Alcanos
Los alcanos son moleculas organicas formadas unicamente por atomos de carbono e hidrogeno, sin funcionalizacion alguna, es decir, sin la presencia de grupos funcionales como el carbonilo, carboxilo, amida, etc. La relacion C/H es de CnH2n+2 siendo n el numero de atomos de carbono de la molecula (advertir que esta relacion solo se cumple en alcanos lineales o ramificados no ciclicos, por ejemplo el ciclobutano, donde la relacion es CnH2n). Todos los enlaces dentro de las moleculas de alcano son de tipo simple o sigma, es decir, covalentes por comparticion de un par de electrones en un orbital s, por lo cual la estructura de un alcano seria de la forma:

H H H H
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H- C - C - ... - C - C - H
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H H H H

donde cada linea representa un enlace covalente. El alcano mas sencillo es el metano con un solo atomo de carbono. Otros alcanos conocidos son el etano, propano y el butano con dos, tres y cuatro atomos de carbono respectivamente.

Los alcanos se obtienen mayoritariamente del petroleo, ya sea directamente o mediante cracking o pirolisis, esto es, rotura de termica de moleculas mayores. Son los productos base para la obtencion de otros compuestos organicos.

Los alcanos se presentan en estado gaseoso, liquido o solido segun el tama?o de la cadena de carbonos. Hasta 4 o 5 carbonos son gases (metano, etano, propano, butano y pentano), de seis a 12 son liquidos y de 12 y superiores se presentan como solidos aceitosos (parafinas). Todos los alcanos son combustibles, al ser una forma reducida del carbono, y liberan grandes cantidades de energia durante la combustion.

En cuanto a reactividad, los alcanos sufren las siguientes reacciones basicas:

Ruptura homolitica: A partir de una molecula neutra obtenemos dos radicales que pueden reaccionar con otras especies o entre ellos volviendo a la molecula original.

Halogenacion radicalaria: Introduccion de uno o mas atomos de halogenos (fluor, cloro, bromo y yodo) por sustitucion de un atomo de hidrogeno mediante un proceso radicalario, iniciado por fotones o termicamente. La energia liberada desciende desde el fluor (explosiva) hasta el yodo (endotermica).
Combustion: Proceso de oxidacion de los alcanos, desprendiendo una gran cantidad de energia y obteniendose agua y dioxido de carbono. Para una molecula de n carbonos hacen falta (3n+1)/2 moleculas de oxigeno (O2).

Los alcanos presentan una propiedad denominada isomeria, consistente en las diferentes formas de ordenarse los atomos geometrica y topologicamente dentro de la molecula, de forma que dos moleculas con la misma formula pueden presentar estructuras y por tanto propiedades fisicas y quimicas diferentes. La isomeria puede ser geometrica u optica, en cuyo caso estamos hablando de enantiomeros y estereomeros (moleculas no superponibles y que son reflejo especular una de la otra).

Son el producto base de partida para otras moleculas mas complejas.

EL CONCEPTO DE CIENCIA
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La palabra ciencia no ha tenido -ni probablemente tendra- el mismo significado a lo largo de la historia. Los primeros en hacerla, y en llamarla asi, fueron los filosofos, desde el siglo V adC hasta el siglo XIX. Curiosamente, los cientificos actuales parecen ser los mas atrevidos y creativos a la hora de filosofar, quizas porque la ciencia ha ido acogiendo bajo su concepto y metodo a muchos de los saberes de aquella. Sin embargo, el concepto de ciencia, lo mismo que no se puede separar de la especulacion filosofica primigeniamente, tampoco puede escapar a su relacion con la tecnologia que le fuera propia en el momento historico que consideremos. Asi pues, aunque los procedimientos teoricos pudieran anteceder a los pragmaticos y tecnicos, hasta que estos ultimos no se pusieran de manifiesto en una experiencia concreta, aquellos seguirian sin demostrar. La ciencia actual necesita de pruebas, demostraciones, argumentaciones, experiencias y comprobaciones de distinto grado y nivel para validar su conocimiento.

La definicion de ciencia no esta caracterizada por un corpus unico, sino que se describe como un conjunto de saberes y conocimientos que se estructuran sistematicamente y que son obtenidos mediante la observacion y la inferencia racional de los hechos y acontecimientos. Dicho conjunto cognoscitivo se agrupa en diversos subconjuntos clasificatorios que refieren una parte de la realidad, unos hechos relacionados o un enfoque estructural del mundo. Estos subconjuntos se interesan por hechos y campos semanticos con algun denominador comun que satisfaga unas condiciones de adecuacion (tanto a nivel formal como a nivel material). De suerte que, todo hecho conocido, puede o podra adjudicarse a alguna categoria o clasificacion. Sin embargo, la ciencia se enfrenta al problema de que, las partes de la realidad, se solapan en diversos actos clasificatorios y, la estructura de clases ideada, no siempre es excluyente en el sentido logico del concepto. En tanto esto ocurre, es cierto que se genera alguna incertidumbre, mas no es menos cierto que, de no existir esa voluntad de analisis y de clasificacion, se generaria mas ambiguedad y desconcierto cognoscitivo. Tambien, debido a los cambios de orientacion y perspectiva, la ciencia se enfrenta a nuevos campos taxonomicos; con lo cual, tiende a reformular, en no pocas ocasiones, los limites clasificatorios. Lejos de entenderlo como un fallo o un error del conocimiento cientifico, esto atestigua su buena fe para la busqueda de metodos, procedimientos e interpretaciones cada vez mas avezadas, ingeniosas, adecuadas y ajustadas.

FILOSOFIA DE LA CIENCIA
Mood:  bright
Rama de la filosofia que tiene por objeto estudiar el saber cientifico desde un enfoque general y humano; en el sentido de como afecta a las personas y como componen el conocimiento acumulado, tanto historicamente como en el conjunto socio-cultural de la humanidad. Subsidiariamente, se ocupa de los metodos de investigacion y de obtencion de datos cientificos; por lo que, muchas veces, se usa como sinonimo de epistemologia. En el presente estudio abarcamos el significado de "filosofia de la ciencia" en dos direcciones:

La filosofia de la ciencia como una disciplina independiente de una Teoria General del Conocimiento (gnoseologia y epistemologia), que pretende aclarar y dilucidar el discurso cientifico, en una labor de divulgacion y de adaptacion de los conceptos complejos de la ciencia a la inteligibilidad general del conocimiento.
La filosofia de la ciencia como una taxonomia de disciplinas y saberes cientificos, haciendo hincapie en las particularidades cognoscitivas de cada uno y en las diferencias metodologicas de como obtienen el conocimiento. Como tal, agrupamos en esta expresion de referencia, lo que podemos llamar filosofia de las ciencias.
Una cuestion muy actual que se puede incluir en el epigrafe, son las consideraciones sociales de la aplicacion directa de la ciencia y de la tecnologia. Por extension del termino, la filosofia de la ciencia se ocupa de su relacion con otras formas de conocimiento distintas al proceder cientifico; tales como la religion, la politica, la economia o el arte.

Composicion
Los cometas estan compuestos de agua, dioxido de carbono (hielo seco), amoniaco, metano (gas natural), hierro, magnesio y silicatos. Debido a las bajas temperaturas de los lugares donde viven, estas sustancias que componen al cometa se encuentran congeladas. Llegan a tener diametros de algunas decenas de kilometros. (La monta?a mas alta en la Tierra, el Everest, tiene aproximadamente 9 km de altura.)

Cuando se descubre un cometa se ve aparecer como un punto luminoso, con un movimiento perceptible del fondo de estrellas, llamadas fijas. Lo primero que se ve es el nucleo o coma. Luego, cuando el astro se acerca mas al Sol, comienza a desarrollar lo que conocemos como la cola del cometa, que le confiere un aspecto fantastico.

Los fotones que provienen del Sol (viento solar) hacen que las sustancias que forman al cometa se empiecen a calentar y se sublimen, pasando directamente de hielo a gas. Los gases del cometa se proyectan hacia atras, lo que motiva la formacion de la cola apunta en direccion opuesta al Sol y extendiendose millones de kilometros.

En realidad los cometas presentan diferentes tipos de colas. Las mas comunes son la de polvo y la de gas. La cola de gas se dirige siempre en el sentido perfectamente contrario al de la luz del Sol, mientras que la cola de polvo retiene parte de la inercia orbital, alineandose entre la cola principal y la trayectoria del cometa. El choque de los fotones que recibe el cometa como una lluvia, aparte de calor, aportan luz, siendo visible al ejercer el cometa de pantalla. En el cometa Hale-Bopp se descubrio un tercer tipo de cola compuesta por iones de sodio.

Cola principal de gas (azul en el esquema) y cola secundaria de polvo (amarillo)Las colas de los cometas llegan a extenderse de forma considerable, alcanzando millones de kilometros. En el caso del cometa Halley, en su aparicion de 1910, la cola llego a medir cerca de 30 millones de kilometros. (La distancia de la Tierra al Sol es de aproximadamente 150 millones de kilometros.) Cada vez que un cometa pasa cerca del Sol se desgasta, debido a que el material que va perdiendo ya nunca es repuesto. Se espera que, en promedio, un cometa pase unas 2 mil veces cerca del Sol antes de evaporarse completamente. A lo largo de la trayectoria de un cometa, este va dejando grandes cantidades de peque?os fragmentos de material.

Cuando la Tierra atraviesa la orbita de un cometa, estos fragmentos caen a la atmosfera en forma de estrellas fugaces o tambien llamadas lluvia de meteoros. En mayo y octubre se pueden observar las lluvias de meteoros producidas por el material del cometa Halley: las eta Acuaridas y las Orionidas.

Los astronomos sugieren que los cometas retienen, en forma de hielo y polvo, la composicion de la nebulosa primitiva con que se formo el Sistema Solar y de la cual se condensaron luego los planetas y sus lunas. Por esta razon el estudio de los cometas puede dar indicios de las caracteristicas de aquella nube primordial.

Historia del estudio de las cometas

Estudio de orbitas; no se establecio definidamente hasta en el siglo XVI si los cometas eran fenomenos atmosfericos u objetos interplanetarios, periodo en que Tycho Brahe realizo estudios que revelaron que estos debian provenir fuera de la atmosfera terrestre. Luego en el siglo XVII, Edmund Halley utilizo la teoria de la gravitacion, desarrollada por Isaac Newton, para intentar calcular el numero de orbitas en los cometas. Permitiendole descubrir que uno de ellos volvia a la cercania del sol cada 76 o 77 a?os aproximadamente. Pronto, este comenzo a llamarse cometa Halley, y de fuentes antiguas se sabe que ha sido observado por humanos desde 66a.C.

Movimiento de un cometa alrededor del Sol. (A) Sol, (B) Tierra, (C) Cometa El segundo cometa al que se le descubrio una orbita periodica fue el cometa Encke, en 1821. Como el cometa de Halley, tuvo el nombre de su calculador, el matematico y fisico aleman Johann Encke, que descubrio que era un cometa periodico. El cometa de Encke tiene el mas corto periodo de un cometa, solamente 3.3 a?os, y por consecuencia este tiene el mayor numero de apariciones registradas. Fue tambien el primer cometa cuya orbita era influenciada por fuerzas que no eran del tipo gravitacional. A pesar de todo, ahora es un cometa muy tenue para ser visibile a simple vista, pudo haber sido un cometa brillante algunos miles de a?os atras, antes que su superficie de hielo fuera evaporada. Sin embargo, no se ha sabido si ha sido observado antes de 1786, pero analisis mejorados de su orbita temprana sugieren que corresponde a observaciones mencionadas en fuentes antiguas.

Estudio de sus caracteristicas fisicas
No fue hasta el periodo de la era espacial en que la composicion de los cometas fue probada. A principios del Siglo XIX, un matematico aleman, Friedrich Bessel origino la teoria de que habian objetos solidos en estado de vaporacion: del estudio de su brillosidad, Bessel expuso que los movimientos no-gravitacionales del cometa Encke fueron causados por fuerzas de chorro creadas como material evaporado de la superficie del objeto. Esta idea fue olvidada por mas de cien a?os, y luego Fred Lawrence Whipple independientemente propuso la misma idea en 1950. Para Whipple un cometa es un nucleo rocoso mezcado con hielo y gases es decir utilizando su terminologia una bola de nieve sucia. El modelo propuesto por ambos pronto comenzo a ser aceptado por la comunidad cientifica. Fue confirmado cuando una armada de vehiculos espaciales volo a traves de la nube luminosa de particulas que rodeaban el nucleo congelado del cometa Halley en 1986 para fotografiar el nucleo y observaron los chorros de material que se evaporaba. Luego la sonda Deep Space 1 volo cerca del cometa Borrelly el 21 de septiembre de 2001, confirmado que las caracteristicas del cometa Halley son comunes en otros cometas tambien.

Origen
Los cometas provienen principalmente de dos lugares:
La Nube de Oort, situada entre 50.000 y 100.000 UA del Sol.
El Cinturon de Kuiper, localizado mas alla de la orbita del planeta Neptuno.
Se cree que los cometas de largo periodo tienen su origen en la Nube de Oort, que lleva el nombre del astronomo Jan Hendrick Oort. Esto significa que muchos de los cometas que se acercan al Sol, siguen orbitas elipticas tan alargadas que solo regresan al cabo de miles de a?os. Cuando alguna estrella pasa muy cerca del Sistema Solar, las orbitas de los cometas de la Nube de Oort se ven perturbadas: algunos salen despedidos fuera del Sistema Solar, pero otros acortan sus orbitas. Para explicar el origen de los cometas de corto periodo, como el Halley, Gerard Kuiper propuso la existencia de un cinturon de cometas situados mas alla de Neptuno, el Cinturon de Kuiper.

Cometa
Los cometas (del latin cometa y el griego kometes, 'cabellera'), junto con los asteroides, planetas y satelites, forman parte del Sistema Solar. La mayoria de estos cuerpos celestes describen orbitas elipticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol con un periodo considerable.

A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos solidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanias del Sol, generandose entonces la cola o cabellera caracteristica.

Fue despues del invento del telescopio que los astronomos comenzaron a estudiar a los cometas con mas detalle, advirtiendo entonces que la mayoria de estos tienen apariciones periodicas. Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y pronostico la aparicion del cometa Halley en 1758, para el cual calculo que tenia un periodo de 76 a?os. Desafortunadamente, murio antes de comprobar su prediccion. Los cometas debido a su peque?o tama?o y orbita muy alargada, hace que los veamos muy poco tiempo y solo cuando estan cerca del Sol.

Quimica organica
La Quimica organica es la rama de la quimica que estudia una clase numerosa de moleculas que contienen carbono, conocidos como compuestos organicos. Friedrich Kekule es conocido como el creador de la quimica organica. Los compuestos estudiados pueden dividirse en :
compuestos alifaticos, compuestos aromaticos,
compuestos heterociclicos,compuestos
fisiologicamente activos, compuestos organometalicos y polimero.

Orbitales
Para una descripcion y comprension detalladas de las reacciones quimicas y de las propiedades fisicas de las diferentes sustancias, es muy util su descripcion a traves de orbitales, con ayuda de la mecanica cuantica.

Un orbital atomico es una funcion matematica que describe la disposicion de uno o dos electrones en un atomo. Un orbital molecular es analogo, pero para moleculas.

De los orbitales a las sustancias

Los orbitales son funciones matematicas para describir procesos fisicos: un orbital solo existe en el sentido matematico, como pueden existir una suma, una parabola o una raiz cuadrada. Los atomos y las moleculas son tambien idealizaciones y simplificaciones: un atomo solo existe en vacio, una molecula solo existe en vacio, y, en sentido estricto, una molecula solo se descompone en atomos si se rompen todos sus enlaces.

En el "mundo real" solo existen los materiales y las sustancias. Si se confunden los objetos reales con los modelos teoricos que se usan para describirlos, es facil caer en falacias logicas.

Conceptos fundamentales
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Particulas

Los atomos son las partes mas peque?as de un elemento (como el carbono, el hierro o el oxigeno). Todos los atomos de un mismo elemento tienen la misma estructura electronica (responsable esta de la gran mayoria de las caracteristicas quimicas), pudiendo diferir en la cantidad de neutrones (isotopos). Las moleculas son las partes mas peque?as de una sustancia (como el azucar), y se componen de atomos enlazados entre si. Si tienen carga electrica, tanto atomos como moleculas se llaman iones: cationes si son positivos, aniones si son negativos.
Como los atomos, las moleculas y los iones son muy peque?os, normalmente se trabaja con enormes cantidades de ellos. El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y equivale a . Se dice que 12 gramos de carbono, o un gramo de hidrogeno, o 56 gramos de hierro, contienen aproximadamente un mol de atomos.
Dentro de los atomos, podemos encontrar un nucleo atomico y uno o mas electrones. Los electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones quimicas.

De los atomos a las moleculas

Los enlaces son las uniones entre atomos para formar moleculas. Siempre que existe una molecula es porque esta es mas estable que los atomos que la forman por separado. A la diferencia de energia entre estos dos estados se le denomina energia de enlace.

Generalmente, los atomos se combinan en proporciones fijas para dar moleculas. Por ejemplo, dos atomos de hidrogeno se combinan con uno de oxigeno para dar una molecula de agua. Esta proporcion fija se conoce como estequiometria.

Quimica
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Quimica es la ciencia que estudia la estructura, propiedades y transformaciones de la materia o sustancia partir de su composicion atomica.

Campo de trabajo: el atomoLos origenes de la teoria atomica se remontan a la Grecia antigua, a la escuela filosofica de los atomistas. La base empirica para tratar a la teoria atomica de acuerdo con el metodo cientifico se debe a un conjunto de trabajos aportados por Lavoiser, Proust, Richter, Dalton, Gay-Lussac y Avogadro, entre otros, hacia principios del siglo XIX.
El atomo es la menor fraccion de materia de interes directo para la quimica, esta constituido por diferentes particulas que poseen diferentes tipos de cargas, los electrones con carga negativa, los protones con carga positiva y los neutrones que como su nombre indica son neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso del atomo. El estudio explicito de las particulas subatomicas es parte del dominio de la fisica, la quimica solo esta interesada en estas particulas en tanto en cuanto estas definan el comportamiento de atomos y moleculas.