La época en la que vivió el autor fue en la Edad Media. La Edad Media es un período de la historia europea que transcurrió desde la desintegración del Imperio romano de Occidente (siglo V) hasta el siglo XV.
La Edad Media es un período de estancamiento cultural, que se encuentra entre la gloria de la antigüedad clásica y el Renacimiento.
INICIOS DE LA EDAD MEDIA
A finales del siglo V se dio una dislocación económica, se dieron las invasiones y el asentamiento de los pueblos germanos. Se mantuvo una cultura primitiva. No hubo una entidad de gobierno unitaria. El comercio desapareció casi por completo. Se dio el régimen señorial que era cuando los campesinos,buscando protección, se relacionaron con los señores feudales para trabajar para ellos.
La única institución con carácter universal fue la Iglesia, pero en ella también se produjo una fragmentación de la autoridad. El centro de toda actividad era la Biblia.
Esta etapa se cerró en el siglo X con las segundas migraciones germánicas.
LA ALTA EDAD MEDIA
Se desconoce el período de evolución de esta etapa. Renacieron la vida urbana y el comercio y se desarrollaron una sociedad y cultura complejas, dinámicas e innovadoras. Se dieron nuevas instituciones educativas como las escuelas catedralicias y monásticas. Se fundaron las primeras universidades, se dieron graduaciones en medicina, derecho y teología. Se analizaron los escritos de la iglesia, las prácticas teológicas y las prácticas religiosas.
Se comenzó a leer y escribir, se dio la lírica amorosa. Se construyeron catedrales hermosas. Había mucha unidad europea centrada en la Iglesia, y había un gran interés de dominar las rutas comerciales de Oriente.
Esta etapa terminó con la bella arquitectura Gótica.
LA BAJA EDAD MEDIA
Esta fue la etapa en la que vivió Don Juan Manuel.
Comenzó a surgir el Estado moderno, los pueblos y las ciudades crecían en tamaño y en prosperidad, así se inició la lucha por la autonomía política.
Se inició a dar una nueva espiritualidad que estaba caracterizada por la intensa búsqueda de la experiencia directa con Dios. Se leía la Biblia y no importaba el rango social o el nivel de educación: todos buscaban tener la experiencia directa con Dios. Tomaban la vida de Cristo como modelo de imitación; hubo personas que comenzaron a organizarse en comunidades apostólicas.
Después de la aparición de la peste negra, en la década de 1340, que acabó con la vida de una cuarta parte de la población europea, bandas de penitentes, flagelantes y de seguidores de nuevos Mesías recorrieron toda Europa, preparándose para la llegada de la nueva época apostólica.
Se dio una continua expansión económica que puso las bases para la transformación de la economía europea.
