En plus de ne pas se présenter dans une perspective d'universalité impartiale, la théorie de Piaget a été grandement critiquée, notamment par Carol Gilligan, en ce qu'elle demeure trop attachée à mesurer une cognition plus axée sur les mathématiques et les sciences alors qu'elle occulte, par le fait même, tout ce qui relève du domaine des sciences humaines.

La pensée formelle, telle que mesurer par Piaget, relève d'une vision étroite qui minimise plusieurs aspects de l'intelligence tels que la résolution de problème et la sagesse nécessaire à un individu pour composer avec les exigences de la vie réelle.

De plus, les études interculturelles semblent mettre de plus en plus en évidence la nécessité de faire des recherches plus complètes et plus objectives sur la pensée formelle qui semble, de plus en plus, être possible d'accès même dans les cultures qui ne reposent pas nécessairement sur un mode de pensée scientifique.

Il devient, de ce fait, essentiel de redéfinir et de dénombrer à nouveau les composantes de la théorie de Piaget afin de déterminer dans quelle mesure la classe sociale, la culture, le genre, le quotient intellectuel, l'éducation et la formation ont une incidence sur le développement de la pensée formelle.