Köpekbalıklarının 300'ü aşan türü vardır ve birçok türü denizde yüzenler için büyük tehlike oluşturmaktadır.
Birçoğu kremden boz.kahverengi,sarı yada maviye kadar değişen renklerde,benekli ya da çizgilidir.Yaklaşık 18 m'yi bulan uzunluğuyla en iri balık olan balina köpekbalığının ve büyük camgöz ince uzun,çok sayıda solungaç ve dikeniyle süzdüğü plaktonları yiyerek beslenen zararsız  türlerdir.Yırtıcı türler arasıda en bilinen 11-12 m uzunluğundaki beyaz köpekbalığıdır ve onun yarısı kadar büyüklüğündeki grönland köpekbalığı ; foklar,iri balıklar ve balinaların yanı sıra,yüzen ren geyiklerine dahi saldırırlar.Genellikle gruplar halinde avlanan köpekbalıklarının temel besini balıklardır.

Köpekbalıkları genellikle alttan yaklaşarak biranda ortaya çıkar ve avının etrafında daireler çizer.Avı bulan köpekbalıklarının çoğalması yüzme hızlarını arttıran ve beslenme davranışlarını uyaran  bir etki yapar.Avın çevresindeki hareketler giderek küçülen daireler çizmekten çapraz geçişlere döner.Güçlü beslenme uyarılarıyla çılgınlaşan köpekbalıkları avının iriliğine bakmaksızın saldırır.

Avusturya,Yeni Zellanda,Güney Afrika ve köpekbalıklarının tehlike oluşturdukları diğer yerlerdeki kamuya açık plajlarda köpekbalığı saldırılarına karşıkorunmak amacıyla gözetleme kuleleri,çanlar,sirenler yada ağlar kullanılmaktadır.Plajlarda çok sayıda insanın yüzmesi ,parlak renkli mayolar yada yansımalara neden olan takılar,suda zıpkınlanan balıklar,su altında çıkarılan sesler,kıyıya yakın doğal yada yapay setler köpekbalıklarını kışkırtan sebeblerdir.Köpekbalıklarının em çok,kıyıdan 100 m kadar uzakta derinliği 1 m'yi geçmeyen sığlıklarda insanlara saldırdığı gözlenmiş,bügüne değin yüzücülerin güvenliğini sağlayan hibir etkili yöntem geliştirilememiştir.Köpekbalıklarının insanlarla karşılaştığında gösterdikleri önceden kestirelemeyen davranış biçimleri önerilen korunma yöntemlerinin herzaman başarıya ulaşmasını engellemiştir.Köpekbalıklarının Türkiye'yi çevreleyen denizlerde 27 kadar türü yaşamaktadır.