I Turin Brakes, letteralmente "freni torinesi", sono Olly Knights e Gale Paradganien,due inglesi di South London che si conoscono per la prima volta alla scuola elementare all'età di 8-9 anni e diventano amici. Dopo essere stati buttati fuori dal coro della chiesa perché passavano il tempo a fare break dance (!) cominciano ad avvicinarsi sempre di più alla musica. A Natale comprano delle chitarre e cominciano a suonare insieme chiusi nelle loro camere. Ma crescendo le loro strade si dividono perché Olly va a Londra a fare scuola di cinema e Gale parte per l'America.Le cose cambiano quando Olly chiede a Gale di collaborare alla colonna sonora per il suo film. Poco dopo i due si trovano a incidere di nuovo, su un quattro tracce digitale con il quale avrebbero dovuto registrare colonne sonore.

"Dopo aver ottenuto il diploma" dice Olly " mi sono sentito perso e ho cominciato a scrivere canzoni con la chitarra. Mentre nascevano, mi sono reso conto di riuscire a esprimere meglio le idee e le sensazioni che volevo mettere nei miei film attraverso le canzoni, forse perché sono più immediate e meno complesse".
I due, tornati da un viaggio a New York, decidono diportare avanti i loro "scheletri di canzoni" e continuare a sviluppare la musica d'atmosfera maturata ai tempi della scuola di cinema combinando le due forme. E' quello il momento in cui 'nascono' i Turin Brakes, nella sostanza, perché il nome viene più tardi. Insieme, Gale e Olly ristrutturano e riscrivono una manciata intera di materiale fino a che decidono di andare a suonare dal vivo.

"Ho passato anni ad ascoltare canzoni di Joni Mitchell e Leonard Cohen fin da piccollissimo" continua Olly " Non ero sempre sicuro di cosa volessero dire ma nonostante questo mi emozionavano tantissimo mentre le ascoltavo. Sapevo che si trattava di persone capaci di confessare paure e idee in una forma bellissima…… dipingevano immagini con le loro parole. Io sto cercando di fare qualcosa di simile credo. Musicalmente parlando, quello che io e Gale facciamo è molto organico, ha a che fare con la nostra amicizia, è una cosa molto istintiva".

Nell'agosto del '99 pubblicano "The door EP" con l'etichetta Anvil records di Phil Passera. Dopo aver scartato nomi come "Mellon collie crack" o "tired fly" un amico suggerisce il nome Turin Brakes che viene scelto dai due perché secondo loro dava la sensazione di poter fare qualsiasi tipo di musica. "The door EP" suscita l'interesse di molte case discografiche tra cui Domino, Heavenly e Infectious ma i Turin Brakes scelgono di pubblicare i loro dischi con la francese Source,la stessa degli Air, e nell'Agosto 2000 esce " The state of things EP", seguito da " Fight or Flight EP" nell'ottobre dello stesso anno.Nel marzo del 2001 esce finalmente l'album di debutto "The Optimist LP",di cui curano la produzione onde evitare 'contaminazioni' esterne. Il risultato è un disco "coraggioso, livido e tenero, a metà fra la pungente tristezza e un'inarrestabile calore, sicuro di se stesso in tutta modestia". Ascoltare per credere!!