Somos Libres, seámoslo siempre
y antes niegue sus luces el sol
que faltemos al voto solemne
que la Patria al Eterno elevó

(ESTROFAS)

La República del Perú se encuentra situada en el centro occidental de la América del Sur. Se extiende de Norte a Sur tocando casi su extremo septentrional la línea equinoccial (Río Putumayo, en la frontera con Colombia) y llegando al sur de Tacna, en la frontera con Chile, a los 18º21´ de latitud Sur.

TOPOGRAFIA

El territorio del Perú es extremadamente irregular. La Cordillera de los Andes, gigantesca columna vertebral se eleva entre los llanos desérticos del Pacífico, por un lado, y el inmenso llano forestal de la amazonía, por otro, dividiendo al país en tres grandes regiones naturales: la costa, la sierra y la selva.

Con una extensión de 520,000 km2. de superficie y más de 2,000 kms. de longitud, presenta la sierra una abrupta geografía de quebradas, imponentes picos, onduladas mesetas y profundos valles. Su fisonomía y clima varían según la altura, a la cual se ha adaptado perfectamente el hombre andino. Las únicas llanuras son las del Titicaca (altiplano) y las pampas de Junín. El nevado más alto es el Huascarán (6,786 mts. de altura) y en sus partes más bajas están los valles interandinos que constituyen prósperas zonas agrícolas y ganaderas.

Por su latitud el Perú debería tener un clima tropical con lluvias abundantes, pero la Corriente de Humboldt en la Costa y la Coordillera de los Andes en la Sierra son elementos que determinan que únicamente la Selva tenga el clima que corresponde a la Zona Ecuatorial.

El clima de la Costa es templado, sin temperaturas extremas, oscila entre los 12° y 30°; casi no llueve, los meses de mayor nubosidad y porcentaje de humedad son de mayo a setiembre. En la Sierra la altura es factor determinante de la temperatura, ésta se mantiene bastante uniforme durante el año, diferenciándose en cambio entre el día y la noche (0°; a 25°); la sequedad de la atmósfera origina que el cielo serrano este siempre limpio, la época de lluvias se inicia en octubre y dura hasta abril, el resto del año casi no llueve. Dentro de la uniformidad del clima cálido y húmedo (20° a 35°) propio de la selva, existen variaciones estacionales cuyas características son que en la época del verano aumente el calor y disminuyan las lluvias, mientras que en invierno aumentan éstas provocando crecidas en los ríos y bajas de temperatura.

HIDROGRAFIA

Los sistemas hidrográficos del Perú son tres: el del Pacífico, el del Amazonas y el del Titicaca. Los ríos que desembocan en el Pacífico son de corto recorrido y forman fértiles valles de cultivo, los más importantes son el Majes y el Santa. La Cuenca Amazónica es el sistema fluvial más grande del mundo, está formado por los ríos que tienen su origen en los Andes Centrales y del Norte y en los de la Cadena Oriental del Sur, son en su mayoría navegables y desembocan en el Amazonas –el río más importante de América del Sur y el más caudaloso del mundo- cuya longitud total es de 3,335 kms. El río Amazonas nace en el Perú, principalmente por los ríos Marañón y Ucayali, que confluyen en Nauta. Los ríos de la Cuenca del Titicaca son enteramente andinos, nacen en la Cadena Occidental y Oriental de los Andes del Sur y desembocan en el Lago Titicaca –el más elevado del Mundo- tienen cortos recorridos y los más importantes son el Suche y el Desaguadero.

FLORA Y FAUNA

La diversidad geográfica y climática del Perú origina su extraordinaria riqueza vegetal y animal. Entre las plantas más representativas está la quina, de la que se obtiene la quinina –cuyas propiedades medicinales eran conocidas por los aborígenes - la coca y el alcanfor. La región de la Selva tiene extensos y tupidos bosques con ejemplares de caoba, árbol de madera balsa, palmeras reales y lupunas de inmensos follajes, cauchos, variedades textiles, gomíferas y resinosas. Inseparables del paisaje del altiplano son la vicuña, la alpaca, la llama y el guanaco, auquénidos americanos, pero la mayor parte de la fauna peruana está en la selva amazónica donde abundan el puma, el jaguar, varios tipos de monos, zorros y otros mamíferos menores. Hay serpientes de gran tamaño (llamadas anacondas), hormigas rojas (que aniquilan todo lo que encuentran a su paso) e insectos de los más raros tipos. La gran diversidad biológica del Perú, hace que se encuentre clasificado entre los ocho países con mayor diversidad biogenética del Mundo.

En la costa y en los islotes próximos millones de aves depositan sus excrementos formando gruesas capas de guano, abono natural que fue durante mucho tiempo el principal producto de exportación, utilizándose como fertilizante. El tucán de Cuvier, el gallito de las rocas peruano, el cóndor y el águila se incluyen entre las muchas y diversas aves del Perú. La fauna marítima es excepcionalmente rica, la caleta de Máncora es famosa como vivero de tiburones, pez espada y atún. También se concentran en el litoral sur la mayor parte de las especies peruanas entre las que se incluye la ballena. En el Lago Titicaca es común la trucha dorada.

PERFIL DEMOGRAFICO

Diversas razas indígenas existían en el Perú antes de la llegada de los españoles, a ellas se añadieron después de la conquista, la blanca europea, descendiente de los conquistadores españoles; la negra, de los africanos y la asiática oriunda originalmente de China y posteriormente de Japón. Predomina la raza mestiza, mezcla de indio con blanco. Actualmente el Perú tiene 24’371,000 millones de habitantes (Estimado a 1997), y una edad promedio de 22 años. La densidad poblacional es de 19 habitantes por km2 y la tasa de natalidad del 24,9% (1995-2000).

IDIOMA

El castellano es el idioma oficial de la República. También son de uso oficial el quechua y el aymará en las zonas y formas que la ley establece. Las demás lenguas aborígenes integran asimismo el patrimonio cultural de la Nación.

RELIGION

El ejercicio público de todas las confesiones es libre. No hay persecución por razón de ideas o creencias. Toda persona tiene derecho a la libertad de conciencia y de religión, en forma individual o asociada. No obstante, el Estado reconoce a la Iglesia Católica como elemento importante en la formación histórico-cultural y moral del Perú. Católicos (92%), protestantes (5,5%), otros (2,5%)

ORGANIZACION POLITICA

El Perú se encuentra divido en 24 departamentos, más la Provincia Constitucional del Callao, principal puerto del país.

Período pre-inca:

Desde la época pre-cerámica de los grupos humanos que poblaron lo que hoy es el territorio del Perú, hasta el inicio de la conquista del Imperio de los Incas, se estima que han transcurrido entre 10.000 y 15.000 años. Existen muchas teorías que tratan de explicar el origen de la cultura peruana y su posterior desarrollo. Este fue lento pero intenso, en un admirable esfuerzo de creación y de lucha del hombre por dominar la difícil naturaleza. Estas culturas se distinguieron notablemente por sus construcciones y obras de ingeniería, por las técnicas y arte del tejido y la cerámica que evolucionó hasta producir objetos de gran valor artístico. Se dedicaron a la agricultura y la ganadería, conocieron la aleación de los metales, dominaron especialmente la técnica de tratar el oro, la plata y el cobre. Al hacerse sedentarios se organizaron colectivamente apareciendo las clases sociales, los señoríos –pequeños reinos teocráticos- y finalmente los imperios militaristas. Las grandes culturas pre-incaicas fueron: Chavín en las inmediaciones del Río Marañón; Tiahuanaco en torno del Lago Titicaca; Chanca en Apurímac, Ayacucho y Huancavelica; Nazca y Paracas en la costa central; Chimú y Mochica en la costa norte; y Wari en Ayacucho.

PERÍODO INCAICO:

La organización social incaica se basaba en la jerarquía. El Inca era el jefe supremo, se le consideraba superior, de origen divino y se le titulaba Hijo del Sol. Debajo del Inca se encontraban los Orejones, casta que recibía una cuidadosa instrucción y ocupaba cargos importantes. Al hombre del pueblo se lo llamaba hatunruna, vivía en el campo formando el ayllu o comunidad familiar , que se establecía en un área geográfica determinada cuya explotación se efectuaba en común. Los yanaconas eran una casta inferior, por lo general prisioneros de guerra a los que se les perdonaba la vida a cambio de prestar servicios. Los mitimaes eran una especie de colonos a los que se les trasladaba a vivir a otro lugar para transmitir la cultura y costumbre de los incas a los habitantes de los territorios conquistados.

El trabajo era obligatorio. Los Incas tenían un gran sentido social, atendían las necesidades de los huérfanos, viudas e inválidos. La propiedad era comunitaria pero cada súbdito tenía una parcela de tierra para obtener de ella su sustento. El pueblo incaico fue escencialmente agrícola. La escritura no se conocía, pero para contar y llevar estadísticas empleaban los quipus, serie de cordones con nudos variables que permitían, según la posición de éstos y el color, utilizarlos como registro numérico y ayuda nemotécnica. Para mantener la autoridad central construyeron una importante red de caminos que facilitaba la comunicación con todas las regiones sorteando las grandes dificultades que presenta la Cordillera de los Andes.

Los chasquis o correos encargados de llevar los mensajes cubrían las distancias con una extraordinaria rapidez. Hay testimonios de los magníficos palacios, templos o ciudadelas que construyeron, así como acueductos y otras obras de ingeniería. Tuvieron desarrollados conocimientos de astronomía, fueron un pueblo muy religioso que rindió culto al Sol y otras divinidades menores como la Luna; el culto a Viracocha fue entre los Incas patrimonio de la clase noble, era considerado el dios creador de todas las cosas. Sus simples principios éticos ama sua, ama llulla, ama kolla (no robes, no mientas, no holgazanees) se cumplían rigurosamente en el Imperio.

Al año de haber entrado en Cajamarca, y aprovechando la guerra civil, Pizarro llega al Cuzco ocupándolo y saqueando sus enormes riquezas. En marzo de 1534, con el objeto de determinar el sitio donde fundar la futura capital de aquel vasto Imperio, deja Pizarro el Cuzco encargándoselo a su hermano Gonzalo. El 18 de enero de 1535 funda a orillas del río Rimac, la Ciudad de los Reyes, nombre que fue posteriormente reemplazado por el de Lima.

Sobre el inmenso territorio del Imperio de los Incas se establecieron dos gobernaciones llamadas Nueva Castilla, la de Pizarro, y Nueva Toledo, la de Almagro. En 1536 Manco Inca, miembro de la familia real, se rebela en el Cuzco extendiéndose la sublevación hasta Lima donde a duras penas es reprimida por los españoles. La disputa por la posesión del Cuzco dio lugar a la discordia entre Almagro y Pizarro, finalizando ésta con la muerte de ambos.

A mediados del siglo XVI la corona empieza a enviar Virreyes que organizan el gobierno y a partir de 1555 se entra en un período de calma y prosperidad. El Virreynato del Perú comprendía desde el estrecho de Magallanes hasta Panamá y desde Buenos Aires hasta Lima, desde donde se gobernaba toda Sudamérica excepto el Brasil, que era de dominio portugués. El Virrey como representante del Rey de España era la primera autoridad del Virreynato. Las Reales Audiencias eran los organismos que administraban justicia. Los Cabildos se ocupaban del gobierno de las ciudades. El auge de la riqueza de la Colonia se produce sobre todo en la segunda mitad del siglo XVI y durante el silo XVII. Este período fue el de mayor esplendor de las artes. La obra de la iglesia fue enorme; dominicos, franciscanos, agustinos y jesuitas desarrollaron una intensa labor que se manifestó, no sólo en la tarea de evangelización, sino también en la enseñanza, la construcción y el arte. Peruanos como Santa Rosa de Lima y San Martín de Porres son expresiones de gran religiosidad de esa época.

En el siglo XVIII ocurrieron las más importantes rebeliones como las del Cacique de Pisac en junio de 1780 y la del Cacique José Gabriel Condorcanqui-TupacAmaru II- en el Cuzco en noviembre de 1780. Esta última tiene repercusión continental y fue precursora de los grandes movimientos americanos que sobrevendrían 30 años más tarde.

A medida que se sucedían las sublevaciones, se iba consolidando la idea de patria e independencia en las élites, cultivadas por las ideas liberales europeas. José Baquíjano y Carrillo y Juan Pablo de Vizcardo y Guzmán plantean con lucidez por primera vez en el Nuevo Mundo, la idea de la autonomía como único camino para las colonias españolas del continente. La aparición de la publicación El Mercurio Peruano donde colaboraron los hombres más ilustres de la época como Hipólito Unanue, iba a afirmar el sentimiento patriótico que habría de llevar a la revolución. Otro antecedente de la independencia fue la realización de las Cortes de Cádiz, donde se reunieron representantes americanos y se dio entre otras disposiciones la Constitución Liberal de 1812 y se reconoció la igualdad entre españoles y americanos.

El Virrey Abascal combatió los movimientos revolucionarios sofocándolos duramente. Las insurrecciones de Aguilar, Ubalde, Zela, Pallardele, las sublevaciones de Huamanga y Huánuco y la importante rebelión de Mateo Pumacahua –Cacique de Chincheros- prepararon el advenimiento de los ejércitos independientes cuyos caudillos sabían que el Virreynato del Perú era el centro del poderío político y militar español y que sería necesaria la conjunción de las fuerzas libertadoras en el Perú para dar la independencia a toda América. Hasta ese entonces los intentos para liberarla habían fracasado. Para conseguir ese objetivo el General José de San Martín, con el permiso del gobierno de Buenos Aires, comienza a organizar el ejército que iría a independizar el Perú después de liberar la Capitanía General de Chile.

El 8 de setiembre de 1820 desembarca San Martín con su ejército en la Bahía de Paracas, al sur de Lima. La campaña sería combinada; naval y terrestre, única forma de invadir al Perú. Reembarca parte de su ejército para desembarcarlo al norte de Lima y envía una división al mando del General Alvarez de Arenales para que se interne en la sierra y comprometa a los pueblos de esa región a la causa de la libertad. En el Pacífico, Lord Chochrane al mando de la flota obtiene el dominio del mar. Los patriotas lograron insurrecciones desde Huaura hasta Guayaquil, incluyendo la sierra. El Libertador ingresa en Lima el 12 de Julio de 1821. Días antes la ciudad había sido abandonada por el Virrey La Serna. El 15 se reúne el Cabildo y se decidio la independencia del Perú. El 28 de julio de 1821, San Martín proclama solemnemente la independencia en la Plaza Mayor. Despliega por primera vez la bandera peruana por él creada y pronuncia las siguientes palabras:

A esta proclamación siguió días después un gobierno asumido por San Martín con el titulo de Protector de la Libertad del Perú otorgado por decreto del 3 de agosto. En su gobierno que duraría más de un año echó las bases de la organización nacional: abolió el tributo indígena y el servicio personal sin remuneración, creó la Orden del Sol, fundó la Biblioteca Nacional y la Marina de Guerra del Perú.

En las faldas del Pichincha, para dar la libertad a Quito, convergen las dos corrientes emancipadoras; la del Norte representada por Bolívar, al mando del General Sucre, y la del sur representada por San Martín, al mando del General Santa Cruz, obteniendo la victoria el 24 de mayo de 1822. Convencido de la necesidad de unificar esfuerzos con los ejércitos del Norte para consolidar la independencia, San Martín se embarca rumbo a Guayaquil entrevistándose con Simón Bolívar el 27 de julio de 1822. Como consecuencia de esta entrevista, San Martín decide dimitir el mando y a su regreso al Perú convoca al Congreso Constituyente y renuncia a su cargo.

El retiro de San Martín dejó libre el camino a Bolívar, quien el 1º de setiembre de 1823 llega a Lima y asume la suprema autoridad civil y militar de toda la República. Establece su cuartel general en Pativilca y se dedica a preparar la campaña contra los españoles. Con los triunfos obtenidos en las batallas de Junín y, posteriormente, en la gloriosa gesta de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, se pone fin a la larga dominación española que había durado casi 3 siglos, consolidándose así la independencia del Perú y de todo el continente.

LA REPUBLICA:

A partir de 1827 termina la administración bolivariana y comienza la etapa de afirmación nacional que se caracteriza por su inestabilidad política; se suceden los gobiernos militares hasta que en 1845 el Mariscal Ramón Castilla pondría término a esa situación.

El principal acontecimiento de esa época fue la creación de la Confederación Perú-Boliviana. Al año siguiente de la creación de Bolivia, empezaron a tejerse planes para volver a la antigua unión y recuperar así nuevamente ambos Estados su integración histórica, geográfica y económica.

Al vencer Santa Cruz –Presidente de Bolivia- a los generales peruanos Gamarra y Salaverry que se oponían a su proyecto; establece en 1836 la Confederación Perú-Boliviana. Esta tenía enemigos dentro y fuera, oponiéndose particularmente a Santa Cruz. Chile viendo amenazada su seguridad le declara la guerra a la Confederación a fines de ese año, y tras la derrota de la primera expedición chilena, tropas peruanas, chilenas y bolivianas obtienen en 1839 el triunfo definitivo en Yungay, logrando así hacer fracasar la Confederación.

Ramón Castilla asume su primer gobierno entre 1845-1851, encontrando al país sumido en la anarquía, el caos político y el desorden económico. Entre 1858-1862 es Presidente por segunda vez. Durante sus gobiernos el Perú vive una etapa de paz, orden y progreso. Castilla fortaleció la nación, apuntaló la unidad interior, resguardó la soberanía, organizó la defensa continental, abolió la esclavitud de los negros e impuso el progreso económico, construyó el primer ferrocarril y emprendió numerosas obras públicas.

Don Manuel Pardo fue el primer civil que llegó a la Presidencia. Durante su gobierno (1872-1876) le tocó afrontar la grave crisis económica que, a pesar de sus esfuerzos por reorganizar la administración, se agudizó profundamente.

La Guerra del Pacífico iniciada en 1879 que duraría hasta 1883, tuvo su origen en el conflicto surgido entre Chile y Bolivia en la región limítrofe de Atacama, rica en yacimientos salítreros. El 5 de abril de 1879 Chile declara la guerra al Perú. La campaña naval se prolonga por varios meses y a pesar de la heroica resistencia de los peruanos y las hazañas del "Huáscar" –al mando del Almirante Miguel Grau, los chilenos logran el dominio del mar. Luego se inició la invasión por tierra, perdiendo el Perú la guerra. Por el Tratado de Ancón del 20 de octubre de 1883, el Perú cedió a Chile a perpetuidad el departamento peruano de Tarapacá y por el término de 10 años las provincias de Tacna y Arica. Se estipuló que al finalizar dicho plazo un plebiscito decidiría a qué país pertenecerían estas provincias. El incumplimiento chileno de esta parte del convenio postergó su solución, hasta que por el tratado de Lima de 1929 Tacna se reincorporó al Perú y Arica pasó definitivamente para Chile.

Después de la guerra el país inicia el largo proceso de reconstrucción nacional. Había quedado económicamente arruinado, la escuadra y el ejército destruidos y la organización administrativa del Estado en crisis. En 1895 asume la presidente de la República Nicolás de Piérola. Durante los 4 años de su gestión crea el Estado Jurídico y Administrativo, restablece el sufragio, implanta el patrón oro, impulsa la actividad económica y agraria, desarrolla importantes obras públicas, moderniza Lima, tecnifica el ejército y estimula la iniciativa individual.

El siglo XX trae consigo una serie de elementos interesantes: el desarrollo económico, la inversión de capitales extranjeros, la aparición de un partido de masas –el APRA- de tendencia revolucionaria social, etc.

Augusto B Leguía ocupa por primera vez la presidencia en 1908, hasta 1912. Lo sucederán el gobierno de Guillermo Billinghurst (1912-1914) interrumpido por la revolución Crnel Oscar R. Benavides, quien se hizo cargo de la Presidencia por un año. En 1915, asume la Presidencia el Dr. José Pardo. Hacia fines de su gobierno se produce una huelga general de 3 días que dará lugar al establecimiento de la jornada de 8 horas de trabajo. En 1919, el ex Presidente Leguía da un golpe de Estado y se inicia el "Oncenio de Leguía" hasta 1930, en que será derrocado por el General Sánchez Cerro, quien muere en 1933. Ese mismo año, asume la Presidencia el General Oscar R. Benavides, hasta 1939. Benavides será sucedido por el primer gobierno del Dr. Manuel Prado Ugarteche (1939-1945). El Dr. José Luis Bustamante y Rivero fue elegido como Presidente al término del Gobierno de Prado, y se desempeñó como tal hasta la revolución del General Manuel A. Odría, quien se mantuvo al frente de una Junta Militar de Gobierno hasta 1950, en que, luego de realizadas las elecciones populares, fue electo Presidente Constitucional. Al término de su mandato en 1956, resultó nuevamente elegido el Dr. Manuel Prado Ugarteche, iniciando así su segundo mandato. Este segundo mandato no fue concluido porque se produjo el golpe de estado del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas (18 de julio de 1962). La Junta Militar de Gobierno convocaría a elecciones nacionales en 1963, resultando elegido el Arquitecto Fernando Belaúnde Terry. El Presidente Belaúnde no pudo concluir su gobierno. El 3 de octubre de 1968 fue depuesto por el General Juan Velasco Alvarado, al frente de un régimen militar de corte nacionalista, popular y revolucionario. Este régimen tuvo dos fases, de 1968 a 1975, conducido por el General Velasco, en la que se producen profundos cambios estructurales en el país, destacándose la reforma agraria. Y de 1975 a 1980 bajo la presidencia del General Francisco Morales Bermúdez, ésta segunda fase ha sido considerada como de transición a la democracia. En 1979 la Asamblea Constituyente promulga una nueva Constitución Política del Perú. En 1980 es elegido por segunda vez Fernando Belaúnde Terry, caracterizándose su gobierno por el respeto a las instituciones democráticas y la construcción de obras de infraestructura, especialmente carreteras para integrar físicamente las distintas regiones del país. En abril de 1985 triunfa en las elecciones el candidato del partido aprista Alan García Pérez. Una profunda crisis económica y un incremento del Terrorismo subversivo caracterizaron los últimos años de su gobierno.

Luego del proceso electoral habido en junio de 1990, el Ingeniero Alberto Fujimori (Cambio 90) fue elegido Presidente de la República, por un período de cinco años, siendo reelecto en 1995, hasta julio del 2000. Durante su mandato, mediante Referéndum, se aprobó una nueva Constitución Política que transformo el Poder Legislativo en un Congreso Unicameral. Durante este gobierno se capturó a los principales líderes de los grupos terroristas que desde inicios de la década del 80 causaron grandes pérdidas humanas y económicas al país

El Ing. Alberto Fujimori, fue reelegido en el 2000 en un proceso electoral cuestionado por acusaciones de irregularidades. En el mes de setiembre, a raíz de la difusión de un video en el que el asesor del Presidente compraba el voto de un congresista de la oposición, el Ing. Fujimori anunció su decisión de adelantar el término de su mandato y convocar a elecciones generales.

El 23 de Octubre, ante graves discrepancias con la política de gobierno, el Primer Vicepresidente, Dr. Francisco Tudela, presentó su renuncia.

El 19 de noviembre, el Ing. Alberto Fujimori presentó finalmente su renuncia formal al cargo, y el día 20 noviembre renunció, también, el Segundo Vicepresidente de la República, Ing. Ricardo Márquez.

El Congreso de la República, de conformidad con el artículo 113 de la Constitución Política del Perú, aceptó las renuncias presentadas por el Primer y Segundo Vicepresidentes, declaró la vacancia de la Presidencia de la República y, con arreglo a las normas de sucesión previstas en su artículo 115, asumió como Presidente Constitucional del Perú, el Presidente del Congreso, Dr. Valentín Paniagua Corazao, hasta el 28 de julio del 2001. En las elecciones generales del pasado 8 de abril del 2001, dos candidatos alcanzaron la más alta mayoría de votos sin llegar a la mayoría absoluta que está prevista en la Constitución Política, convocándose a la segunda vuelta electoral el 3 de junio del 2001. En este proceso electoral resultó elegido el Dr. Alejandro Toledo como el nuevo Presidente Constitucional del Perú. Posteriormente, el 28 de julio del 2001, el nuevo mandatario juramentó y asumió esta alta dignidad ante el Congreso de la República, y el día 29 de julio realizó una ceremonia especial en la ciudadela de Machu Picchu.

La agricultura peruana se desarrolla sobre una superficie de 400.000.000 de hectáreas y ha sido tradicionalmente la principal actividad del poblador peruano desde la época de los Incas. Los cultivos varían según las características de clima y riego de las distintas regiones. A pesar de ser menor extensión, la agricultura de la costa es la más desarrollada por ser altamente mecanizada, mientras que la Sierra los campesinos conservan formas económicas y métodos de cultivo primitivos. La explotación agrícola en la selva es limitada, debido al exceso de lluvias que perjudica los cultivos, a la delgada capa de humus de su suelo y a la dura lucha contra la naturaleza.

En la Costa, la agricultura sólo puede realizarse en base a riegos aprovechando el caudal estacional de sus ríos. Los principales productos agrícolas son el algodón, la caña de azúcar, el arroz y los destinados al consumo popular. Las unidades andinas están muy dispersas y separadas por los accidentes naturales como cadenas de cerros, cordilleras, pampas esteparias, frígida o semidesérticas. El habitante andino ha llevado la actividad agrícola hasta límites increíbles sobre el nivel del mar; la cebada hasta más allá de los 4,000 metros, la papa (oriunda del Perú y de la que existen 200 variedades) hasta los 3,900 mts. en las zonas andinas del centro o sur; otros cultivos propios de esta zona son la yuca, el máis, trigo, quinua, coca, café y frutales. La mayor parte de la producción de café se realiza en la selva alta, lo mismo que el té. En la Selva baja se cultiva la yuca (mandioca), el maíz, el banano y otros frutos tropicales. La riqueza maderera de los bosques tropicales es inmensa, encontrándose las más finas variedades como caoba, ébano, cedro y palisandro; también se extraen cortezas medicinales, aceites vegetales, esencias colorantes y caucho. En la Costa se cosecha el 28% de la producción agrícola, en la Sierra el 56% y en la Selva el 16%.

Después de la agricultura, la actividad más importante del hombre andino es la crianza de ganado. Las zonas de pastoreo pobladas de ganado ovino se encuentran a 2,800 y 3,800 metros de altura. En altitudes mayores se reproducen las vicuñas y alpacas, mientras las llamas se encuentra en la Sierra intermedio.

Las zonas más extensas del territorio ganadero bovino son Junín y Puno. En la meseta del Titicaca se cría la mayor parte del rebaño nacional de ovinos, y auquénidos. El ganado caprino, importante por su volumen, se desarrolla principalmente en la Costa norte del país.

El Perú tiene ingentes recursos naturales, especialmente en el sector minero y energético, lo que le permite contar con un gran potencial económico. La riqueza minera es enorme, posee importantes yacimientos de cobre, hierro, plata, oro, plomo, zinc, mercurio, vanadio, molibdeno, tungsteno, níquel, cobalto, estaño, antimonio, fosfato, etc. Toquepala es el complejo más grande del Perú de cobre y de refinerías de cobre electrolítico. Los mayores yacimientos de hierro se encuentran en Ica (Marcona). En Cerro de Pasco y la Oroya están las usinas más importantes para la producción de plomo refinado, así como de zinc y plata. Los yacimientos petrolíferos cuentan con alrededor de 900 millones de barriles de reservas probadas y un potencial de 4,000 millones de barriles. La explotación de petróleo comenzó hace más de un siglo en la región de Tumbes y Piura. Existen afloramientos de gas y de petróleo conocidos desde los tiempos pre-incaicos; uno de los más importantes se encuentra ubicado en Talara al noroeste del Perú. A comienzos de siglo se hicieron explotaciones en la cuenca del Titicaca y en 1956 comenzó la explotación del zócalo continental. Antes de 1970 sólo habían sido descubiertos dos pequeños pozos de petróleo en la Selva; a partir de entonces comienzan los programas exploratorios efectuándose importantes descubrimientos. Actualmente se extraen 135,000 barriles diarios de crudo en la Selva, que constituyen el 60% de la producción total del país. La elaboración de materias primas subió significativamente con la fabricación de insumos por la industria química. La producción de minerales no metálicos, que incluye la de cemento, es también muy importante, así como el desarrollo de la industria dedicada a la refinería de recursos mineros y la del papel y celulosa.

El Perú es muy rico en recursos brindados por el mar. Las diferencias de temperatura, corrientes marinas, la salinidad y la abundancia de plancton ha creado las condiciones ecológicas para que prospere una fauna de alta densidad de peces y crustáceos de todo tipo. Los cardúmenes de anchoveta dan lugar a la importante industria de harina de pescado, producto básico para la serie de subproductos de alimentación, fertilizantes y otros usos. La pesca ocupa un lugar preponderante para el consumo humano, la industria conservera y otros productos, correspondiendo a esta actividad el segundo lugar en importancia para el ingreso de divisas al país después de la minería.

RECURSOS ENERGETICOS

El Perú tiene bases hidrográficas importantes para la producción de energía hidráulica. Las reservas hídricas son de 68,000 mts. Es un país rico en caídas de agua que bajan de la Cordillera de los Andes. Su perfil geográfico para la generación hidroeléctrica es impresionante por su magnitud y el alarde de técnica, las centrales hidroeléctricas más importantes son: Cañón del Pato, Machu Picchu, Pativilca, Mantaro, etc.

En la actualidad sólo se explota el 3% de sus posibilidades, manteniendo la dependencia del petróleo como recurso energético (60%). Otro rubro importante para la producción de energía lo constituyen los yacimiento carboníferos (1.100.000 tons. de reserva) utilizados principalmente en la industria siderúrgica.

INDUSTRIA

Las industrias han experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Factores climatológicos anormales en el mar peruano, determinaron que en los últimos años disminuyeran la extracción de anchoveta para la industria de harina y aceite de pescado, habiéndose expandido en cambio la industria de conserva de pescado de gran aceptación en el mercado internacional. Especial importancia viene registrando el desarrollo de la artesanía debido a la gran demanda de estos productos en ferias regionales e internacionales. Entre las industrias de bienes de consumo cabe señalar el importante aumento de la producción de alimentos, así como el de las industrias textiles y de calzado.

EXPORTACIONES

Los principales productos de exportación son los pesqueros, además del algodón, azúcar, café, lanas, cobre, hierro, plata, plomo, zinc, petróleo y derivados. A estos se suman en los últimos años los productos no tradicionales de exportación, artesanías y bienes de capital.

POLITICA COMERCIAL

Según la Constitución, el comercio exterior es libre dentro de las limitaciones que la ley determina por razones de interés social y de desarrollo del país. El Perú participa actualmente en dos procesos de integración. Junto con Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Uruguay y Venezuela es miembro de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), que pretende establecer un mercado común fijando tarifas preferenciales en el nivel bilateral, subregional y regional. Asimismo con Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela participa de la Comunidad Andina, la cual pretende un esfuerzo más intenso de integración subregional.

TRANSPORTE

Por razones de su difícil conformación geográfica el Perú ha desarrollado más las vías de transporte automotor que los ferrocarriles. En transporte marítimo cuenta con una totalidad de 29 puertos con una flota para el transporte de cabotaje de petróleo y mineral de hierro. Los puertos fluviales son 4 y hay uno lacustre. El comercio de cabotaje e internacional se realiza a través de los puertos del litoral. El transporte fluvial se lleva a cabo exclusivamente por los ríos de la Selva, habiéndose incrementado últimamente con el auge petrolero y maderero que se registra en dicha región. El servicio aéreo de pasajeros es cubierto en forma comercial diversas aerolíneas que intercomunican las principales ciudades del Perú. En el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez del Callao en Lima se concentra el mayor flujo internacional de pasajeros.

MEDIOS DE COMUNICACION

Televisión:

Hay 7 canales de TV, seis en Lima y uno en Arequipa y 150 estaciones retransmisoras a nivel nacional.

Radio:

En Lima hay 46 estaciones de radio y 293 a nivel nacional.

Diarios:

A nivel nacional hay 51 diarios, 32 en provincias y 19 en Lima, de ellos 10 diarios son de circulación nacional.

Revistas:

En Lima se publican aproximadamente 40 revistas con diverso tiraje mensual.