Une des conséquences de l'émergence de la pensée formelle, telle que mentionnée précédemment, est de permettre à l'adolescent de constater, pour la première fois, la multiplicité des choix et des alternatives que lui offre une situation donnée. Cette capacité étant toute récente, il est possible que l'adolescent éprouve, au début du moins, des difficultés à se positionner face à une décision à prendre.
Il semble évident que l'adolescence est une période d'ajustement aux nouvelles habiletés cognitives en évolution. C'est l'accroissement de la faculté d'introspection qui explique le mieux les anxiétés et les incertitudes qui accompagnent souvent l'adolescent lorsqu'il, face à un choix qu'il a dû faire par le passé, se demande s'il a réellement pris la bonne décision parmi toutes celles qui lui était alors offertes.
L'abondance des possibilités décisionnelles qui s'offrent au jeune peut s'avérer, au départ, être une expérience terrifiante puisque, bien qu'il puisse considérer toutes les alternatives possibles, l'adolescent ne possède pas l'expérience requise pour faire un choix éclairé. En conséquence, il apparaît souvent que, les jeunes âgés de 12 à 13 ans surtout, sont désespérément dépendants et indécis face à une décision à prendre.
Plusieurs attitudes associées à l'adolescence reflètent cette réalité. Il n'est pas rare qu'un jeune se montre indécis avant de choisir un vêtement pour aller en classe, avant de sélectionner ses partenaires d'équipes ou avant de se trouver une activité à entreprendre. Par exemple, il est possible que le jeune adolescent, se cherchant des passe-temps pour l'été, ait à choisir entre se trouver un emploi, suivre des cours d'été, aller à un camp de vacances ou tout simplement rester à la maison. Par défaut, la solution sera souvent de rester à la maison étant donné une incapacité à se positionner dans un délai raisonnable.
Ces situations ne sont pas vraiment éloignées de celle vécue par le jeune enfant qui entre dans un magasin de bonbons. Ce dernier, confronté avec toute une variété de sucreries, n'arrive pas à se décider sur ce qu'il veut acheter. À la différence de l'enfant, l'adolescent n'a pas à se placer dans un environnement approprié ni même dans une situation concrète pour constater l'étendue des variétés qui sont accessibles, tous les choix alternatifs étant bien vivaces dans sa structure de pensée.
Ainsi, le défi de l'adolescence ne consiste pas seulement à choisir parmi les différentes possibilités qu'offre son environnement, mais plutôt de faire une sélection exhaustive à partir de tout ce qui est maintenant disponible à travers le développement de sa nouvelle pensée abstraite et hypothético-déductive.
C'est ainsi vers l'âge de 15 à 16 ans que les jeunes, par une expérience de vie de plus en plus accrue, sont à même de prendre plus efficacement des décisions et qu'ils acquièrent une idée plus claire de la valeur relative des différentes alternatives possibles, les adolescents plus âgés étant donc plus indépendants et moins indécis que les plus jeunes.
