CRECIMIENTO EXPLOSIVO DEL LENGUAJE DE
PROGRAMACIÓN
BASIC
 Crecimiento
explosivo
Sin embargo, fue con
la introducción de la
Microcomputador
Altair 8800 en
1975 que BASIC se
diseminó ampliamente. La mayoría de los
lenguajes de programación eran demasiado
grandes para ser albergados por las pequeñas
memorias que la mayoría máquinas de la época
tenían, y con el lento almacenamiento que
era la cinta de papel, y más tarde la cinta
de audiocasete (los discos magnéticos aún no
existían), y la falta de editores de texto
adecuados, un lenguaje pequeño como BASIC
era una buena opción. Uno de los primeros en
aparecer fue
Tiny BASIC, una
implementación simple de BASIC escrita
originalmente por el Dr.
Li-Chen Wang, y
portada más tarde a la máquina Altair por
Dennis Allison, a petición de Bob Albrecht
(quien después fundó el
Dr. Dobbs Journal).
El diseño de Tiny BASIC y el código fuente
completo fue publicado en
1976 en DDJ.
En
1975
Microsoft (entonces
constaba de dos personas:
Bill Gates y
Paul Allen) lanzó
Altair BASIC. Luego
comenzaron a aparecer bajo licencia
versiones para otras plataformas, y millones
de copias y variantes pronto estarían en
uso. Se convirtió en uno de los lenguajes
estándar en la
Apple II. Para
1979 Microsoft
estaba negociando con varios vendedores de
microcomputadores, incluyendo a IBM, para
licenciar un intérprete de BASIC para sus
computadores. Una versión se incluyó en los
chips
ROM de las PC IBM,
para PC sin discos; y en las que disponían,
eventualmente, de unidad de diskette, el
BASIC era iniciado automáticamente si es que
no se colocaba ningún diskette de arranque
de sistema operativo.
Mientras que las
nuevas compañías intentaban seguir los pasos
del éxito de Altair, IMSAI, North Star, y
Apple, creando la revolución de la
computadora casera. BASIC se convirtió en
una característica estándar para casi todas
las computadores hogareñas; la mayoría venía
con un sistema operativo básico con
intérprete de BASIC, todo en ROM (algo hecho
por primera vez por la
Commodore PET en
1977). Pronto había
muchos millones de computadores corriendo
BASIC alrededor del mundo, un número mucho
más grande que el de todos los usuarios de
otros lenguajes juntos. Muchos programas,
especialmente los de la Apple II e IBM PC,
dependían de la presencia del intérprete de
BASIC de Microsoft y no correrían sin éste;
por lo que Microsoft usó la licencia de
copyright en los intérpretes de BASIC para
influir en las negociaciones con los
vendedores de computadores.
El BASIC fue también
el lenguaje prefijado en los computadores
hogareños europeos de la década de los 80
como el
ZX Spectrum,
Amstrad CPC,
MSX o el
Commodore 64 y 128
con su versión "Simón BASIC", haciendo
muchas veces la función de intérprete y
sistema operativo primitivo, ya que venían
implementados ambos en ROM. Texas
Instruments incorporó su propia versión en
sus microcomputadoras, tal como la TI99/4A,
y también con una versión extendida en una
ROM externa o cartuchos (TI Extended Basic).
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