LA SOCIEDAD COLONIAL, ECONOMIA Y GOBIERNO

La minería era el mayor rublo de ingresos generados en Honduras para la Corona Española pero la mayoría de la población se dedicaba a la agricultura, los esfuerzos de promover la agricultura como un rublo de exportación fue de limitado suceso, quedando la mayoría de los productos para el consumo local empobreciendo la provincia, empero sus habitantes seguían su curso campesino transformando cada día mas esta en una rural durante los siglos XVII y XVIII, el Resultado fue una declinación económica que combinada con los ataques extranjeros obligaron a la mayoría de los gobiernos locales a dejar de existir o funcionar en este periodo.

La ganadería fue talvez la mas importante de las actividades agrícolas pero en menor escala, sinembargo para 1714 seis rancheros en los territorios en donde hoy están los departamentos de Yoro y Olancho, tenían ranchos con 1.000 o mas cabezas de ganado, la mayoría de este ganado era trasladado a Guatemala para su venta, ocasionaban dichas transacciones una escasees de carne en el mercado del país, produciendo conflictos oficiales entre Honduras y Guatemala.

La mayoría del territorio en el interior del país permanecía no colonizada y fuera del control efectivo de los españoles durante la era de la colonia. Los Jicaque retirándose hacia las montañas mas altas procuraron mantener una autonomía cultural, sinembargo otras tribus indígenas fueron sometidas y asimiladas por la cultura española perdiendo su identidad por completo, esta asimilación era facilitada por las ocasionales expediciones que hacían los ejércitos de los gobiernos de la corona junto con los oficiales de la iglesia en nuevas áreas del territorio, una de estas expediciones en 1689 fundo cuarenta (40) villas de nativos poniéndolas bajo el efectivo control de los españoles, tribus que estaban viviendo fuera del control de estos.

Al final del siglo XVII gobernar Honduras se había convertido en una tarea frustrante y difícil, Solo Comayagua con mas de 144 familias y Tegucigalpa con otras 135, tenían como 100 colonos españoles y la provincia se distinguía muy poco por su cultura y educación, la falta de buenos puertos especialmente en el pacifico limitaba el contacto con el extranjero. Los colonos españoles siempre cuando les era posible forzaban a los nativos a trasladarse a Tegucigalpa, convirtiéndolos en esclavos y a la fuerza haciéndolos trabajar en las minas. La corrupción y la explotación ilegal de la industria minera que era bastante generalizada para evadir los impuestos, causaba una serie de problemas al gobierno colonial, asi como el contrabando organizado por ambas costas del pais.

Al principio del siglo XVIII la dinastía de los Borbones que tenia conexión con la corona de Francia, remplazaron a los Habsburgos en el trono de España y trajo muchos cambios en Honduras. La nueva dinastía emitió un montón de nuevas leyes tratando de controlar eficazmente la administración de la provincia, para convertir la economía deficiente de la colonia en una que produjera ganancias a la corona y facilitara dinero para sufragar la costosa defensa de estas. Entre las reformas estaba la rebaja de los impuestos para la extracción de minerales preciosos y el mercurio, que era monopolio de la corona, estas reformas contribuyeron a energizar la industria minera en los 1730s, pero los esfuerzos de convertir la producción del tabaco como otro monopolio de la corona fracaso al encontrar una encarnada oposición de los locales, lo mismo se puede decir de la improvisación de los ingresos al tratar de conseguir una mayor recaudación de impuestos, forzando a los Borbones a eliminar los gobiernos locales que habían, remplazándolos por las intendencias, la cual bajo un Intendente para supervisar la recaudación de impuestos, administrar todas las funciones económicas, como precios, créditos, ejerciendo al mismo tiempo poderes judiciales.

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