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La
carte de localisation est tirée du Guide touristique du Haut
Saint-François 1999-2000 |
Destination peu
fréquentée des Cantons-de-l'Est par les visiteurs, la région du
Haut
Saint-François est située directement à l'est de Sherbrooke, et à l'ouest du Lac Mégantic, au nord des États-Unis
(États du Vermont et du New Hampshire). Elle est traversée d'est en
ouest par les routes 112, 108, 212 et 214 et du nord au sud par les routes
253 et 257. Ses principales villes sont représentées par East Angus,
Cookshire et Dudswell.
À titre
indicatif, de Montréal, en empruntant l'autoroute 10 et, ensuite, la
route 112, il faut compter environ deux heures pour arriver à East Angus.
Pour les férus d'histoire,
sachez que le Haut Saint-François
recouvre géographiquement les anciens cantons de Eaton (1800) Ascot
(1803) Westbury (1804), Bury (1803), Dudswell (1805), Lingwich (1807),
Newport (1801), Weedon (1822), Ditton (1863) Emberton (1870), Auckland
(1826), Clifton (1800), Hereford (1800-1865) et la partie orientale de Compton (1802).
HISTORIQUE
Afin de comprendre davantage
la signification historique des différentes églises protestantes, les
données présentées s'attarderont plutôt sur l'histoire religieuse du
territoire.
Notons que les 27 églises
répertoriées sur le territoire appartiennent à différentes dénominations
religieuses: 12 sont anglicanes, une baptiste, une presbytérienne et 13
sont de la United Church. La United Chuch a été formée en 1925 et les
13 églises qui s'y sont ralliées se répartissaient auparavant comme
suit: 10 méthodistes,
une presbytérienne, une congrégationaliste et une unioniste. Si
l'on
observe, à vol d'oiseau, la distribution géographique de ces différentes dénominations,
on s'aperçoit que l'église baptiste à Sawyerville et
congrégationaliste à Eaton Corner, se retrouvent au sud du territoire, alors que
l'église presbytérienne se situe au Nord, à Gould et à Scotstown. Cette
répartition s'explique par la provenance des immigrants: baptistes et
congrégationalistes venaient principalement des États américains au
début du 19e siècle alors que les presbytériens, originaires d'Écosse,
arrivèrent dès la seconde moitié du 19e siècle et s'établirent au
nord.
Après la Conquête, l'Église
anglicane devient l'Église officielle de la colonie. Ainsi, en 1817, une
première église anglicane sera construite à Cookshire, dans le canton
de Eaton. Cette église fut la quatrième à être édifiée dans les
Cantons-de-l'Est. C'est donc de Cookshire, depuis la mission permanente,
que seront graduellement desservis les cantons environnants, à peu près
jusqu'au milieu du 19e siècle. Par la suite, d'autres ministres anglicans
s'installeront dans la région et fonderont des missions. Pensons
notamment à Bury (1842), Marbleton (1850) et Scotstown (1881).
Les Méthodistes seront
présents dès le début du 19e siècle, mais de façon très sporadique.
Il faudra attendre vers 1837-1838 pour qu'un circuit méthodiste ne
s'organise dans le district de Saint-François, mais l'église méthodiste
n'est pas encore implantée de façon permanente sur le territoire. Ce ne sera qu'en 1848
qu'un pasteur méthodiste s'installera à Sawyerville et desservira les
cantons voisins. La première église sera d'ailleurs construite à
Sawyerville. en 1850. Déjà à la fin des années 1850-1860, des pasteurs
méthodistes résident à Bury, Bishopton et à Cookshire où ils exercent
leur ministère.
Les Congrégationalistes se
fixent à Eaton Corner dès 1838-1839 et leur église date de 1840-1841.
L'église baptiste est établie vraisemblablement en 1854 dans le sud du
territoire, à Grove Hill, près de Sawyerville, où l'on bâtit un
premier temple. En 1889, il sera remplacé par l'église située à
Sawyerville. Les Presbytériens se retrouvent au nord-est en 1854 à
Gould, où le premier lieu de culte cédera la place à l'église actuelle
vers 1892-1893. Ils s'installeront également à Scotstown en 1873. Le
temple qu'ils construiront en 1881-1882, la St.Andrew's Church,
sera délaissé par certains lors de l'union des églises en 1925, et ce,
au profit de l'église actuelle, la St. Paul, érigée en
1926-1927. Finalement, la Union Church, regroupant plusieurs
confessions religieuses, sera implantée en 1879-1880 à Birchton.
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LOCALISATION |
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L'histoire
des communautés protestantes du Haut Saint-François ne concerne que
quelques cantons: Eaton, Clifton, Newport, Bury, Westbury, Dudswell,
Lingwich et Hampden
De
1800 à 1850, le canton de Eaton, abritant Cookshire, représente l'un des
dix plus importants noyaux de peuplement des Cantons-de-l'Est.
Le
canton de Eaton sera donc le lieu d'établissement initial des
communautés protestantes et c'est à partir de Eaton Corner, Sawyerville
et Cookshire, notamment, qu'elles rayonneront dans les autres cantons du
territoire pendant le 19e siècle.
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Chris
Church, église anglicane datant de 1896, Canterbury, canton de Bury |
Grace
United Church, église méthodiste datant de 1871-1872, Brookbury,
canton de Bury
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Avec
l'implantation successive de missions à Bury, Marbleton, Bishopton et
Scotstown, ces villages deviendront les seconds points de ralliement et
marqueront l'épanouissement de la population anglophone.
Plusieurs
des première églises ont disparu du paysage du haut Saint-François:
pensons à l'église anglicane de Cookshire (1817), l'église méthodiste
de Sawyerville (1850) et l'église baptiste de Grove Hill (1854).
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St.
John's Church, église anglicane construite vers 1842-1845,
Brookbury, canton de Bury
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Stèle
funéraire datant de 1884, cimetière anglican de Marbleton, canton de
Dudswell
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