Fruto
O FRUTO DO COQUEIRO “COCO”
O coco se desenvolve a partir de sua semene chamada drupa, sendo formado por três carpelos, onde apenas um deles se desenvolve. O fruto é mais ou menos de formato ovóide, dependendo da variedade, que também condiciona seu tamanho. O coco consta,de um exocarpo ou epicarpo, camada fina, que cobre o mesocarpo fibroso, formando a casca do coco (com aproximadamente 5 cm de espessura) dependendo da variedade. Por baixo desta, encontra-se o endocarpo, lenhoso, muito duro, denominado de casquilho ou quenga. O casquilho apresenta três bordas aproximadamente longitudinais e três depressões bem definidas na base, que representam as divisões dos três carpelos originados da flor, que são conhecidos como poros germinativos e estão situados no final do fruto, onde se prende ao pedúnculo.
Antes de amadurecer, os frutos estão quase que completamente cheios com uma substância denominada água de coco, cuja quantidade e composição combinam a medida que avança o desenvolvimento. Quando os frutos estão completamente maduros, esta água desaparece quase que complemente, e forma o endosperma sólido, de cor branca. Para a germinação do fruto é necessário pequena quantidade de água de coco: um coco seco não germina.
O endosperma sólido do coco é uma camada fina, e quando jovem, parece geleia, no entanto, fica mais grossa a medida que a amêndoa vai amadurecendo, chega a 1 cm ou mais. Na primeira fase de (4 a 5 meses), ocorre o desenvolvimento da amêndoa, da casca, casquilho e a água de coco que enche totalmente seu interior. Na segunda fase (que dura de 6 a 8 meses), a casca e o casquilho se endurecem e engrossam. Na terceira fase, o endosperma se desenvolve e amadurece. Em geral, quando o fruto tem uns 160 dias, alcança seu tamanho máximo e começa a formar a amêndoa. Quando tem 220 dias, começa a madurecer o casquilho. O endosperma sólido, está completamente formado em torno de 300 dias e em 12 meses, o casquilho, está completamente maduro, juntamente com o fruto. A casca, que se forma ao mesmo tempo que o embrião, que, em seu período inicial é tenro, e, logo se enrijece e escurece. O fruto chega a alcançar o peso médio de 3 a 4 Kg. A TABELA abaixo apresenta a composição média em valores percentuais dos componentes do fruto.
Componentes %
Casca 35
Casquilho 12
Amêndoa 28
Água 25
Esses valores são bastantes uniformes para coco maduro de vários tamanhos e mesma variedade e, portanto, podem utiliza como medida para determinar o rendimento de copra, procedendo simplesmente pesando os frutos. A amostragem de 100 frutos deve dar um peso médio compreendido entre uns 5 a 6% de erro, e em 500 frutos, em torno de 2,5%, quando os diferentes pesos variam dentro de limites de 3 a 1%.
Os diferentes métodos permitem avaliar, mais ou menos, o rendimento da copra na cultura, sem que seja necessário partir os frutos e nem sequer descascá-las.