¿Por qué cargamos las baterías?
Las baterías son como una cuenta de ahorros, después que usted haga un gasto desmedido tiene que reponer los dólares en la cuenta. Las baterías no son el 100% eficientes; usted necesita cargarlas por enicima del 115% de la electricidad que utiliza. Hay varias maneras de recargar las baterías de su barco:
Cargadores de batería de utilización en tierra, alternadores del motor, paneles solares, generadores de viento o de agua, generadores auxiliares, cargadores/inversores, etc. Sin importar el método que usted utiliza, sus baterías durarán más largo tiempo y funcionarán mejor si se cargan correctamente.
¿Qué requieren las baterías?
Las baterías se deben cargar de una manera controlada. Los procesos del producto químico y los contenedores físicos de las baterías indican que deben ser cargados en fases distintas en lugar de una fase como con los sistemas de carga arcaicos y los reguladores simples. Las baterías marinas de ciclo profundo durarán más tiempo y cargarán más rápido si se efectúa la carga correctamente. Esto puede salvarle más que el costo de dispositivos de carga eficaces debido al tiempo de marcha reducido del motor y bajar costos de la batería.
El método siguiente de carga es recomendado por William Brecht, VP de tecnología en Trojan Battery Company, y Richard Proctor de Cruising Equipment Co.
Trojan elabora algunas de las mejores baterías de ciclo profundo en el mundo para uso marino e industrial y es activo en el desarrollo de baterías para los vehículos eléctricos. El Sr. Brecht describe este método como el método de IEIE, puesto que 'I' es el símbolo eléctrico para la corriente y 'E' es el símbolo para el voltaje. Rick Proctor es conocido por los productos innovadores de carga y monitoreo de su compañía. El llama esta metodología "la curva ideal de la carga".
En la descripción que sigue, recuerde que la recomendación de los voltajes exactos para las baterías es conforme, por lo menos, a dos motivos:
1) Las baterías de gel se cargan en diversos voltajes que las baterías del tipo de ácido
2) Los voltajes indicados son dependientes de la temperatura. Esto hace difícil recomendar tensiones de carga exactas, puesto que varían según la temperatura de la batería. La mayoría de nosotros operamos en generalmente nuestros barcos en temperaturas entre 50º F a 90º F y los valores usados en los consejos reflejan eso. Temperaturas más altas requieren tensiones más bajas y temperaturas más bajas requieren voltajes más altos.
Nota: En la sección siguiente, se define la capacidad de la batería en amperes-hora como a/h .
La "Curva ideal de la carga"
Fase de admisión
Cargar en un rango mayor a 20%-40% de a/h a un voltaje de cerca de 14,4 voltios (gel: 14.1 V). Por ejemplo, una batería de 200 amperio-horas sería cargada en 40-80 amperios. Esto generará en la batería 75% de la carga completa y es eficiente ya que la batería acepta más energía cuando está descargada.
La fase de la admisión mantiene la batería en 14,4 voltios (gel: 14,1) mientras que el amperaje se reduce constantemente. Esto restablecerá el 25% siguiente de la capacidad en un consumo que se reduce. Su batería se puede considerar cargada completamente si acepta la corriente igual a 2% de a/h en 14,4 voltios; e.g. una batería de 200 amperio-horas aceptará solamente 4 amperios.
Fase de flotación
Cuando la admisión de la batería desciende a 2-4% de C, el voltaje es reducido a 13,3 voltios (Gel: 13,7) para mantener la batería sin pérdida de electrolito en las celdas. Esta es una fase de mantenimiento y no una fase de carga.
Igualación
Una etapa opcional frecuentemente omitida es la igualación. Se utiliza para evitar que las baterías cargadas con ácido envejezcan prematuramente. Después que la batería alcance el final de la fase de admisión, continúa siendo cargada en 4% de a/h hasta que el voltaje alcanza generalmente alrededor 15,5 - 16,2 voltios. Esto fuerza a la batería a su estado más alto de carga posible y disuelve los cristales de sulfato del terminal que ha recogido en las placas de la batería. En aplicaciones donde es importante el almacenaje máximo de la energía, esta fase se hace en cada ciclo de la carga. En el ambiente marino es más probable que se haga cada 20 - 50 ciclos, que ampliarán la vida y la capacidad de baterías. La igualación no se debe realizar en baterías de gel. Ya que el equipo eléctrico y los bulbos de luz se pueden dañar por el alto voltaje, la batería se deben desconectar de todos los artefactos durante la igualación.
Este tipo de carga de batería, consistente en etapas múltiples, no es posible efectuarlos con los reguladores de tipo automotor, los paneles solares no regulados o los cargadores ferrosonantes.
¿Cuanto tiempo lleva la carga?
Si usted tiene que cargar la bateria, puede intentar utilizar un cargador o un alternador masivo y realmente pobre en corriente. Esto funciona hasta un punto, pero las baterías no pueden aceptar cantidades ilimitadas de corriente sin conseguir que se calienten o provocar excesivo gas (cuando el electrólito se disocia en hidrógeno y oxígeno), que acorta la vida de la batería. Pero usted pronto enfrentará los límites del voltaje mencionados arriba, donde los rangos de la carga deben ser reducidos. Esta es una razón por la que la adición de capacidad de la batería puede disminuir realmente sus tiempos de carga más que otros cambios en su sistema. Las baterías con mayor admisión utilizan cualquier corriente que esté disponible antes de alcanzar un voltaje donde el regulador comienza a reducir la corriente.
Si a usted le funciona su batería entre el rango 50% y 85% de la carga, como los expertos recomiendan, y la carga una vez por día, debería ser posible reponer el 35% necesario de la capacidad de la batería con el funcionamiento de un alternador apropiado por alrededor de una hora. Las baterías descargadas profundamente o los alternadores más pequeños, requerirán más tiempo.
¿Cuándo debe usted parar la carga ?
Hay varias maneras de decidir cuando parar de cargar, pero los métodos siguientes son los mejores. Usted puede utilizar un contador de amperio-hora y detiene la carga cuando lee cierto valor. Usted puede ser que seleccione 30 amperio-horas en una batería de 200 amperio-horas, correspondiendo al 85% cargado. Usted puede hacer lo que hacen muchos cruceros sofisticados y detiene la carga cuando la admisión de las baterías alcanza un nivel predeterminado. Asuma que ha utilizado sus baterías abajo del 50% antes de que usted comience a cargar. Cuando el alternador golpea la corriente de carga salta a 100 amperios y el voltaje del sistema comienza a subir. Si se asume que usted tiene un regulador multipaso, este amperaje debe seguir siendo constante hasta que se alcanza el límite del voltaje, momento en el cual debe comenzar a ser reducido.