Introducción

El Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD por sus siglas en inglés) es una condición de la que muy pocas personas conoce, a pesar de que es más común que otras condiciones médicas como la diabetes.  El PTSD es una condición que afecta el cuerpo, la forma de pensar y cómo usted actúa luego de haber sufrido un evento aterrador en el cual sintió un miedo intenso, impotencia y horror.

Es totalmente natural que un ser humano experimente miedo en algún momento de su vida, y es normal que una persona tenga que pasar por un proceso de ajuste y recuperación luego de un momento traumático.  Sin embargo, la persona que padece la condición de Trastorno de Estrés Postraumático siente como si estuviera reviviendo el momento traumático frecuentemente, tiene pesadillas constantes sobre el evento y piensa en lo que le ocurrió

Algunos ejemplos de situaciones que pueden resultar traumáticas para un ser humano son:

	Ataque físico
	Asaltos a mano armada y/o "carjacking"
	Ataque sexual; violaciones
	Violencia doméstica
	Accidentes serios de automóvil, de avión o de tren
	Maltrato físico
	Abandono en su niñez
	Trauma a consecuencia de un desastre natural como un tornado, huracán o terremoto
	Enterarse de la muerte súbita de un ser amado
	El haber participado en una guerra

Cabe señalar, que el Trastorno de Estrés Postraumático muchas veces se combina con el Trastorno de Ansiedad Generalizada o con episodios de depresión.  En muchos casos, las personas tienden a ingerir drogas o alcohol para evadir sus reacciones y sentimientos.

Estadísticas

Más de 13 de millones de personas en los Estados Unidos han padecido de esta condición en algún momento de su vida, y miles de puertorriqueños sufren esta condición sin tan siquiera saberlo. Sabemos que es una alta cantidad de personas en Puerto Rico las que experimentan algunos o todos estos síntomas sin tener un conocimiento claro de lo que les ocurre.

El PTSD afecta a personas de todas las edades. Tampoco discrimina en términos de raza, géneros, trasfondos, estilos de vida, religión y grupos étnicos. Es una condición más común que la diabetes y la hipertensión.   Sin embargo, se ha comprobado que las mujeres tienden a padecer más la condición que los hombres debido a que ellas experimentan situaciones traumáticas de forma repetitiva y cíclica, como son la violencia doméstica o el abuso sexual.

Síntomas

La persona que padece del Trastorno de Estrés Postraumático sufre de una combinación de síntomas los cuales se dividen en tres (3) grupos:

1.  Revivir el evento

	Recuerdos frecuentes, repentinos y angustiosos sobre el evento
	Imágenes y pensamientos sobre el momento traumático
	Pesadillas frecuentes
	Actuar y/o sentir como si estuviera viviendo el momento traumático nuevamente
	Escenas retrospectivas del evento
	Angustia mental y emocional fuerte al ver personas, lugares y cosas que le recuerden el evento
	Temblores
	Escalofríos
	Fuertes palpitaciones del corazón

2. Evasión e insensibilización

	Evitar conversaciones y pensamientos sobre el evento
	Evitar actividades, lugares o personas que le recuerden el momento traumático
	No poder recordar detalles importantes sobre el evento
	Falta de interés o placer por actividades que antes disfrutaba
	Sentirse aislado(a) de su familia y amistades
	Tener sentimientos de insensibilidad emocional
	Creer que no podrá alcanzar ciertas metas importantes y cruciales como casarse, tener hijos, o envejecer

3. Hiperexitación

	Problemas para dormir o permanecer dormido
	Arranques de coraje
	Irritabilidad
	Dificultad para concentrarse
	Sobresaltarse fácilmente
	Estar alerta constantemente

Recuerde que tiene que padecer dos o más síntomas de cada grupo, y haberlos experimentado por más de un mes.  Además, estos síntomas pueden comenzar a manifestarse a las pocas semanas luego del evento traumático, aunque se han dado casos de personas que los sufren meses o hasta años después.

Otros síntomas asociados con la condición son dolores de estómago, estreñimiento alternado con diarrea, problemas respiratorios, dolores de cabeza, calambres o dolores musculares, dolores en la espalda baja y problemas cardiovasculares.

Causas

Se han realizado muchas investigaciones relacionadas al PTSD, sin embargo no se sabe a ciencia cierta cómo es que surge y se desarrolla.  Algunos expertos indican que una persona puede sufrir la condición luego de una situación de estrés extremo a consecuencia de un evento traumático.

En las últimas investigaciones que se han realizado se ha determinado que el Trastorno de Estrés Postraumático  surge a consecuencia de un desbalance químico en el cerebro, por lo cual ya se cataloga como una condición médica tratable, al igual que la diabetes y la hipertensión. Este desbalance químico se debe a una distribución deficiente de una sustancia llamada serotonina a través de las neuronas o células cerebrales.  Los síntomas de PTSD, así como otras condiciones de estados de ánimo (trastornos de pánico, trastorno de ansiedad, depresión, trastorno obsesivo/compulsivo) surgen cuando esta sustancia neurotransmisora no se distribuye adecuadamente a través de los nervios en el cerebro.

Tratamiento

Gracias a las investigaciones y avances de la medicina, el PTSD ya se puede catalogar como una condición tratable, y en muchos casos, la persona que la sufre puede recuperarse totalmente y volver a tener una vida plena y normal.  Existen varias alternativas de medicamentos antidepresivos - que no son adictivos ni crean dependencia - los cuales ayudan a que la serotonina vuelva a distribuirse adecuadamente a través de las células nerviosas del cerebro.  Estos medicamentos se conocen como Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (SSRI’s por sus siglas en inglés).  Entre las marcas más reconocidas y recomendadas se encuentran: Zoloft, Paxil y Zyprexa, entre otras.

Es importante señalar que además del tratamiento médico con antidepresivos, es sumamente necesario combinar los medicamentos con la psicoterapia, tanto individual, como grupal para que los resultados y la recuperación sea más rápida y exitosa.  Tampoco podemos pasar por alto la ayuda y apoyo espiritual que un sacerdote, pastor y/o ministro puede proveerle durante el proceso de recuperación.  Una actitud y mentalidad positiva, junto con una buena dosis de fe pueden hacer la diferencia para una recuperación total y completa.