COLONIA

Departamento de Uruguay, en el suroeste del país. Limita al norte con el departamento de Soriano, al este con el de San José, y al sur y oeste con el Río de la Plata. Está formado por tres unidades morfológicas; la mayor parte corresponde a la penillanura Cristalina (limitada al norte por la cuchilla de San Salvador) que se resuelve en cuchillas ramificadas (granitos, gneises y cuarcitas) y depresiones tectónicas cubiertas de sedimentos. En el extremo sur, una pequeña llanura litoral, perteneciente a las llanuras platenses, y al oeste, otra más reducida llanura aluvial, en el litoral del río Uruguay. El sistema ramificado de las cuchillas orienta la red fluvial, formada por un conjunto de ríos que vierten al Río de la Plata, como el arroyo de las Víboras, de las Vacas, Miguelete o el río de San Juan. El clima es templado húmedo, con unas temperaturas de 17-18 ºC de promedio, y unas precipitaciones alrededor de 1.000 mm anuales. Este clima, y la naturaleza de los suelos, permite una pradera de gramíneas, asiento de una importante ganadería ovina y vacuna. Es uno de los departamentos que integran la principal zona agrícola uruguaya. Se cultivan cereales como el maíz, el trigo, la cebada y la avena, plantas forrajeras, leguminosas y oleaginosas. En los márgenes fluviales suele interrumpirse la pradera de gramíneas sustituidas por los bosques galerías. Las actividades industriales son sobre todo agroalimentarias, derivados lácteos, carnes, refrescos y oleícolas entre otros. También hay industrias textiles, curtidos y fábrica de pasta de papel, entre otras. Hay cantería de granito, minería de talco, de arenas de cuarzo para fabricación de vidrio. La localización urbana es eminentemente costera y fluvial. Su capital, Colonia del Sacramento, así como Nueva Palmira, Carmelo, Juan Lacaze, son poblaciones costeras. Rosario, y Florencio Sánchez, éste en el límite con Soriano, son centros urbanos más importantes del interior. Superficie, 6.106 km2; población (1996), 121.185 habitantes.

APUNTES

Población: 

(1963) 105.209 habitantes

(1985) 112.717 habitantes

(1996) 121.185 habitantes

Superficie: 6.106 km2

Capital: Colonia del Sacramento 

(1963) 12.846 habitantes

(1985) 17.000 habitantes

(1996) 21.744 habitantes

Límites: 

Departamento del litoral platense ubicado en la desembocadura de los ríos Paraná y Uruguay. Limita al norte con el departamento de Soriano y al este con San José (tiene un ligero contacto con Flores por el noreste). Tiene costas sobre el río Uruguay y a partir de Punta Gorda sobre el río de la Plata hasta la boca del arroyo Cufré.

Orografía: 

Parte del suelo se apoya sobre rocas cristalinas que al aflorar forman mares de piedra (Sierra del Mal Abrigo). El resto del territorio está cubierto de formaciones sedimentarias: areniscas, limos y sedimentos arcillosos. Las cuchillas más notables son la de San Salvador en el límite con Soriano y la de Colonia.

Hidrografía: 

Río Rosario, río San Juan, arroyo de las Vacas, arroyo Cufré que desaguan en el río de la Plata.

Economía: 

Cuenta con la producción lechera más importante del país con fines industriales (queso, manteca, yogur, etc.). Se cría ganado ovino, vacuno y porcino. La actividad agrícola comprende cultivos de maíz, girasol, lino, cebada, vid, frutales, olivos y diversas plantas forrajeras. Existen diversas canteras de talco, calizas y piedras de construcción. El puerto de Carmelo tiene gran actividad comercial. La producción industrial comprende papel, fibras sintéticas y tejidos, molinos harineros, astillero, bodegas, extracción de piedras, artículos de aluminio, derivados lácteos y conservas.