En
el presente ensayo hablaré sobre el cine de Woody Allen, seguramente el auteur de films de comedia más
importante de los Estados Unidos desde finales de los 60’s hasta la fecha. Para explicar las cintas de Allen (sus temas
recurrentes, sus obsesiones, miedos, etc.) me basaré en lo visto en clase, en
el módulo dedicado a la comedia norteamericana contemporánea. También utilizaré la opinión de varios
autores (las referencias bibliográficas se encuentra al final), y finalmente,
me apoyaré en mi experiencia como aficionado al cine de comedia.
Creo
importante comentar que yo descubrí el cine como medio de expresión en mi
adolescencia gracias al cine de Allen.
Esto es, que cuando observé con cuidado sus cintas me percaté de lo
personales (y por lo tanto, únicas) que eran.
Entendí entonces la importancia del escritor, director y protagonista de
las cintas. En pocas palabras, descubrí
el cine de autor. En aquellas épocas yo cursaba en la
preparatoria materias como lógica, filosofía, literatura, psicología. Me sorprendía que el cine de Allen hacía
referencia a los temas que yo veía en clase.
Se apoyaba en hechos o teorías que sólo la gente culta (a esa edad yo me
consideraba muy culto) podía comprender. Le exigía al espectador.
Era la primera vez que, mediante agudas y entretenidas observaciones, me
contaban una historia y al mismo tiempo me hacían reflexionar. Las cintas me divertían y deprimían al mismo
tiempo.
Me
puse entonces a ver todo el cine de Woody Allen que podía y, algo muy
importante, comencé a leer sobre él y
su cine. Entendí entonces que entre más
supiera sobre el cineasta y entre más antecedentes de sus películas conociera,
mayor era el disfrute de su obra.
El
inicio de Woody Allen en la comedia es muy importante. Comenzó escribiendo chistes para el
periódico, posteriormente hacía humor para televisión y después se lanzó como stand up comedian. Esto marca algo que, en mi opinión, es
crucial para comprenderlo: Woody Allen
es, primero que nada, un escritor.
Escribir
es algo que disfrutó desde niño y que llegó a dominar desde muy jovencito. En sus cuentos puede uno descubrir su
versatilidad para parodiar géneros literarios muy variados. Sus relatos están impregnados de un humor
fino, culto y a veces surrealista. Como
ejemplo, este fragmento:
·
"Mi madre quedó en coma durante semanas. Era incapaz de hacer cualquier cosa excepto
cantar 'Granada' a un arenque imaginario."
Este
párrafo resume dos de los temas recurrentes de Allen: la comida y el miedo a la
muerte. Existe un tercero: el
sexo. Estos temas se entremezclan a lo
largo de toda su obra.
Los
inicios de Woody Allen con el cine fueron como escritor de un guión y como
actor secundario. La cinta: "What's New Pussy Cat". Esta experiencia cinematográfica
junto con las siguientes -"What's Up Tiger Lilly" (director del
doblaje), "Don't Drink the Water" (guionista)- lo dejaron muy
desanimado porque se respetó muy poco su trabajo. Se dio cuenta entonces de que la única forma de protegerlo era
dirigiendo él mismo sus propios guiones.
En
sus primeras cintas es claro que lo único que le interesa es hacer reír. Las historias son una secuencia de
chistes. Allen no tiene conocimientos
técnicos sobre el séptimo arte y, aunque se apoya en directores de fotografía y
editores experimentados, estas primeras cintas dejan mucho que desear en estos
rubros. Woody Allen se salta los ejes y
se preocupa poco por la continuidad en este periodo.
Sin
embargo, los guiones están bien estructurados y además cumplen el objetivo
trazado por el cineasta: son graciosos.
Existen escenas memorables de las cintas de finales de los 60’s a
mediados de los 70’s: El escape de los
reos encadenados y la pistola tallada en jabón de "Take the Money and
Run"; La barba postiza del presidente de San Marcos en
"Bananas", El seno gigante de "Everything You Always Wanted to
Know About Sex but Were Afraid to Ask";
El falso robot y el orgasmatrón de "Sleeper", etc.
El
personaje que interpreta Allen en este periodo es tan constante (neurótico,
inseguro, enamorado) que nos hace pensar que Woody Allen se está interpretando
a sí mismo. Como mencioné antes, la
comida, el sexo y la muerte están presentes en todas estas cintas. El tema de psicoanálisis aparece poco y tal
vez de manera más o menos discreta (sin embargo ya en "Bananas"
existe una escena donde Allen platica con su psicóloga). Los chistes relacionados con los judíos son
constantes desde estos inicios.
Una
crítica que se hace a este periodo del cineasta es que en ocasiones no sabe
cuál es la mejor manera de presentar un chiste. Muchas veces un gag que funcionaría mejor de manera puramente
verbal es acompañado por una secuencia en imágenes. Se trata de una especie de redundancia en los chistes. Un ejemplo de esto es el vendedor de seguros
con el que se encierra a los prisioneros cuando no obedecen las reglas de la
prisión en "Money". La idea
es muy graciosa pero ver al vendedor de seguros sale sobrando. Poco a poco Allen fue aprendiendo a narrar
sus historias vía el celuloide. Es
natural que, dados sus orígenes de stand up comedian lo suyo fuera más el
diálogo y no las imágenes.
"Love
and Death" aparece en un momento en el que Allen se muestra como un
director muy seguro en todos aspectos.
Los chistes son elaborados, la trama es compleja y la cinta es
visualmente muy interesante. La
película iba a titularse originalmente "Love, Food and Death",
precisamente los temas que le llaman tanto la atención a Allen. Un ejemplo de cómo se mezclan estos
temas: Sonja (Diane Keaton) le comenta
a Boris (Woody Allen) que se siente 'parte santa' y 'parte prostituta'. Boris comenta que él espera que le toque la
parte que come. Las referencias a la
comida son comentarios sexuales, a fin de cuentas. Boris habla además de que la vida es un "restaurante
enorme": peces grandes comiendo peces pequeños, agrega. La comida y la muerte van de la mano
también.
Después
de esta serie de películas Allen hace cintas técnicamente muy interesantes
(apoyado en lo que aprendió con sus directores de fotografía). Sin embargo, abandona la comedia burda (o
'no real' por llamarla de alguna manera) y comienza a explorar temas de la
psicología humana, del comportamiento de las personas. No sé si esto se deba en parte a que Woody
Allen se sintió muy desanimado porque nadie vio el "lado serio" de
"Love and Death" sino que se dedicaron a alabar los gags estilo
hermanos Marx. De cualquier manera, las
nuevas cintas, dentro de las cuales destacan "Annie Hall" y
"Manhattan" se vuelven comedias más sutiles, basadas más en la
neurosis de los "middle-aged" neoyorkinos.
Estos
filmes son muy interesantes. Los temas
comentados antes siguen presentes pero ahora el humor es distinto. Entre las escenas memorables está la de Alvy
Singer (Allen) y Annie Hall (Diane Keaton) charlando en la terraza del
departamento. La plática es una
discusión pseudo intelectual sobre fotografía pero vía subtítulos nos enteramos
de lo que realmente están pensando los personajes.
Allen
no tiene miedo de experimentar con la cámara.
Así por ejemplo, tenemos la escena en que Woody Allen y Tony Roberts
platican sin que el espectador pueda verlos.
Tiempo después aparecen caminando a lo lejos y finalmente llegan junto a
la cámara y esta los sigue. Otras tomas
arriesgadas son aquellas en las que los personajes entran y salen de cuadro sin
ningún problema. La forma en que Alvy
Singer se dirige al público es también muy interesante.
Debido
a que el diplomado es sobre comedia, no tocaré las obras puramente dramáticas
del director ("Interiors", "Another Woman",
"September"). De cualquier
manera lo que a mí me resulta más interesante son las películas donde mezcla el
drama con la comedia en guiones muy sólidos, profundos e interesantes. Me refiero a películas como "Hannah and
her Sisters" y "Crimes and
Misdemeanors".
Cada
una de estas películas consta de varias historias narradas de forma paralela,
algunas se entrelazan, otras no.
Algunas tienen un tono cómico y otras son absolutamente serias. Allen, por lo regular, protagoniza los
segmentos cómicos y permite a grandes actores (Michael Caine, Martin Landau,
Angelica Houston, Mia Farrow) lucirse con personajes involucrados en
situaciones emocionalmente más complejas.
De hecho, no es raro que estos actores se lleven el premio Oscar por su
trabajo con Allen.
Actualmente
Woody Allen hace cintas de muchos estilos.
Es difícil catalogarlas. Lo que
sí es indiscutible es que tienen ese sello personal que él imprime en cualquier
trabajo. Las obsesiones, los miedos, el
humor verbal que viaja rápidamente de parlamento en parlamento. Allen es un cineasta que no tiene miedo de
experimentar, y aunque algunas cintas no son de mi agrado, reconozco la
originalidad y el riesgo que toma para narrar historias de maneras novedosas e
interesantes.
Sin
duda alguna una gran cantidad de recuerdos agradables que guardo relacionados
con el séptimo arte se deben al trabajo de Woody Allen.
Lino
Evgueni Coria Mendoza
Bibliografía
[1] Brode,
Douglas
WOODY ALLEN: HIS FILMS AND CAREER
Citadel Press, New Jersey, EUA, 1987
[2] Benayoun,
Robert (Trans. Walker, Alexander)
THE
FILMS OF WOODY ALLEN
Harmony
Books, New York, 1987
[3] Björkman,
Stig
WOODY
ALLEN ON WOODY ALLEN
Faber
and Faber Limited, London, England, 1995
[4] Lax,
Eric
WOODY
ALLEN: A BIOGRAPHY
Knopf,
New York, EUA, 1991