· La Convención Internacional para la prevención de la contaminación por parte de los buques (MARPOL), que entró en vigor en 1988 y trata de los desechos de los barcos, principalmente del indestructible plástico, desagradable para los veraneantes cuando quedan depositados en las playas y una amenaza para peces, aves y otras especies marinas de aquellas “zonas especiales” particularmente vulnerables como son el mar Báltico, el mar Rojo, el mar Negro, el mar Mediterráneo y la zona del golfo Pérsico.

El Día Marítimo Mundial es la ocasión idónea para hacer balance sobre los logros conseguidos y reflexionar sobre las mejores posibilidades para avanzar en pro de la seguridad de la navegación, la protección de los ecosistemas marinos y la prevención de la contaminación. Además de la OMI, los partidos verdes y numerosas organizaciones no gubernamentales y de voluntarios, como Greenpeace, WWF/Adena y Amigos de la Tierra, trabajan para conseguir los mismos objetivos ecológicos.

· La Convención del Derecho del Mar, que es un conjunto de normas que rigen la navegación, la investigación y la pesca (comercial y deportiva) en las aguas internacionales, y que, aunque entró en vigor en 1994, se consideró por primera vez en 1958 cuando la ONU se planteó a quién pertenecía el mar más allá de la línea de 200 millas náuticas de la costa de cada país.

· El Convenio Internacional para el Control de los Sistemas Anti-incrustantes Nocivos en Barcos, aprobado el año pasado, que prohíbe a partir del 2003 el uso de compuestos químicos metálicos (como los organoestaños) por su gran toxicidad. Entre éstos, es especialmente nocivo el TBT (tributilestaño), que se utiliza en pinturas porque previene el crecimiento de algas, moluscos y crustáceos en el casco de los barcos, pero que, una vez dispersado por el agua, altera los sistemas hormonal e inmunológico de gran parte de las comunidades marinas y contribuye de esta forma a la extinción de algunas especies amenazadas y a reducir la biodiversidad.