El Wild Hunt o Cazador Salvaje era una tradición popular encontrada en Escandinavia y en los mitos germanos, como también en el posterior folklore de Gran Bretaña y en los países del norte de Europa, y que fue cambiando a través de los siglos.
El grupo de cazadores fue en distintas formas conocido como “Horda Furiosa” o “Enfurecida Horda”. La caza usualmente se llevaba a cabo durante el invierno, cuando una horda espectral de jinetes cabalgaban a través del tormentoso cielo con sus cadavéricos perros de caza. El horrible sonido de los cuernos de los cazadores podía ser escuchado retumbando entre las maderas y los prados.
En los mitos nórdicos, el líder principal de la cacería era el Dios Odin, conocido en los mitos germanos como Wodan. Odin monta su caballo de ocho patas llamado Sleipnir. Su compañeros cazadores fueron las valquirias y los guerreros muertos quienes residían con el en el Valhalla.
La caza comenzaba en “La noche de Invierno” –Winter Nights- (Octubre 31) y no finalizaba hasta la “víspera de Mayo” –May Eve- (30 de Abril) del siguiente año. Estas dos noches eran especiales porque luces salían de los Nueve Mundos y los espíritus y duendes eran libres de vagar sobre la superficie de la Tierra. Sin embargo, el apogeo de la Salvaje Cabalgata caía en la noche del festival de pleno invierno, conocido como Yule (21 de diciembre), tradicionalmente el más corto de los días en Escandinavia y Alemania.
Wild Hunt y el Anfitrión Furioso
Cuando los vientos del invierno soplan y los fuegos de Yule se encienden, del norte de Escandinavia hasta Suiza, es mejor permanecer dentro y seguro, lejos de los caminos oscuros del bosque y de los salvajes matorrales. Los que vagan durante las noches de Yule pueden oír repentinamente crujir las copas de los árboles –el crujir puede ser el viento, aunque el resto de la madera esta inmóvil. Pero entonces el ladrar de perros llena el aire con los cazadores detrás gritando “Wod! Wod! Una voz masculina clama desde arriba, “Miden in dem Weg! Y las almas del anfitrión furioso pasan. El fuego brilla en los ojos de los perros de caza y en los cascos de los negros caballos.
El sabio viajero baja la cabeza inmediatamente en el camino. Si es afortunado, el no sufrirá ningún daño con excepción de los frías patas de los perros negros pasando sobre su cuerpo. Mas los estupidos son barridos, conectando a la Tierra con los muertos por medio del anfitrión furioso. Aquellos quienes se asocian al Cazador obtienen como parte del botín un pedazo de carne humana. Este es el Anfitrión Furioso del folklore Germano. Es conocido por muchos nombres, Ejercito de Wutan o Wuet en la zona del sur de Alemania, la familia del Arlequín en Francia, Oskorei en Noruega, Odensjakt en Dinamarca y Suecia, pero la descripción básica es siempre la misma.
Un gran ruido de ladridos y gritos, es oído entonces un oscuro jinete y un negro, blanco o gris caballo, es vistos, resuenan en el aire los perros de caza seguidos por una horda de extraños espíritus. El jinete muchas veces es visto sin cabeza. Algunas veces, particularmente en la Alemania superior, los espíritus muestran marcas de batallas.
El fuego es lanzado por los cascos y ojos de las bestias en procesión. Los caballos y perros pueden tener dos o tres piernas.
A menudo el recientemente muerto puede ser reconocido en el sequito. La horda furiosa es siempre un peligro para el humano que este en el camino, sin embargo, algunas veces es recompensado también.
La primera y más completa descripción de la procesión de fantasmas fue escrita en Paris en una noche de enero de 1092. El sacerdote Wachlin, volviendo de visitar una persona enferma, vio una horda dirigida por un enorme guerrero moviendo suavemente un palo en su mano. Entonces mujeres montadas a caballo sentadas sobre sillas de montar con resplandecientes armaduras se unieron a el.
