CARACTERÍSTICAS:

• Cada ``archivo´´ contiene solo un tipo de registros
• Los campos no tienen un orden específico, de izquierda a derecha
• Los registros no tienen un orden específico, de arriba hacia abajo
• Cada campo tiene un solo valor
• Los registros poseen un campo identificador único (o combinación de campos) llamado clave primaria.

Se establecen 12 reglas por las cuales la base de datos es relacional:

• Regla de información: Toda la información está representada lógicamente en tablas.
• Tratamiento sistemático de valores nulos: debe soportar valores nulos de forma automática independientemente del tipo de dato.
• Regla de acceso garantizado: Se tiene que poder acceder a cada dato mediante la combinación del nombre de la tabla, la columna que lo contiene y la clave primaria de la fila.
• Regla de sub-lenguaje completo: Debe permitir un lenguaje cuya sintaxis este bien definida para la manipulación de la base de datos.
• Catalogo on-line: Un usuario tiene que poder acceder a dicho catalogo con su usuario y contraseña.
• Inserción, modificación y borrado de alto nivel: Debe ser posible realizar dichas operaciones sin alterar los demás datos.
• Actualización de vista: Se debe poder actualizar las vistas por el sistema gestor.
• Independencia física de los datos: la forma de almacenar los datos no influye en la manipulación de los mismos.
• Independencia lógica de los datos: los cambios sobre los objetos de la base de datos no tienen porque afectar a los usuarios y programas.
• Independencia de distribución: los programas no se tienen porque alterar al redistribuir los datos.
• Independencia de integridad: las restricciones de integridad se almacenan y crean en el sistema gestor y no en los programas.
• Regla de no subversión: Si un sistema gestor de base de datos tiene un lenguaje de bajo nivel, este lenguaje no se puede utilizar para destruir o evitar las reglas de integridad o las restricciones expresadas en el lenguaje relacional de alto nivel.

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