Le bleuet, du genre Vaccinium, est une espèce indigène
d'Amérique.
Les premiers explorateurs avaient remarqué les bleuets sauvages lors de leurs expéditions. En 1615, Samuel de Champlain a vu les amérindiens récolter les bleuets sauvages le long du lac Huron. Ceux-ci séchaient les bleuets, les réduisaient en poudre et en faisaient une pâte qu'ils combinaient au maîs, au miel et à l'eau pour en faire un poudding appelé "Sautauthig".
Lewis et Clark, lors d'une expédition, trouvèrent des indiens qui fumaient le bleuet pour le conserver pour l'hiver. Un repas, qui leur fut servi par les amérindiens, contenait des bleuets sauvages qui étaient pilés avec de la viande avant d'être fumés et séchés.
Les amérindiens prisaient particulièrement le bleuet sauvage à cause de la forme de sa fleur qui formait une étoile à cinq branches. Il pensaient que le "Grand Esprit" avait envoyé ce fruit à la fleur en forme d'étoile pour calmer la faim de leurs enfants en période de famine. Ils utilisaient aussi le bleuet pour ses propriétés médicinales et fabriquaient un thé fortement aromatique à partir des racines. Il était utilisé comme relaxant pendant la grossesse. Les premiers livres de médecine américains rapportent l'usage de ce thé qui est recommendé, aux femmes des premiers colons, au moment de l'accouchement. Le jus de bleuet était utilisé contre la toux et le thé fabriqué à partir des feuilles était considéré comme un bon tonique pour aider à purifier le sang.
Aujourd'hui, le bleuet est l'un des fruits les plus populaires en Amérique. Il est utilisé dans la confection de muffins, gâteaux, tartes, confitures, biscuits et même de vin et d'apéritif.
Les efforts d'Elizabeth White et du Dr. Frederick Coville, au début du 19e siècle, pour domestiquer le bleuet géant sauvage ont menés à la création d'une industrie du bleuet cultivé. Leurs efforts ont résultés en la création d'un fruit dodu, juteux, sucré et facile à cueillir dont ont peut jouir aujourd'hui.
La couleur du bleuet a une grande importance dans la valeur du bleuet sur le marché frais et de la transformation.
Leur couleur d'un rouge intense au bleu, et leur teneur en pigment, font qu'ils sont utilisés comme ingrédients pour colorer certains aliments.
