Chamfort, un moraliste du 18e siècle à la plume fort saillante, disait à propos des maximes et aphorismes qu'ils étaient la nourriture des "esprits paresseux". À voir l'utilisation qui est faite parfois des citations de toutes sortes, ces propos semblent fort justes. Pourtant, si cela peut vous rassurer, la boutade de Chamfort ne doit pas vous troubler outre-mesure, car les citations peuvent également être considérées comme des incitatifs à la réflexion et à l'esprit critique, à l'exploration et à l'approfondissement. Le mauvais lecteur est celui qui s'arrête à la surface de la citation ; le bon, celui qui veut l'investiguer, et qui par son ambition cède à la tentation de lire l'ouvrage en entier...