Un gran paso hacia la clasificación.

Uruguay obtuvo un empate que equivale a más de una victoria. Porque en estas Eliminatorias llevarse un punto del Maracaná significa dar un paso firme hacia la clasificación. Con este resultado la celeste obligó a los grandes contendientes en la disputa por las plazas mundialistas, es decir Colombia, Argentina, Perú, Chile y Paraguay, a no sufrir un traspié como local y a intentar en Maracaná lo que Uruguay se llevó por el coraje que demostró para enfrentar a un gigante del fútbol mundial.

Este empate merece ser festejado a lo grande. Pocos, muy pocos, se imaginaron este milagro. La brillante labor defensiva, el desgaste de la mitad de la cancha con dos exponentes de lujo como Pablo García y Nicolás Olivera, la confianza para manejar la pelota y la soberbia actuación del golero Fabián Carini resultaron determinantes para que el equipo de Daniel Passarella no fuera superado por un Brasil que decepcionó.

Carini fue la figura excluyente en Maracaná. Y este periodista lo festeja más que nadie, teniendo en cuenta que una vez cuestionó que estuviera en condiciones de ocupar el arco celeste en un torneo tan exigente. Y el golero de Danubio, gracias a Dios, le tapó la boca y demostró que le sobra aptitud para dejar una marca indeleble en el combinado.

Carini fue vencido por Brasil solamente por la vía de un inexistente penal. Estuvo a cinco minutos de ser el responsable de un triunfo que hubiera enmudecido, como hace 50 años, el Maracaná. El golero tapó cinco remates con destino de gol en el segundo tiempo, cuando Uruguay se quedó sin ideas y sin arresto físico.

El gol que se presentía

El primer tiempo comenzó como ni el más fanático se lo imaginaba: con un Uruguay muy bien parado, dispuesto a jugarle de igual a igual al dueño de casa y con una exuberante labor defensiva. Pero si como esto no bastara, en la segunda llegada al arco defendido por Dida abrió el marcador a través de Darío Silva, quien realizó una brillante preparación en Montevideo para este partido. Brasil acusó el golpe. Es que el trámite le cambió abruptamente la estrategia. Ahora, los dirigidos por Luxemburgo debían atacar pero asumiendo el riesgo de no descuidarse en retaguardia a raíz de que un segundo gol en contra podía ser lapidario. Y el local atacó mal y pasó zozobra. Si no fuera porque al Chino Recoba le costó meterse en el partido, Uruguay pudo perfectamente encontrar la diferencia que necesitaba para dominar psicológicamente el encuentro.

Además, el circuito Rivaldo, Roberto Carlos y Savio no funcionó, a tal punto que Brasil sólo generó una oportunidad clara de gol, cuyo protagonista fue el delantero de Real Madrid.

Al final de la primera parte Brasil presionó a Uruguay, aunque sin claridad ni contundencia, debido a la gran producción defensiva de la zona media celeste.

En la segunda parte el partido cambió. Lo dominó completamente Brasil, porque Uruguay se quedó sin movilidad y sufrió una enormidad para hacerse de la pelota, hasta el punto de que en la parte complementaria no generó ninguna incidencia de riesgo.

De todas formas, los minutos pasaban y Brasil no alcanzaba el empate y, lo que es peor, recibía la reprobación de su público. Al final, el juez Oscar Ruiz fue implacable al sancionar un penal que sólo él vio. Le dio a Brasil la ocasión que necesitaba para evitar una tormenta interna y que le fue esquiva gracias al coraje de todos y a la excepcional actuación de Carini. Rivaldo, a cinco minutos del final, no perdonó. Brasil obtuvo el punto que dejó las cosas grises, porque saben que este fue un mal resultado. Por el contrario, Uruguay festejó con locura a pesar de que estuvo a medio pie de distancia de apoderarse de tres puntos. En esa celebración emotiva se destacó el abrazo de Passarella con Sabella, que reveló la magnitud de este punto obtenido, que no se lee sólo en la tabla. Se lee en el alma de cada uruguayo, que siente que la celeste recuperó su mística con un resultado que genera admiración en el continente.