Andalucía es la región peninsular más meridional de la Europa comunitaria. Tiene una extensión de 87.597 km² (17% del territorio español y el 3% de la U.E.) distribuidos por provincias según se puede ver en la tabla adjunta:

     El heterogéneo relieve de la región junto con su diversidad climática, hidrográfica y geológica, determinan unos recursos naturales que han condicionado históricamente las actividades económicas y los modos de vida de los andaluces:

* Minería: en el pasado dieron a Andalucía una privilegiada posición económica (oro, plata, hierro, cobre, plomo, etc). El progresivo agotamiento de la minería tradicional se une a la inexistencia de petróleo y valiosos metales nucleares (uranio, radio).

 * Hídricos: carencia de un recurso básico como el agua. La solución está en ahorrar agua en la agricultura y la construcción de embalses y trasvases entre cuencas hidrográficas.

 De los 5.426 hm³/año, un 78% lo utiliza la agricultura, seguido por el uso urbano (14%). El resto tiene otros usos (industria, etc). La demanda total es de 5.661 hm³ , por lo que existe un déficit de 235.

* Suelo: pobre (55% de las tierras son mínimamente cultivables). Se ha producido un replanteamiento económico de algunas zonas de acuerdo con sus recursos ambientales y turísticos. La Ley de Espacios Naturales Protegidos establece una superficie protegida del 18% con 23 Parques Naturales y 2 Parques Nacionales.

* Bosques: abundan las encinas y los alcornoques. La tala de árboles y los incendios  42% intencionados y 33% por negligencias) han producido graves pérdidas de superficie arbolada que las repoblaciones de pinos sólo han compensado en parte. La mitad del monte andaluz tiene una vegetación poco densa, alternándose los árboles con el matorral y la dehesa. Una provincia con cierta importancia forestal es Huelva, donde, además de las especies citadas, se ha extendido el eucalipto, pese a que plantea problemas ecológicos de agotamiento del suelo.

* Pesca: la sobreexplotación ha obligado a sucesivos paros biológicos para variedades como la sardina y el boquerón, aunque desde hace años el principal problema es la pesca de inmaduros. La acuicultura (reproducción de peces en extensiones de agua controladas por el hombre) debe desarrollarse para evitar esos problemas.

* Clima: la energía solar y la eólica se están desarrollando en la actualidad.

   En lo referente a las implicaciones de las actividades productivas sobre el medio natural, es la agricultura la principal causante de degradación ambiental:

a)   abonos artificiales.

b)   Invernaderos: agotamiento de los acuíferos.

      En cuanto a la actividad turística ha estado orientada al turismo masivo de sol y playa. Este modelo ha sido ajeno a una mínima ordenación territorial y ha ejercido una fuerte presión medioambiental, ocupando espacios vírgenes. Actualmente se están superando estos esquemas con criterios de calidad y de respeto al medio natural (turismo rural, etc)

      El deterioro medioambiental está agravado por la instalación en Andalucía de industrias altamente contaminantes (químicas, papeleras, etc) y por las actividades tradicionales de almazaras y extracciones mineras. Las 2/3 partes del total de los residuos tóxicos industriales se concentran en zonas como Huelva, Sevilla y el campo de Gibraltar.

    La decadencia de la agricultura, el auge del turismo y el crecimiento económico de las últimas décadas han configurado cambios en los asentamientos de población y han generado fuertes desequilibrios territoriales, que permiten apreciar en Andalucía tres tipos de áreas:

a)   Grandes aglomeraciones urbanas y la franja litoral: en estas zonas se concentran las actividades industriales, el turismo y la construcción (47% de la población).

b)   Zonas eminentemente agrícolas: la base agrícola permite una industria alimentaria ligada a la fabricación de aceite, azúcar y productos vitivinícolas (39% de la población).

c)   Áreas rurales de montaña: por tratarse de un terreno poco apto para su explotación agrícola, predomina la agricultura extensiva (explotación basada en utilización de gran cantidad de mano de obra y poca tecnología sobre amplias extensiones de terreno). La baja productividad (cantidad producida de bienes y servicios/cantidad empleada de recursos) de esta actividad y la ausencia de otras fuentes de ingresos obligan a buena parte de sus habitantes a recurrir al trabajo temporal y a las prestaciones sociales.

Sería deseable que se produjera un desarrollo equilibrado en las comarcas andaluzas, mejorando las infraestructuras y equipamientos. La intervención pública se manifiesta a través del Plan de Infraestructuras de Andalucía, impulsado por la Junta de Andalucía, dentro del Plan de Infraestructuras del Estado 2000-2007 y pretende actuar sobre los siguientes pilares:

· Areas metropolitanas: servicios, accesos, equipamientos.

· Energía: sistema eléctrico regional, transporte de gas natural, centrales eléctricas.

· Recursos hídricos: incrementar los recursos hídricos, subsanar deficiencias de saneamiento y depuración, seguridad frente a las inundaciones.

· Infraestructuras de transporte y comunicaciones: autovías, autopistas, ferrocarril, accesos a puertos y aeropuertos, estaciones de autobuses, centro de transporte de mercancías. A este apartado se dedica más de la mitad del presupuesto total.

   Andalucía es la región más poblada de España, con  7.239.000 habitantes (18% del conjunto nacional y 2% de la U. E.) y con una densidad de población de más de 82 hab. / km² (cifra algo superior a la media nacional).

   Con una emigración prácticamente nula, Andalucía se ha convertido en los últimos años en receptora neta de población, lo que la equipara a otras regiones europeas en proceso de desarrollo. Este fenómeno, junto a una natalidad superior a la española, hace que su tasa de crecimiento poblacional sea más del doble que la del conjunto del país.

Fuente: INE. Año 2001

A pesar de las recientes mejoras, nuestra región presenta tasas de analfabetismo superiores a la media española y una menor cualificación de su población laboral.

En cuanto a la distribución de la población ocupada por sectores productivos, el sector agrario mantiene aún una participación excesivamente elevada, siendo similar al porcentaje de trabajadores industriales (en España la participación de la población ocupada en la industria es más del doble que la dedicada al sector primario). La diferencia no es tan acusada en la construcción y en los servicios.

La tasa de paro en Andalucía es muy superior a la media nacional y casi el triple de la media comunitaria. Entre las causas se pueden citar:

a)   características propias de la población: importante crecimiento de la población activa, incluida la incorporación de la mujer al mundo laboral.

b)   composición sectorial de la estructura productiva: la industria es muy débil y el campo mantiene un excedente de fuerza laboral.

c)   baja cualificación de la población trabajadora.

d)   reducida movilidad sectorial y geográfica de la población activa.

e)   escasez de proyectos empresariales capaces de ser rentables en un entorno competitivo.

Año 2002

Tasas de paro por provincias en 2.002

A la hora de estudiar la distribución de la renta en Andalucía debemos hacerlo desde diferentes puntos de vista:

a)   Espacial y funcional: nos indica la contribución de cada provincia al Valor Añadido regional y la distribución  entre rentas del trabajo y rentas del capital. En cuanto al destino de la renta, cabe destacar que de la renta disponible, los andaluces sólo destinan al ahorro el 8,5%, frente al 12% de la media nacional. Este dato tienen unos efectos negativos para la inversión y el crecimiento económico.

Distribución provincial del valor añadido bruto regional a precios básicos.

b)   Sectorial: nos indica la importancia de cada uno de los sectores productivos. La economía andaluza es, ante todo, una economía de servicios.

Los rasgos permanentes que caracterizan a la economía andaluza frente a la del resto de regiones españolas o europeas, los podemos sintetizar así:

·   Bajos niveles de producción y de renta per cápita. Representando el 18 % de la población activa, Andalucía aporta solo al 14 % del PIB nacional, y ocupa, con Extremadura, los últimos puestos de las diecisiete comunidades autónomas en términos de renta per cápita.

·   Reducida productividad. Motivada fundamentalmente por la desequilibrada estructura productiva, la menor dotación de capital y las deficiencias organizativas de producción y de la distribución de ciertas ramas.

·   Poca ocupación y elevado desempleo. Situada nueve puntos por encima de la media española, Andalucía es la región del UE con mayor desempleo. Uno de cada tres parados españoles se encuentra en Andalucía.

·   Deficiente especialización sectorial. Las escasa industrialización y el excesivo peso del sector primario definen la estructura productiva de nuestra región.

·   Escasa dotación de capital físico y humano. A pesar de los avances experimentados durante las dos últimas décadas, Andalucía se encuentra aún por debajo de la media española en cuanto a dotación de importantes infraestructura. Son también inferiores los niveles de cualificación de un parte de la población ocupada.

·   Marcadas diferencias intrarregionales. En la región se manifiestan importantes desequilibrios económicos. Las desigualdades espaciales de renta y de empleo son muy acusadas, sobre todo si comparamos algunas comarcas del litoral con otras del interior.