Inleiding - Oorsprong - Onderwerpen - Techniek - Samensteling - Na het Impressionisme
Techniek
Het was de nieuwigheid van hun techniek meer
dan hun inhoud die de impressionisten maatke van hun tijdgenoten. Zij verwierpen
sombere tonen en een nauwgezette graad van afwerking die alle sporen van de hand
van de kunstenaar verwijderden. Dit waren kwaliteiten die door de Académie des
Beaux-Arts (Academie van Fijne Kunsten) werden geëist, de instelling die de
normen voor de franse schilderkunst bepaalden en het Salon organiseerde. In
plaats van het creëren van regelmatig gemengde kleuren, plaatsten de
impressionisten afzonderlijke aanrakingen direct van helder tegenover elkaar
staande kleuren op het canvas, soms zonder het te mengen op palette, en stonden
hun borstelstroken toe om de levendigheid en de schijnende spontaniteit van een
schets te behouden. Tengevolge leek hun werk onvolledig voor vele kijkers, met
inbegrip van de criticus Leroy. Manet had deze tendens in zijn schilderijen van
1860s aangemoedigd, waarin hij de middentonen afschafte die de overgang van
lichtste licht aan donkerste dark zouden verlicht hebben. In plaats daarvan,
schilderde Manet de lichte tegen de donkere om contrasten te creëren.
Om het lichteffect van zonlicht weertegeven,
gebruikten de impressionisten lichte kleuren en pasten die op een lichte of
witte grond (de aanvankelijke laag van het canvas) toe in plaats van de
donkerdere grond die toen conventioneel was. De impressionisten werkten snel om
een gevoel van spontaneity en directheid te bewaren. Zij schilderden vaak één
kleur bovenop een andere die nog nat was, een praktijk waardoor vertroebelen en
vormen zacht worden.
De wetenschappelijke vooruitgang hielp de
impressionisten. De nieuwe beschikbaarheid van olieverf in metaalbuizen maakte
buiten schilderen veel gemakkelijker, en de nieuwe verven die op kunstmatig
pigment werden gebaseerd, verstrekten helderdere kleuren, in het bijzonder
blauw, geel, en groen. De impressionisten gebruikte ook nieuwe wetenschappelijke
theorieën over kleur: Om de intensiteit van kleuren in hun schilderijen te
verbeteren, vermeden zij zwarte of aardekleuren voor het schilderen van
schaduwen en substitueerden bijkomende kleuren. Zo, bijvoorbeeld, zou de in de
schaduw gestelde onderkant van een rode appel met groen gevlekt zijn.
