HISTORIA
DEL BÁSQUETBOL
No pretende este pequeño
artículo ser un estudio extenso sobre los orígenes del baloncesto. Tan sólo
pretende dar una pequeña idea de como surgió este deporte que tanta gente ama
hoy en día a lo largo y ancho de nuestro planeta.
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Sobre los orígenes ancestrales de nuestro deporte hay
muchas teorías, y como precursores del baloncesto se citan muchos deportes o
actividades que practicaban nuestros antepasadísimos, llaméense mayas,
aztecas, persas, etc. Por citar algunos ejemplos, podemos hablar de un juego
que practicaba allá por el siglo XVIII en las playas de Florida (y que seguro
que no se parecían en nada a las actuales), o del que practicaban en los
Países Bajos allá por el siglo XVI, o del juego del caldero que practicaban los pastores de los Pirineos, o el buzhaski que se hacía en Afganistán, o el Pato argentino, el pok-ta-pok de los
mayas, el tlachtli de los aztecas, etc. Particularmente impresionante me
resulta la frase del filósofo persa del siglo XII Omar Kheyan cuando se
refiere al hombre: "Tú
eres un balón con el que juega el destino, y Dios, que juega con balones sin
voluntad, tira desde hace 1.000 años a la canasta" |
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Un precedente más cercano lo encontramos en un juego
popular practicado en los Países Bajos, el "juego del korf", que en idioma
flamenco significa cesta. Este juego dio origen posterior al conocido
actualmente como
Balonkorf, juego mixto que, al parecer, ya conocía el profesor
Naismith cuando inventó el Baloncesto. |
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Pero lo cierto es que el Baloncesto como tal nació en el
año 1.891 de la mano de
James Naismith, en la YMCA Training School de Springfield, Massachusetts,
USA. |
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El profesor Naismith, nació en 1.861, en
Ramsay, cerca de Almonte (¡Viva la Virgen del Rocío!) en Ontario, Canadá.
Murió en el año 1.939. Era diplomado en teología, psicología y medicina, así
como profesor de educación física y otras asignaturas en varias escuelas de
YMCA y en la Universidad de Kansas. |
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Naismith buscaba un juego que sus alumnos
pudieran practicar bajo techo, en el gimnasio, durante los duros inviernos de
Massachusetts. Así, el profesor recordó un antiguo juego de su infancia, el "duck-on-a-rock"
(El Pato en la Roca), que consistía en intentar alcanzar un objeto colocado
sobre una roca lanzándole una piedra. Naismith analizó los deportes que se
practicaban entonces, en los que predominaba la fuerza o el contacto físico, y
pensó en algo que requiriese más destreza que fuerza y que no tuviese
contactos físicos. Pidió al encargado del gimnasio del Colegio unas cajas de
unos 50 centímetros de diámetro, pero lo único que le consiguieron fueron unas
cestas de melocotones, algo más abiertos por arriba que por abajo. Y a falta
de algo mejor, mandó colgarlos en las barandillas de la galería superior que
rodeaba el gimnasio, que dió la casualidad de estar a 3,05 metros del suelo.
El balón usado fue uno de "soccer" (nuestro fútbol) Y, miren ustedes por
donde, ya tenemos un nuevo deporte. ¿Cómo llamarle? En un principio se pensó
en "Naismith-ball", cosa a la que negó el mismo profesor. Y como no podía ser
de otro modo, se acabó denominando: BASKETBALL, nuestro apreciado Baloncesto,
el Pallacanestro italiano, el Kosarkaski yugoslavo, el Básquetbol portugués,
el Basketball francés, etc. |
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Naismith diseñó un conjunto de trece
reglas para el nuevo deporte: |
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Como quiera que Naismith tenía 18 alumnos,
decidió que los equipos estuviesen formados por 9 jugadores cada uno. Pronto
se pasó a 7, para acabar con los 5 actuales. |
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El primer cambio importante en las normas
se introdujo con las reglas del pie de pivote, cuya continuación natural fue
el bote o dribbling |
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El tablero surgió como protección, para
evitar que los seguidores situados en la galería de cuya barandilla colgaban
las canastas pudiesen entorpecer la entrada del balón en la cesta, que
posteriormente pasó a convertirse en un aro metálico y una red sin agujeros,
para desembocar en las redes actuales |
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Lo cierto es que el juego gustó y caló
pronto en los USA. Por motivos geográficos, el primer país en el que introdujo
fue México. A Europa llegó de la mano de las sedes de YMCA, y al aparecer fué
en París donde por primera vez se practicó y enseñó el Baloncesto. Pero el
verdadero impulso de este nuevo deporte en el Viejo Continente vino a raíz de
la I Guerra Mundial, por cuanto los soldados americanos, en sus ratos libres
lo practicaban asiduamente. |
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El Baloncesto fué deporte de exhibición en
los Juegos Olímpicos de 1.928 y 1.932, alcanzando la categoría olímpica en los
Juegos de Berlín en 1.936. Las mujeres debieron esperar a 1.976 |
James Naismith