tienda virtual o acceder a bases de datos; esto es importante sobre todo porque en muchos casos, un ordenador puede servir decenas o cientos de sitios.

En todo esto habrá que ir de compras, y ver qué conviene más en cada caso. Algunos proveedores son: RapidSite, Arsys, 3T-Network, IdecNet, y cientos de empresas más, tales como RackSpace, que regalaba unas camisetas mu chulas en la LinuxExpo. También se puede optar por lo seguro: alojamiento pro en GeoCities por 8.95$ al mes o mirar en el directorio de alojamiento para sitios de adultos si tienes algún tipo de necesidad especial. Lo bueno es que puedes contratar el servicio donde te dé la gana; aunque en algunos casos es mejor tener soporte técnico en el propio idioma de uno.

Es preciso tener en cuenta que estos costes no incluyen el mantenimiento del sitio, el añadir páginas nuevas, modificar las existentes, actualizar los programas de vez en cuando. No es conveniente confiar en un cuñado o un primo hábil, sino que es mejor contratar a alguien que lo haga, aunque sea a tiempo parcial. Un sitio descuidado es un sitio muerto, al que no acude nadie, y que, evidentemente, no mejora la imagen de la empresa. Y tener en cuenta que un proveedor puede desaparecer sin avisar, así que es conveniente tener copias recientes de todo el sitio completo, incluyendo dumps de la base de datos, para restaurarlo en un nuevo servidor en caso necesario.

Dando servicio

Si uno quiere dar un salto más allá, y decide poner el charnaque en Internet, montarse un portal con su mula, su buey, y su comercio electrónico y toda la pesca, tendrá que montarse uno como proveedor de internet. Los costes de todo esto aumentan, y sólo merece la pena si realmente va a ofrecer uno un servicio y necesitar un ancho de banda grande.

Todo esto es hablar palabras mayores, y lo mejor es ponerse en contacto con una compañía de telecomunicaciones, tal como Telefónica, BT, Auna o JazzTel, que le informen de las opciones de conectividad disponibles: frame relay, acceso por ATM (Asynchronous transfer mode, se pueden consultar precios en telefónica) y coste por ancho de banda.

Como manual básico para iniciar algún tipo de negocio en Internet, aunque sea un negociete, se puede consultar Starting an Online Business For Dummies® by Greg Holden . También se puede comprar en Amazon UK . Lo que vale para un negocio, vale también para la presencia de un investigador o grupo de investigación en Internet: te sirve para seleccionar un proveedor de presencia, e indica todos los pasos necesarios para dar el salto.

Qué poner en la página

De acuerdo, ya sabemos dónde poner nuestra página o nuestro sitio y todo lo demás. Pero, ¿qué ponemos en ella? Hombre, en principio podemos poner lo que nos dé la gana, porque para eso es gratis, la ha hecho uno y todo lo demás, pero si uno quiere que realmente la visite alguien más que uno mismo para ver cómo va el contador de visitas, es mejor seguir una serie de reglas para diseñarla y construirla, y no sólo eso, sino hacerla visible y que la gente sepa que existe.

Lo más importante es que la página tenga contenido, es decir, que tenga algo que no exista en otro punto de Internet (lo cual, a estas alturas, es algo terriblemente complicado). Ese contenido puede ser desde un cuento que se le haya ocurrido a uno, hasta los trabajos de clase de la Universidad, pasando por los programillas que ha hecho uno y que puede que acaben resultándole útiles a alguien. Una página con miles de punteros, sin aportar nada más, no sirve salvo para "ensuciar" los resultados de las búsquedas en los buscadores; además las páginas a las que apuntan los enlaces acaban desapareciendo, y si uno no añade nada, como una explicación o una clasificación, es una página absolutamente inútil, pues los buscadores ya hacen todo eso y algo más.

Además, la página deberá tener interés para una audiencia amplia. Si uno decide poner una página llamada "Diario de mi gato", con fotos del gato, frecuencia de deposiciones, visitas al veterinario y un formulario para mandarle correo personal al minino, pues que no se extrañe si nadie la visita. Si decide hacer la "Página de las Telecomunicaciones", y explicarle de una vez por todas a la gente si le conviene más la Fórmula Airtel, o Movistar Activa 4, o el teléfono de manivela de su abuela, probablemente tenga más éxito. La página definitiva sería una que mandara mensajes a móviles mostrando fotos de tías desnudas haciendo el amor con Pikachu y con MP3 de Ricky Martin, pero claro, eso no está al alcance de todo el mundo.

Para que la página enganche, deberá mantenerse actualizada y cambiarse con cierta frecuencia. Se trata de conseguir que el usuario no sólo la visite, sino que vuelva. Y para que vuelva nada peor que encontrarse con cosas como "Últimas noticias: comienza la feria de Chinchilla de Montearagón, 1996": eso garantiza que la peña no vuelva nunca más, y que la meta en los enlaces que nunca va a visitar uno (los anti-favoritos).

Aparte de todo eso, lo de "el paño bueno en el arca se vende" no vale en Internet. Entre otras cosas, porque el arca tiene unos 100, o mil millones de paños, así que o uno avisa que tiene un buen paño o no sirve para nada. Por ello, hay que usar una serie de técnicas y trucos para visibilizar la página.

Visibilizar la página

Hay una serie de trucos para hacer que una página sea un poco más visible, o al menos más recordable; es decir, que la gente llegue a ella, al menos por primera vez.

Direcciones alternativas

Desde hace cierto tiempo, han surgido una serie de sitios que proporcionan direcciones alternativas a páginas que tienen direcciones tales como las de GeoCities (bueno, a todas, pero es que las de Geocities no hay quien las recuerde). Esos sitios no alojan físicamente páginas, sino simplemente cuando reciben una dirección la redireccionan al sitio que uno quiera. Alguno de esos sitios son Fast.to, Come.to, Pagina.de o InternetJump.com. Todos ellos permiten tener direcciones tales como pagina.de/publicando o publicando.pagina.de donde, casualmente está también este tutorial, aunque físicamente esté en otro sitio. En algunos casos, estos sitios también proporcionan direcciones de correo alternativas; en el caso de EasyTo/Remember, también inserta publicidad brevemente antes de pasar al sitio. Pero bueno, al fin y al cabo, este simpático muchacho de Taiwan, que habla castellano, también tiene derecho a ganarse la vida, ¿no?.

En España, lo más parecido es Lanzadera, aunque no acorta tanto las direcciones como en los casos anteriores (al final logré que funcionara: esta página está http://www.lanzadera.com/publicando).

En realidad, con esto únicamente se hace la página más fácil de pronunciar o recordar, pero eso no aumentará su visibilidad. Por supuesto, comprar el dominio, como ha hecho, por ejemplo El Rincon del Vago, y como se ha comentado antes, también ayuda, pero, claro, vale un dinero. Sin embargo, si se empieza a ganar dinero con una página, aunque sea poco, debe ser la primera inversión a hacer.

Promocionar la página en buscadores

Por eso, es importante promocionar la página en los buscadores. Primero, veamos brevemente como funcionan. Los buscadores, al menos los verdaderos buscadores, tales como AltaVista o Google o HotBot, tienen dos partes: un programa que busca páginas, y otro programa que almacena todas las palabras de todas las páginas, realiza las búsquedas y establece los rankings. Al primer programa se le suele llamar araña.

Una araña hace lo siguiente: va comprobando un por uno todos los sitios que están almacenados en la base de datos cada cierto tiempo (cada quince días, en el caso de Altavista, más o menos); comprueba si todavía existen o no, y van siguiendo uno por uno todos los punteros que encuentran en la página, sean externos o internos al sitio.Si encuentra sitios o páginas nuevos, los va almacenando también en la base de datos.

Para la búsqueda, habitualmente se dan los resultados por orden de relevancia. La relevancia es la relación entre el documento y la palabra o palabras de búsqueda que se han introducido, y eso se calcula teniendo en cuenta las veces que aparece la palabra en el documento, cómo aparece (por ejemplo, si aparece en negrita, o cursiva, o dentro de un tag o etiqueta H1), y el peso que tiene todo ello dentro del documento. Si uno habla de perros en una página, y la búsqueda es de la palabra perro, no será lo mismo que mencione una vez a un perro, que en todos los párrafos mencione a los canes, y se mencione además dentro de una etiqueta <H1> y en el título de la página.

Algunos buscadores más modernos tales como Google, no sólo tienen en cuenta el peso de los términos, sino el peso de las páginas que apuntan a cada página; se supone que una página es más relevante cuanto más apuntada. Y también hay otros que le asignan más relevancia a las páginas según la pasta que hayan pagado (tales como Go, e incluso Altavista lo intentó, antes de que lo hicieran echarse atrás), pero ese ya es otro tema. Para saber más sobre las técnicas delos buscadores, se puede consultar Search Engine Watch.

De todo esto se saca la conclusión de que para que una página o sitio aparezcan en un buscador, es suficiente con que haya un enlace desde otra página que sí aparezca a un buscador a ella. O sea, que basta con que convenzamos a un amiguete que sí tenga una página que sí aparezca en un buscador para que le ponga un puntero, para que aparezca (y si convencemos a muchos, subiremos su ranking, al menos en Google). Todas esas empresas que ofrecen dar de alta en 200 buscadores, cobrando, son unos timadores. No dudo que lo hagan, pero en realidad no es necesario. Si en todo caso quieres asegurarte, puede uno mismo ir a los buscadores más importantes, tales como Google y All The Web, y darse de alta. También se puede utilizar algún sitio que dé automáticamente de alta en varios buscadores y catálogos; siempre se ahorrará uno un poco de trabajo. Por ejemplo, se puede usar Eureka, o programas que valen para lo mismo, como AddWeb .

Para ser capturados directamente por los buscadores, y también para redirigir el tráfico, se forman en la Web sociedades de socorros mutuos, que se ponen punteros los unos a los otros. Una de estas sociedades son los anillos web o webrings, que son grupos de páginas tales que cada una apunta a la siguiente, y la última a la primera, y que tienen un tema en común, tal como el Pop Español de los 80. Eso garantiza que los buscadores las encuentren a todas, y que de una de ellas se atraigan visitantes hacia la siguiente. Uno de estos webrings es La Biblioteca Circular, pero hay otros muchos. Estos anillos se dan de alta en sitios tales como AnilloWeb o Webring, que proporcionan el código para ir a la lista de todos los sitios, o al anterior y siguiente del anillo.

Eso no es todo. Si tu página trata de perros o de Penélope Cruz, uno quiere asegurarse de que efectivamente aparezca cuando se busquen estas palabras al menos entre los 10 o 20 primeros. Para ello, es importante tener en cuenta que HTML es un lenguaje de descripción estructural: será conveniente poner el término por el que queremos que busquen a la página entre etiquetas "relevantes": dentro del título (<TITLE></TITLE>), tags H1, campos ALT  de las imágenes o etiquetas de énfasis (EM). También será importante que no se usen frames, o al menos que no se confíe en ellos para la navegación: cuando uno aparece desde un buscador, no sabe que hay frames por medio. Otro medio es usar tags invisibles, que no aparecen en la página, pero sí aparecen en los fuentes de la página. Por ejemplo, el principio de esta página lleva lo siguiente:

<meta name="keywords" content="publicación en internet, internet, webmaster, sitios gratis, sexo">

que más o menos describe lo que contiene esta página, y lo de sexo, a ver si la gente pica de todas formas. Otros trucos similares es incluir otros META TAGS tales como <meta name="keywords"...>, o incluir las mismas palabras dentro de comentarios.

Hay otros muchos trucos (por ejemplo, hacer lo de arriba, pero repitiendo cientos de veces la misma palabra), pero muchos de ellos pueden resultar contraproducentes, pues los buscadores lo detectan (lo llaman spandexing, de spam, que es correo basura o enviar correo basura, e indexing).

Hay programas, tales como Advanced Doorway Builder (disponibles también en los clásicos sitios de software gratuito) que optimizan la visibilidad de una página en los buscadores; esta es la opción más simple, aunque hay empresas completas que se ganan la vida con eso.

Algunos buscadores, la mayoría, en realidad, permiten que, previo pago de un dinerillo, la página de uno aparezca destacada en los listados. Eso puede atraer visitantes adicionales; pero claro, habrá que ver si lo que paga uno por una visita es rentable teniendo en cuenta lo que uno va a recibir. Salvo que se trate de sitios que necesiten mucha promoción, y que las ventas lo justifiquen, no creo que merezca la pena.

Pero eso no es todo. Los catálogos, que no buscadores, funcionan de otra forma. Ahí sí hay que darse de alta explícitamente, y lo mejor es aparecer en los catálogos de más calidad, tales como el Yahoo español o Terra, o Yahoo si la audiencia que se busca es internacional.

Todos estos trucos pueden atraer a algún despistado a nuestras páginas, pero no nos garantiza miles de visitas (aunque hay trucos infalibles para atraer gente de los que no vamos a tratar aquí). Lo mejor es, tal como hemos dicho antes, tener en cuenta el contenido, y hacerla con un contenido que sea imprescindible, que cubra un nicho informacional, que sea completo, y que se actualice de vez en cuando. Y usar medios alternativos para promocionarla. La internet no es la web; se puede promocionar en otros muchos sitios:

• Dejar caer por ahí el nombre, en sitios de Chat, en revistas de segunda mano y sitios así. Si es el sitio web de un pueblo o de un barrio, pasarse por la emisora local o escribir en la hoja volandera del barrio y contarlo.
• Si el sitio promociona un programa, se puede dar de alta el programa en catálogos de software, tales como Jumbo, TUCOWS o FreshMeat.
• Se puede apuntar uno a listas de correo relevantes al tema de la web, que además se supone que es un tema que a uno le interesa, y dejar caer la dirección cuando alguien pida información sobre algo relacionado con el tema. Hacer o mismo en foros relacionados con el tema, tales como Barrapunto o Libertonia para temas relacionados con el software libre.
• Lo mismo se puede hacer en las noticias de Usenet; una parte quizás no tan conocida de Internet, pero bastante importante, con miles de grupos de noticias que tratan sobre cosas serias o no tan serias. Por ejemplo, un sitio adecuado para anunciar nuestra MegaDog page sería el grupo rec.pets.dogs.Si el servidor internet propio no deja leer noticias, o si uno está en el estadio de "internet por tó el morro", se puede usar algún servidor de noticias gratuito, tal como DejaNews. Si tu página o sitio son realmente imprescindibles, puede llegar a ser mencionado el la FAQ (frequently asked questions, preguntas frecuentemente preguntadas) del grupo, y eso garantiza eternas y continuadas visitas.

Una tentación que a veces ocurre es que se manda correo electrónico a todas las direcciones que uno alguna vez haya visto en algún sitio, y otras más que se hayan conseguido por ahí. Pero eso es un error. Primero, porque fastidia a quien lo recibe. Si quieres la opinión de alguien, y no simplemente sus "hits" en tu página, mejor le envías un correo personal. Segundo, porque al mandar correo masivo corres el riesgo de quedarte sin cuenta, sea un servidor comercial, gratuito o universitario. Y tercero, porque a alguien a quien le fastidie más de la cuenta te puede pagar de la misma manera, mandándote cientos de miles de correos, llenando tu cuenta y dejándote sin servicio.

En todo caso, lo más importante no es que visiten tu página, sino que vuelvan a ella. Y eso es un poco más complicado, hablaremos de ello más adelante.

Cómo forrarse con una página web

Sí, porque todo eso de poner una página web de tu actriz o grupo de música favorito está muy bien, pero, vamos a ver, ¿dónde está la pasta? Porque tendrá uno que amortizar, por lo menos, los costes telefónicos, de CDs tostados, la de birras que se ha tomado, y todas esas cosas, ¿no?. Bueno, esta página es un (buen) ejemplo del tema. Pero veremos qué cosas se pueden hacer para sacar un dinerillo, en dólares o en euros o en cualquier otra moneda de curso legal contantes y sonantes, del sitio web de uno.

La mayor parte de los métodos pasan por colocar banners, es decir, gráficos de un tamaño normalizado que promocionan un producto, con publicidad en la página; hay algunos sitios que los suministran, y te pagan, pero te pueden pagar de diferentes formas:

• Por impresión: esta es la mejor forma: por cada visita, o más bien, por cada vez que se muestra el banner. Esta forma no se suele pagar muy bien (bueno, ninguna de ellas), y puede ser que te pagen menos de un centavo de dólar.
• Por click-through: esto ya es un poco más complicado: el cliente tiene que pulsar efectivamente el banner, para que te paguen algo. Por término medio, los banners se pulsan un 3 o 4 % de las veces (aunque tú y yo probablemente no lo hayamos hecho nunca), o sea que no esperes gran cosa. Por ser métodos más efectivos, se pagan unas 10 veces más caros: unos cuantos centavos.
• Por comisión; en este caso, se trata no sólo de que vea o pulse en el banner, sino que efectivamente se meta el cliente en el sitio y compre algo; puedes conseguir entre un 5 y un 10% de lo que compre. Aquí ya estamos hablando de una pasta, pueden ser un par de dólares por venta. Claro, que no todo el mundo que vea el banner se va a meter como loco a comprar lo que ofrezcas. Por ejemplo, Amazon tiene un programa de asociados que te ofrece un porcentaje de las ventas. Mi experiencia personal me suele decir que esto no suele dar ni un duro, porque la gente, por mucho que vea un sitio, no le entran ganas de comprar libros, y menos en este país, y menos con la pasta que cuesta un libro americano pagado en dólares y con gastos de envío, pero en fin, no estorba, y algo puede caer. En algunos casos, la comisión no depende de lo que se compre, sino de que la persona que ha entrado se haya hecho miembro del sitio, por ejemplo, solicitando una cuenta de correo electrónico.

Uno se puede añadir a todos estos programas por las buenas, por ejemplo, usando programas de intercambio de banners tales como BPath o bien a través de alguna comunidad virtual (de las cuales, desafortunadamente, quedan cada vez menos). En cualquier caso, por el montante de las remuneraciones, es conveniente que se consiga previamente una buena cantidad de visitas; por menos de varios miles de visitas al mes, lo que se puede obtener es bastante escaso.

Además, es conveniente tener en cuenta las políticas de publicidad de los sitios de alojamiento respectivos. Algunos servidores gratuitos y comunidades virtuales no permiten publicidad de ningún tipo, y otros sólo de los sitios asociados. Mejor leerse la letra pequeña de los contratos con las comunidades virtuales, no vaya uno a encontrarse con problemas.

En todo caso, este mercado está ahora por los suelos. Si un sitio no tiene millones de visitas, ni lo consideran. Mejor buscar alternativas a los banners.

En algunos casos, hay sitios que ofrecen dinero por poner las páginas en ellos, o séase, que no solamente son gratis, sino que además te pagan por eso; por ejemplo, a nivel latino, está Ciudad Futura. Estos sitios te suelen pagar por visita, o bien por un nivel determinado de visitas; y lo único que requieren es que el sitio tenga ya un nivel de visitas determinado, que el sitio se traslade totalmente (es decir, no dejar dos copias), y, finalmente, tienen que aprobarlo explícitamente. El problema es que no te dejan ver las estadísticas, o sea que tiene uno que currárselas por otro lado, y/o fiarse de las visitas y precios que le dan. Además, pagan tarde, mal y nunca. GranAvenida, el sitio donde estaba esto antes, cascó y dejó las webs colgadas. Los usuarios se quedaron sin web, y, por supuesto, sin cobrar un duro.

Otra cosa: si la ética de uno está más o menos a la altura de la de Gates, y la pasta es lo primero, puede probar con insertar publicidad de los sitios más visitados de la internet: los eróticos/pornográficos y los de juego: casinos y demás. Además, esos son los que dejan más dinero (no te olvides luego de donar un 1% a tu ONG preferida, como hizo Bill Gates).

4 Cómo hacer la página

Ya se ha visto dónde y cómo poner la página en la Web, y qué hacer para que la gente venga a ella; pero lo más importante no es que venga, sino que se queden y vuelvan y vuelvan, es decir, conseguir clientes de la página. Para ello, es evidentemente necesario que tenga contenido, que sea original y que sirva de referencia; pero también seguir una serie de reglas a la hora de diseñar la página y el sitio web completo, su navegación, su metáfora y todo lo demás.

Diseño para accesibilidad

Esto es algo que no se tiene en cuenta casi nunca, pero que es muy importante. Muchos de los navegantes de Internet, tantos que nos sorprenderíamos, son invidentes o tienen visión disminuida; para ellos, la Internet literalmente les abre un mundo. Desgraciadamente, ese mismo mundo se les cierra si no pueden entender las páginas que hay delante de ellos. Para empezar, los invidentes no usan nuestros navegadores habituales, principalmente porque trabajar en Windows o en Linux es un tanto difícil para ellos: algunos usan MS-DOS y programas que les leen la pantalla. Para comprobar si una página que uno ha diseñado es "accesible" o no, se puede seguir la siguiente regla de sentido común: cerrar los ojos, y dejar que otra persona nos la "cuente". Si la comprendemos, más o menos se puede decir que es accesible. Si no la comprendemos, es que algo falla. Aparte de eso, ciertos programas, tales como el HotMetal Pro, comprueban la accesibilidad y dan ciertos consejos para mejorarla. Sin embargo, se pueden seguir también una serie de reglas:

• No usar demasiadas opciones. Esta regla se debería seguir siempre, pero más si uno quiere que la página sea accesible. Usar muchas opciones hace que el usuario al que se las "cuentan" olvide las primeras cuando ha llegado a las últimas.
• No usar gráficos que sean impresicindibles para comprender el texto, y si se hace, usar la opción ALT para describirlos.
• No usar una distribución complicada, con muchas columnas y filas, textos en diferentes posiciones, y mucho menos, hacer que todo ello sea imprescindible para comprender la página.
• No usar elementos avanzados de HTML; la mayoría de los navegadores para invidentes no los entienden.
• No usar FRAMES. Imposibilitan la comprensión por parte del invidente. En general, no se deben usar frames por otras muchas razones.
• No usar combinaciones de colores con bajo contraste, o con letras pequeñas, porque hará más difícil la navegación a personas con visibilidad reducida que usan programas que aumentan la pantalla para leerla.

En general, lo mejor es usar el sentido común, y si en todo caso, nuestro sitio necesita positivamente usar todos los elementos que arriba se mencionan como negativos, es conveniente crear páginas alternativas que sean fáciles de acceder para los invidentes.

Muchos de estos consejos están sacados del libro Creating Killer Web Sites, de David Siegel

Pecados capitales del diseño

Hay muchísimas cosas que hacen fracasar una página web. Con lo lenta que va la Internet a veces, si después de descargarse uno una página, no merece la pena, es para mandar un matón a sueldo al que la ha hecho. O, como mínimo, para no visitarla más. En general, una página honesta, que consiga lo pretende sin alharacas, es lo mejor.

Con todo y con eso, se pueden cometer varios pecados capitales a la hora de diseñar una página:

• El pecado de los 100 megas. Si pones en la página principal 5 GIFs animados, 4 iconos, un JPG de fondo de 30 Ks, un MID para reproducirlo mientras uno la ve, y luego pones todo lo que pillas de texto, al final tardará horas en cargarse, y probablemente la gente ni espere a que se la traigan. Pero si uno se da un garbeo por GeoCities, verá muchos ejemplos de esto. Hay que tener en cuenta que mucha gente conecta todavía a 14400 baudios, 36600 o incluso los que conectan a 56400, comparten la conexión con mucha gente en el mismo servidor, y ya sabemos todos lo que pasa. Si irremisiblemente necesita poner uno todo eso, se puede poner en diversas páginas, o bien poner imágenes pequeñas, y que haya que pulsar para traer la imagen completa. En general, una página principal no debería tener más de 30 o 50 Ks en total, o a todo tirar 70 (pero sólo si está justificado). Para saber cuánto ocupa una página se puede hacer a mano, pero es más fácil usar la opción Page Info del menú View del Netscape (u opciones similares en otros navegadores). En el resto de las páginas de un sitio, se pueden poner páginas de ese tamaño, siempre que se reusen gráficos que se han cargado en la página principal: esos gráficos estarán ya en la caché del ordenador propio, y no hará falta volver a pedirlos del servidor; por la misma razón, es mucho mejor usar una sóla imagen, aunque uno vaya a presentarla en diferentes tamaños, y regular el tamaño con los atributos del tag <image>, en vez de hacerlo con imágenes de diferente tamaño.
• El pecado del arcoiris: consiste en poner las letras de color azul, los menús de color verde, el fondo fucsia, tablas de color gris perla, títulos sepia, y cada uno de los demás elementos de un color diferente. Ah, y la siguiente página, colores totalmente diferentes para cada uno de los elementos. Los colores deben de dar información, deben de tener un uso consistente en todo el sitio, deben de tener tonos consistentes para los textos y los gráficos, y deben no ser demasiados. Además, deben tener contraste suficiente. Si se incluye un gráfico de fondo, que no se debe, pero si se hace, se debe de poner en todos pastel o desvaídos para que no interfiera con la lectura de la página.
• El pecado de la página inquieta: si uno se mete en una página, y tiene un buzón que se abre y se cierra, un perrito que corre por lo bajo de la página, y 7 flechitas animadas, varias letras parpadeando, y encima tiene una animación con HTML dinámico de una serie de ovnis que siguen el cursor, acaba tan de los nervios que deja la página tirando el ordenador por la ventana. Mejor usar los gráficos animados, Flash y HTML dinámico con juicio, y si es posible, pasar de usarlas.
• El pecado de la cárcel virtual: consiste en poner muchas barras horizontales y verticales, espacios en blanco como fosos, bordes de tablas y demás elementos que no aportan nada a la página, y que estorban más que aportar información. Las tablas pueden usar colores (juiciosamente) para resaltar cabeceras, filas o columnas, las barras horizontales directamente no sirven para nada, y los espacios tampoco. Si se quiere separar un párrafo de otro, lo mejor es usar indentación, tal como se hace en este tutorial; para hacerlo sin que cueste demasiado trabajo, lo mejor es definir un estilo CSS (tal como se hace también en este texto). Tampoco sirven para nada los relieves que se usan en los botones (a no ser que, usando JavaScript, se pulsen de verdad esos botones).
• El pecado de las sardinas en lata: por mucho que sea necesario, no se puede poner todo en una página: gráficos, texto, menuses, títulos, ocupando hasta el último centímetro cuadrado de página. Es mejor ir presentando el contenido poco a poco, creando expectación, distribuyéndolo, y, por decirlo así, dosificando la experiencia de visitar el sitio web.
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• El pecado de la buena vista: Se ve mejor en 800x600 con el Internet Explorer, o pulsa aquí para descargar el Flash o séase, tú, infeliz, que te has metido con el Netscape, te pueden ir dando. Una página debe diseñarse para que se vea con cualquier navegador, porque todavía hay gente que usa el Lynx (en modo texto), el Mosaic, e incluso navegadores en teléfonos móviles o dispositivos portátiles con pantallas en blanco y negro de 320x200. Una vez más, si es estrictamente necesario usar un navegador específico o un plugin tal como el Flash, se deben proporcionar páginas alternativas; un par de líneas en JavaScript pueden detectar el navegador y servir una u otra página. En cuando a lo del tamaño, simplemente no tiene justificación. Nadie va a poner la ventana del tamaño que uno quiera; y si se ve fea, pues dejarán de verla. Se debe diseñar teniendo en cuenta esto.

Si conoces alguna página que pueda ser un ejemplo de alguno de estos pecados, por favor, mándame un e-mail y la incluiré en una galería de las peores páginas de la web.

• El pecado del pero y las tijeras, En las Cruces de Mayo en Granada, una especie de exposición alrededor de una cruz, nunca faltan un pero y unas tijeras. Lo del "pero" es para la gente que dice "pero", y las tijeras por la gente que dice "y lo quele falta"... pues para cortar el "ylo", las tijeras. A una cruz con un pero y tijeras no le falta de ná, y también hay páginas web a las que no le falta de ná. Tienen contador, estadísticas de acceso, chats, banners, pertenecen a webrings; lo único que le falta es contenido. No debe uno de obsesionarse por meterle a una página web todas las ultimas chuminás: lo mejor es preocuparse y cuidar el contenido, y todo lo demás que sirva al contenido, y no al revés.
• El pecado del usuario atrapado. Muchos sitios, sobre todos los que trafican con carne fresca, abren una página maximizada, que ocupa toda la pantalla, y no tiene menú, con lo cual no se puede cerrar salvo cargándosela, o cambiando de ventana. Aunque empezó ahí, se está extendiendo a otra serie de sitios; en general, no conseguirá lo que quiere, atrapar al usuario, y sí le joderá bastante, por lo cual no volverá al sitio nunca más (a no ser que realmente tenga ganas).

Hay tantas páginas web que apestan por ahí, que hay sitios completos dedicados a ellas: Web pages that suck, creada por el primo perdido de Rappel, y Worst of the web

Otro par de libros interesantes The Non-Designer's Web Book : An Easy Guide to Creating, Designing, and Posting Your Own Web Site by Robin Williams, John Tollett y HTML: The definitive guide

Normas del diseño

Ya hemos visto diversas cosas que no se deben hacer en una página. ¿Qué es lo que se debe hacer? Pues simplemente, hablar de lo que uno sepa, y hacer las cosas como mejor se pueda. Es mucho mejor una página honrada, con un contenido original e interesante, pero ningún gráfico (o pocos gráficos), tal como la página de Atalaya, que una página con muchos gráficos 3D móviles que no digan nada, y que aparte son iguales en todos sitios. Veamos algunas reglillas que pueden servir:

• Cambiar el contenido con bastante frecuencia. O al menos preocuparse por actualizarla de vez en cuando. Una página con links que no funcionen es una página a la que nadie va a volver. O con contenido que no esté al día. Para comprobar los enlaces existen programas tales como Checkbot o FixLinks
• Responder a las preguntas básicas: quiénes somos, de donde venimos, a dónde vamos. Debe quedar bien claro en cada página quién lo ha hecho (persona o empresa) y cómo se puede contactar con uno; debe haber un mapa más o menos claro del sitio que indique dónde estamos y dónde podemos ir (por ejemplo, un menú con opciones resaltadas o no dependiendo de dónde se esté).
• Usar colores con bastante contraste; no usar fondos gráficos, usar gráficos e iconos coherentes, o si no, no usarlos; usar colores y gráficos consistentes en todas las páginas del sitio.
• Dar algo gratis en el sitio. Puede ser desde un salvapantallas, hasta un programa que uno haya realizado, hasta un MP3 con un cacho de canción (si es la canción completa, se te echa encima la SGAE). Esto no tiene porqué ser cierto en una página personal, pero sí en una página de empresa o entidad de orden superior. Por ejemplo, Siniestro Total tiene una pregunta semanal, y da discos promo a alguno de los que la respondan correctamente; también sacó en RealAudio una canción antes de haber sacado un LP. Un comercio puede dar cupones; una empresa de alimentación, tal como Cogollos el Dulze, da recetas de ensalada. No hay que olvidar que un sitio web de una empresa no es un catálogo, es mucho más.
• Poner lo más importanto o lo más nuevo más a mano, si puede ser en la página principal. Muchas veces qué es lo más importante lo decide el usuario, con sus visitas.
• Escuchar a los usuarios: ellos te dirán lo que está bien, mal, los links que no funcionan o que no apuntan a donde deben; en resumen, harán gran parte de tu trabajo. Para ello, tendrás que poner bien visible tus coordenadas de contacto (convenientemente disimuladas, para no atraer a los que envían correo basura).
• Conocer tu sitio y tu clientela: analizando los registros de visitas puedes saber de dónde vienen, a dónde van, y qué hacen. Trata de hacer más accesibles las páginas más atractivas (las más visitadas), y quita "peso muerto": páginas que no se visitan, o que se visitan sólo de paso. Trata de usar las páginas de entrada para enganchar al sitio, y analiza porque el usuario deja los sitios por una página determinada (en vez de seguir los enlaces en esa página a otras partes del sitio). Mira qué términos de búsqueda se usan en los buscadores para acabar en tu sitio, y si te interesa, trata de potenciarlos usando los trucos de este tutorial.
• Procura no excluir. Trata de hacer la página para una audiencia lo más amplia posible, no haciéndola que ocupe demasiado (excluyes a los que tienen una conexión lenta), ni poco accesible (excluyes a los invidentes), ni para un navegador determinado (excluyes a los que no lo tienen), ni usando algún plugin determinado (excluyes a los que no se hayan bajado el Flash, por ejemplo). Por lo mismo, si usas Java puedes excluir a los que no lo tengan, como los que usan el navegador Opera o el Lynx.

5 Referencias

Algunos sitios en internet y manuales que pueden servir para diseñar su presencia en Internet, sea para un sitio personal, de aficionado o corporativo:

• 50 Consejos para Webs , bastante razonables y de sentido común.
• Publicar en Internet, un manual paso a paso para la publicación de páginas en Internet, con consejos similares a los de esta página.
• Philip and Alex's Guide to Web Publishing, libro completo sobre la publicación de páginas en internet. Puedes leerlo en el web o comprártelo en Amazon si te apetece.
• Una guia de usabilidad en WebEstilo, que, por sí sola, incumple casi todos los consejos de usabilidad (banners "nerviosos", inclusión de Flash, letras demasiado pequeñas...).

En casi cualquier área son recomendables los libros de O'Reilly. En este caso, recomendamos Web Design in a Nutshell, por Jennifer Niederst, que explica todos los elementos del diseño de un sitio web y da consejos sobre el uso de los gráficos. En los sitios donde esté disponible, se puede acceder al libro online usando el servicio Safari de O'Reilly.

Otra alternativa es Don't Make Me Think: A Common Sense Approach to Web Usability de Steve Krug, enfocado principalmente a temas de usabilidad; si te interesa el tema, el sitio de Jakub Nielsen es también una buena fuente (si uno se olvida de sus filias y fobias, claro).

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