Desde 1.992 la agricultura y la ganadería ecológica han experimentado en Andalucía un crecimiento  espectacular como se refleja en la Tabla 1. En el año 2.001 la agricultura ecológica contaba con 107.379 hectáreas, 3.983 productores, 190 industrias de elaboración y transformación, y 4 importadores inscritos en el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica y en la empresa Sohiscert.

 La distribución por provincias de los distintos operadores y superficie agraria dedicada a la agricultura ecológica en Andalucía se recoge en la tabla 2. En todos los epígrafes destaca la provincia de Córdoba: es la provincia andaluza con mayor número de operadores (1.227, lo cual representa el 29,4% del total andaluz), de productores inscritos (1.186), de industrias (41) y la que dedica a cultivos ecológicos mayor superficie (26.878 hectáreas).

 En relación a la superficie dedicada al cultivo ecológico excluyendo la superficie de bosques, monte y recursos silvestres, la mayor superficie corresponde al olivar (37,9%), siguiéndole en importancia el grupo de pastos praderas y forrajes (21,7%). A continuación se sitúan los frutales (21,8%), en su mayoría frutales en secano y principalmente almendros, y después los cultivos herbáceos (14,5%). El resto de cultivos tienen una importancia en superficie menor. Aunque comparativamente se destina poca superficie a las hortícolas, el grupo “frutas y hortalizas” tiene gran importancia en cuanto a exportación debido al valor de su facturación, como queda reflejado en el apartado de comercialización.

 La tónica de desarrollo inicial de la agricultura ecológica ha sido la especialización productiva de las diferentes provincias y comarcas. De esta manera, cada provincia destaca en un determinado cultivo, concentrándose además la superficie en una o dos comarcas a lo sumo: almendro en Almería y Granada; olivar en Córdoba, Jaén y Sevilla; dehesas en Córdoba, Sevilla, Cádiz y Huelva; y herbáceos de secano en Almería y Granada. El cultivo que destaca es generalmente el más representativo de la comarca (olivar en las comarcas de Los Pedroches y Sierra de Segura, frutales de secano en los Vélez, etc.). Esta concentración comarcal y por cultivos puede deberse también a que se han formado o existían asociaciones que han posibilitado la difusión de información mucho más rápidamente entre sus socios.

Respecto a la evolución del número de industrias de procesado y transformación de productos ecológicos, aunque su crecimiento inicial ha sido lento, en los últimos años se ha producido un gran avance, registrándose entre 1.999 y 2.000 un aumento del 61 %.

 La distribución por provincias de las industrias de procesado y transformación de productos ecológicos de Andalucía se recoge en la tabla 3. Córdoba es la  rovincia en la que están radicadas un mayor número de industrias ecológicas (41), seguida de Sevilla y Málaga.

 En el total de industrias destacan las relacionadas con la producción y envasado de aceite de oliva virgen, que suponen un 30,5% sobre el total. Le siguen en importancia las industrias de elaboración, manipulación y envasado de productos hortofrutícolas (22,6%) y el grupo formado por panaderías, confituras,  mermeladas y miel (12,1%).

La facturación de la producción ecológica en Andalucía en el período 1.995-2.000 ha seguido una tendencia clara al alza, aunque la tasa de crecimiento ha ido disminuyendo, evolucionando hacia un relativo equilibrio. En 2.000 se alcanzó una facturación de casi 3.323 millones de pesetas.

 El gráfico 4 muestra la importancia relativa de la facturación de productos ecológicos en 2.000 en las distintas provincias andaluzas. En el se puede apreciar una vez más, la gran importancia de Córdoba, que representa un 32% del total andaluz seguida de Málaga, que  representa un 24 %.

 En la tabla 5 se muestra la facturación de cada grupo de producción ecológica en Andalucía en 2.000. En ella se aprecia claramente la gran importancia del grupo productos elaborados y de los productos hortícolas, siendo también importantes los cítricos y los subtropicales. Dentro del concepto productos elaborados destaca claramente el aceite de oliva virgen, seguido a mucha distancia de las almendras, el vino y el grupo de los distintos productos cárnicos. El grupo de los hortícolas es muy variado y ninguno de sus componentes destaca claramente  del resto.

El destino de la producción ecológica andaluza según los datos del CAAE, es principalmente la exportación (75%) dirigiéndose tan solo el 25% al mercado nacional. El principal destino de nuestra producción es la Unión Europea, que conjuntamente representa el 59 por ciento. Es de destacar el caso de Japón, que compra un 5 por ciento de la producción de Andalucía.

El 26% del total de la facturación tiene por destino Francia. De todos los productos exportados a este país, el 61,5% son productos “elaborados”, casi en su totalidad aceite de oliva virgen. Otro 23,9% de la producción exportada a Francia la integran el grupo de los hortícolas,  con una alta variedad de productos, destacando entre ellos la zanahoria (20,7%), el fresón (19,6%) y la patata (10,6%). Le siguen en importancia los cítricos (9% de la producción exportada), destacando las naranjas (63%) y las mandarinas (26%) y los subtropicales (aguacate casi exclusivamente) con un 5% del total.

A Alemania se exporta el 14% de la producción ecológica. Del total exportado destacan los productos elaborados (43%), los hortícolas (31%) y los cítricos (14%). El aceite de oliva virgen supone el 95% de la producción elaborada, estando el grupo de las hortícolas altamente fragmentado, aunque se podría destacar entre ellas el espárrago verde, el tomate y la sandía. El grupo de los cítricos se compone principalmente de mandarinas, con un 66%, y de naranjas, con un 31%.

La situación varía poco en lo que se refiere al Reino Unido, donde se exporta un 13% del total. El grupo de los productos elaborados continúa siendo el más    ortante, representando un 48% de las exportaciones. El aceite de oliva virgen Ostenta un lugar privilegiado, con un 95% de las exportaciones totales de productos elaborados. Le sigue en importancia el grupo de las hortícolas, que aglutina un total de 27 productos distintos, entre los que destacan el fresón (57% del total de hortícolas) y el espárrago verde (12,1%).

El mercado emergente de Japón representa actualmente un 5% de la  Producción ecológica exportada, siendo el rubro más importante de exportación el aceite de oliva virgen.