Uma das ferramentas de maior alcance na Internet é o Correio Eletrônico. Com ele, mensagens podem ser enviadas para qualquer parte do mundo, possibilitando trocas de informações de forma rápida e extremamente eficiente. O correio eletrônico (ou e-mail) é o meio de comunicação que apresenta a melhor velocidade pelo menor custo. Através dele, empresas podem enviar catálogos para seus clientes, anúncios de novos produtos, imagens, sons, vídeos, enfim, qualquer arquivo que puder estar num computador.
As mensagens podem ser preparadas sem que o usuário esteja conectado na rede, exigindo que o mesmo ligue-se à Internet apenas para envia-las.
Para enviar uma mensagem, primeiro é preciso que você saiba o endereço da outra pessoa para quem você vai enviar a mensagem. Um endereço de correio eletrônico, assim como um endereço postal, contém todas as informações necessárias para que uma mensagem chegue ao destinatário. Os endereços de correio eletrônico são compostos por duas partes: uma contendo informações sobre o usuário e outra referente ao host (o provedor do endereço). Essas partes são separadas pelo símbolo @ da seguinte forma:
que refere-se ao endereço eletrônico de um usuário de login PATRICIA, cuja caixa postal eletrônica está em ZIPMAIL (endereço zipmail.com.br). Ao ser enviada, a mensagem segue o caminho definido pelo roteador até chegar ao provedor definido no endereço. O servidor de e-mail do provedor recebe a mensagem, distribui para o usuário especificado e guarda a mensagem em um arquivo de acesso restrito ao destinatário. A mensagem fica lá guardada até que o usuário leia-a. É importante salientar que o usuário deve estar conectado à Internet para poder ler as mensagens e, quando não estiver, terá suas mensagens guardadas pelo servidor. Para ler ou enviar mensagens, o usuário pode utilizar qualquer programa de correio eletrônico, como o Eudora, o Netscape, o Microsoft Outlook, etc. Há uma infinidade de programas destinados a este fim. Estes programas apresentam diferenças entre si, mas possuem alguns comandos e ferramentas básicas que são comuns à grande maioria. De forma genérica, o comando para envio de mensagens na maioria dos programas é Send (Enviar); com o comando Reply é possível responder uma mensagem ao remetente com uma repetição dessa mensagem; é possível enviar um arquivo de qualquer formato (documento do Word, imagem, etc) como um Attachmnet (Anexo); dar um Título (Subject) à mensagem; e enviá-la com uma Cópia (c.c. - Carbon Copy) para outra pessoa. Ao receber uma mensagem, o usuário terá acesso a informações de quem a enviou (o endereço de quem enviou a mensagem) em um cabeçalho. Caso o endereço eletrônico do destinatário não exista ou haja qualquer problema no servidor, uma mensagem de erro será enviada ao remetente.
Eu escolhi dar o exemplo do Outlook Express que estarei mostrando os seus botões numa página específica.
