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Datos Históricos:
Fundado el 28 de Mayo de 1869 por la administracion del Presidente Jose Maria Medina, esta cituado al Occidente de Honduras, es junto a las Islas de la Bahia, Valle, La Paz, Ocotepeque e Intibuca, los mas pequeños de los 18 departamentos del pais.
Su cabecera Departamental es Santa Rosa de Copan y su principal actividad economica es la agricultura, destacandose el cultivo del Tabaco y Cafe.
En El Municipio de Copan Ruinas se encuentran uno de los conjuntos arqueologicos mas importantes y conocidos de la cultura Maya, Las ruinas de Copan se destacan por lo monumental de sus construcciones.
En la primera División Política Territorial Copán, formaba parte del
departamento de Gracias.
En 1906 la Asamblea Nacional Constituyente redujo su extensión con la separación de
los municipios que hoy componen el departamento de Ocotepeque, perdiendo Copán
aproximadamente la tercera parte de su área.
ORIGEN DE SU NOMBRE.: Tomó su nombre de la antigua Capital -del Reino Hueytlato
o Payaqui. Copantl, término Quanhpantli: "Puente de Madera lo que llamamos
Copante" .
SITUACION: Está situado en la parte más occidental de la República.
LIMITES: Al Norte, República de Guatemala; al Sur, Departamento de Ocotepeque, al
Este, departamento de Santa Bárbara y Lempira y al Oeste, República de Guatemala y
Departamento de Ocotepeque.
VALLES: Tiene los siguientes Valles: Valle de Cucuyakua que se extiende por los
municipios de Cucuyagua, San Pedro Copán y Corqucia llega hasta la margen izquierda del
río Alax. Valle de Copán: está surcado en casi toda su extensión por el río de Copán. En el
están las célebres ruinas mayas de Copantl. Valle de La Venta se extiende desde el
municipio de Florida hasta Nueva Arcadia, siguiendo elcurso del rio Chamelecón..
MONTAÑAS: Penetra a este departamento, la cordillera del
merendon, procedente de Ocotepeque, cruza los municipios de trinidad, San Antonio
Florida y La Unión en el oriente y Copán, Cabañas, Santa Rita y el Paraíso en el
Occidente; recibe dos denominaciones principales: Montaña del Gallinero, en Santa Rosa y
Montaña del Espíritu Santo, en los municipios de Trinidad, San Antonio, Florida, y Nueva
Arcadis: La Sierra de Celaque se levanta en la línea divisoria de los departamentos de
Lempira y Copán, los principales ramales em la jurisdicción
de San Pedro Copán, reciben el nombre de Yaunera, Yaunerita, Tempisque, Granadillas,
Caracol, Camalote y Roblecito y la Sierra de Cerro Azul en la parte Oriental del
departamento, entre los ríos San Juan y Chamelecón.
RIOS: Los principales son: Río Higuito, nace en el departamento de
Ocotepeque con el nombre de Río Grande, atraviesa el Valle de Sensentí, recibe el río
Aruco y Mejocote que viene del departamento de Gracias. Río Copán nace en la falda de
los Cerros Negro y Vara de Cohete, pasa por las bases de las Minas de Copán, al pasar por
el caserío llamado Tapesco se interna en territorio Guatemalteco. También están el Río
Managuá, río Morjá, río Jubuco, río Juyama, río Chinamito y río Chamelecón.
RUINAS DE COPAN
De un incalculable valor arqueológico y una belleza enigmática, es fácil comprender por que las maravillosas Ruinas de Copan constituyen la oferta turística mas importante y representativa de Honduras.Copan. Los imponentes vestigios en piedra que constantemente son desenterrados en el valle de Copan, han llevado a muchos estudiosos a calificar este sitio como el centro turístico de toda la civilización Maya, la cual se extendió por territorio de México, Guatemala,
Belice, El Salvador y Honduras, centenares de siglos antes de Cristo.
En efecto, Copan contiene el mayor numero de esculturas y otras prodigiosas obras incluyendo templos, altares, estelas y palacios, que muestran los avances alcanzados por estos brillantes indígenas durante su Periodo Clásico, comprendiendo entre el 250 y el 900 D.C. El valor trascendental de tan impresionantes ruinas motivo a la UNESCO a declararlas Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Hay constancia histórica de que fue el conquistador Diego García de Palacio, el primero en informar al Rey de España sobre la existencia de tales restos en 1576; pero fue hasta el año 1975 cuando dieron inicio las investigaciones arqueológicas modernas, mismas que se intensifican día a día. Actualmente, expertos nacionales y extranjeros continúan descubriendo los secretos de la antigua copan en el denominado Parque Arqueológico y áreas circunvecinas, en donde los mayas dejaron evidencia de su habilidad en los campos del arte, la arquitectura, las matemáticas, la astronomía y la medicina.
La hechizante aventura de Copan Ruinas comienza en el centro de Visitantes del ya mencionado parque; desde aquí, a corta caminata en medio de la naturaleza le llevara hasta las minas. En principio, llegara a la zona del Grupo Principal, que se divide en la Acrópolis y la Gran Plaza. A partir de ese momento, prepárese a transportarse al pasado, a la era en que la sociedad copaneca era gobernada por la poderosa realeza maya.
En el Patio Oeste de la Acrópolis, asegúrese de visitar el Altar Q, que muestra en sus cuatro costados laterales las figuras y nombres de los 16 gobernantes que conformaron la dinastía, en una secuencia de poder que comenzó en el año 426 D.C. con Yax'Ku'k Mo o Quetzal Guacamayo, y finaliz6 en el 763 D.C. con Yax Pac Sol Naciente, a quien se atribuye la realización de la obra.
Gracias a las interpretaciones modernas de los jeroglíficos mayas, se ha podido determinar que muchos de los edificios y estelas de Copan fueron construidos por los gobernantes con el fin de rendir culto a sus antecesores, celebrar su ascenso al trono y otros eventos de importancia local. Una de estas obras, la impresionante Escalinata de los Jeroglíficos, constituye el texto escrito mas largo del Nuevo Mundo con mas de 1,250 bloques de inscripción contentivos de la informaci6n correspondiente a 200 años de historia maya. Fue levantada por el decimoquinto gobernador llamado Humo Caracol.
La Acrópolis alberga un asombroso complejo arquitectónico dominado por templos construidos sobre largas escalinatas las cuales se supone servían como tribunas durante eventos especiales. El Templo de las Meditaciones, el templo de las Inscripciones, la Casa de la Comunidad y el Campo de pelota, son ejemplos de las majestuosas obras encontradas en el centro urbano maya de Copan. Las fachadas de todas estas estructuras fueron finalmente esculpidas con motivos que inc1uyen desde seres humanos, . jaguares, serpientes, pájaros y calaveras, hasta elementos astronómicos y mitológicos propias de sus creencias.
Durante el Periodo Clásico de la historia maya de Copan, el decimotercer gobernante llamado 18 Conejo, fue considerado como el Rey de las Artes, principalmente por haber modificado la escultura del lugar, de un relieve poco profundo a un estilo casi redondo, detalle por el cual hoy goza de merecida
fama. La figura del líder predomina en la mayoría de las estelas de la Gran
plaza, a la cual dio la forma que actualmente presenta.
Mientras tanto, en las Zonas Residenciales, el Bosque y las Sepulturas, se encuentran palacios, sitios de habitación modestos y enterramientos que le permitieron obtener una visión general de la vida privada de este pueblo, así como de su estructura social basada en jerarquías y comandada por un linaje real.
Cuando visite las Sepulturas, no deje de observar el Palacio del Escribano.
A la fecha, el desaparecimiento de la civilización Maya continua siendo un misterio para los arqueólogos y para el mundo entero; pero las deslumbrantes ruinas de Copan prometen revelar a las generaciones emergentes las respuestas a grandes secretos que hoy solo pueden avizorarse en los terrenos de la especulación.
El municipio de Copan Ruinas esta localizado a 438 kilómetros de Tegucigalpa y 184 kilómetros de San Pedro Sula, desde donde se debe llegar hasta el desvió conocido como el Triangulo, en la comunidad de La Entrada, ubicada a 120 kilómetros de la ya preferida Capital Industrial. En este punto, usted encontrara dos carreteras: una al lado izquierdo y otra al lado derecho. Para llegar a las ruinas debe tomar la del lado derecho y recorrer 60 kilómetros mas de camino asfaltado. Con el fin de obtener el mayor conocimiento posible acerca de las ruinas mayas, le recomendamos solicitar los servicios de los guías (la mayoría son bilingües) , siempre deseosos de llevarle de gira por el parque arqueológico de copan.
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