In 1972, my father decided that time was ripe for him to discover America (being heavily affected by alzheimer or some other malfunction of the brain, mayhap) and so he embarked on a trip to Canada, at that time thought to be the brightest jewel of the British Commonwealth (the beaver skin then suddenly decreased in popularity and the New Zealand kiwi took its place in the favour of the Queen).

After lingering long by the sea-coast in a half-stunned daze, my father went on to the French-speaking land of Quebec, a colony of little importance now become a province of scarce more envergure. The French dialect there spoken moved him, a rather surprising fact en vue of the little interest he had ever felt towards French as a language of the Western World (a feeling I share absolument), and so my father, in an idle hour, embarked on a retranscription of a passage from The Lord of the Rings into the language of the land.

Scribbled at furious speed on the reverse of a limited-time-offer McChicken-Happy-Meal-with-bacon wrapper, this text has become rather indecipherable due to a most untoward chemical reaction between chicken fat and the water-based ink used by my father. After examining the wapper with painstaking scrutiny using an infrared contraption kindly provided by the Faculty of Physics of Marquette University, Milwaukee, I have to admit, with utmost regret, that I have successfully been able to make out most of the text.

At the top of the page was written later in pencil: ‘Composed in Kawenastakewawachicoutimiwiwi on 24 June 1972, revised by C.S. Lewis’; but my father obviously erred in his recollection, for by that time Lewis had been dead and buried for some nine years (cf. Letters and various obituaries). Furthermore, there are no revisions to this text, which suggests that my father had nourished the intention of feeding it to the nearest paper basket—but failed to do so for some reason (an hypothesis most probante would be that he forgot about it, as was his wont at that time of his life, or at any time for that matter).

I give here the text as written, not giving the further emendations in the Notes, since there are none, and inserting punctuation marks where I bloody please; all obscure references to King Sheave, the Langobards and my sister Priscilla's teddy bear are recorded in the Notes. These are mostly written in French for added classiness.

   Le jeune Pippin, qui était encore sur la brosse¹, s'arrêta net et se planta drette² devant Frodon : « Chut écœuré de marcher pis j'ai souef³. »
— T'as-tu fini de chiâler, maudit Touque ? T'es paqueté⁴ !, répondit Frodon.
— Pourquoi qu'on s'arrête pas au Bûcheron Flottant pour en caler une ou deux⁵ ?, brailla le jeune Touque.
— Pourquoi que tu fermes pô ta boîte ou que tu revires pô de bord⁶ pour t'en retourner par où c'est que t'es venu ?, suggéra Frodon.
— Maudit épais⁷ ! » Mais Merry les interrompit : « Ça va faire, vous autres ! Pippin, si t'arrête pô, je te crisse mon poing su'a gyeule, c'est-tu clair⁸ ?
— Tu peux ben parler, toé ! T'es même pô supposé faire le voyage a'ec nous aut' !, objecta Pippin. Moé j'ai mon voyage⁹ !
— Moé chut avec Monsieur Frodon », précisa Sam.

   La chicane était pognée¹⁰, mais les Québbits finirent par repartir, et c'est tard dans la veillée qu'ils arrivèrent au Boutte-des-Bouâs. On n'entendait pas un son, à part les ouaouarons qui coassaient et les caribous qui piétinaient parmi les plants de bleuets¹¹. « J'ai souef ! » hurla Pippin. Frodon l'avait déjà agrippé par le collet quand les Québbits entendirent des bruits de sabots. « Ça fait une secousse¹² qu'on n'a pas entendu de bruits de sabots, murmura Merry.
— Pas mal¹³ longtemps, papota Pippin.
— Assez longtemps pour qu'on se demande qui c'est que ça peut ben n'être, raffina Frodon.
— Je me demande qui c'est que ça peut ben n'être, susura Sam en se grattant le coco¹⁴, perdu dans ses pensées.
— C'est peut-ête Gandalf, soutint Pippin.
— Ça se peut, renchérit Merry.
— C'est peut-ête Gandalf, dit Sam en se grattant où ça le piquait.
— Ça m'étonnerait que Gandalf aye déjà réussi à apprivouéser son cheval, fit Frodon.
— Gandalf a un chfal ? lancèrent Pippin et Merry, étonnés.
— D'aplomb¹⁵, répondit Frodon.
— Sauf vote respect, Monsieur Frodon, j'ai ben riflichi, pis y me semble que Gandalf voyageait à pied la dernière fois qu'on l'l'a vu, dit Sam en se grattant.
— Ah, je le savais que tu m'espionnais ! Qui c'est qui t'as dit qu'y avait pas de chfal ? »
— C'est vrai, y fait du pouce¹⁶, ricana Pippin.

   Ça continuait de jaser pendant qu'astheure, rendu à deux pouces¹⁷ d'eux autres et reniflant comme un défoncé, un Cavalier Noir faisait sentir sa présence. « Sniff, sniff. » Il était gréyé¹⁸ de noir, et sa capuche noire tombait sur son visage, noir comme le poêle¹⁹. Merry tomba sur la connaissance²⁰. Sam s'écrapoutilla derrière Frodon²¹. Pippin rota. Mais soudain, une coupe de voix²² s'élevèrent dans les bois :

   Le Cavalier Noir aussitôt décrissa²³. Pippin donna quelques coups de pied à Merry qui revint à lui, mais en se relevant il se cogna la tête contre celle de Sam qui se relevait lui avec. « COCOBONG ! », crièrent joyeusement Frodon et Pippin, qui continuait de verger sur Merry pour le fun²⁴. Frodon voulut fesser sur Merry itou mais tout à coup il se souvint du Cavalier et de la trame narrative et dit : « Ç'a passé proche !
— Sauf vote respect, Monsieur Frodon.... Tchut ! », dit Sam. Car les voix continuaient de chanter :

« C'est des Hauts-Francelfes !, s'exclama Frodon.
— Maudits Francelfes !, jura Pippin.
— Pourquoi « Hauts » ?, demanda Merry.
— T'entends pas l'accent ?, dit Sam en joual vert²⁵.
— Y viennent de l'Île-de-Fr[omage?], expliqua Frodon. Ils ont prononcé le nom de [?camembert] !
— Pissant, leu z'accent !, éructa Pippin en se soulageant contre un arbre.
— Tchut ! » fit Sam alors que les Québbits s'assisaient²⁶ en retrait de la route pour se cacher en espérant qu'on les verrait.

   Bientôt, les Francelfes passèrent devant eux autres sans même les regarder. Aussi vrai qu'ils ne portaient pas de lampes, une lueur semblable à celle d'un [?camembert] pas [?frais] tombait aux alentours de leur pieds, sur leurs visages et leurs cheveux. Tandis que le dernier passait devant les Québbits, il se retourna et dit : « Salut, cousin ! Tu es dehors bien tard ! Ou peut-être as tu perdu ta hache ? » Il appela ses chums et toute la gang²⁷ s'arrêta et se ramassa autour des Québbits. « Quatre Québbits dans un bois la nuit. Nous n'avons rien vu de pareil depuis la dernière coupe à blanc ! Qu'est-ce que cela signifie ?
— Ce que cela signifie, dit Frodon sur le très bien²⁸, c'est que nous allons dans la même direction que vous, semble-t-il. Je jouirais avec reconnaissance de votre compagnie.
— « Je jouirais avec reconnaissance de votre compagnie », répéta Pippin en niaisant Frodon sur un ton frais chié²⁹.
— Qu'est-ce qui ne va pas avec ton copain ?, dit le Haut-Francelfe.
— Ce gosse n'a pas de couilles au cul et il nous les casse, répondit Frodon en haut-francelfe.
— Faites gaffe, les potes ! s'écria le Francelfe en riant. Ne racontez pas le secret des rillettes de votre grand-mère ! Voici un érudit en langue francelfe. »

   Bientôt les Québbits et les Francelfes étaient réunis autour d'un feu de joie. Pippin, de plus en plus à l'aise, se fit l'ami du Francelfe qui gardait le tonneau de vin et lui dit, après en avoir bu pas mal : « Merci boucoup pour le breuvage ! Je jouis avec reconnaissance de votre compagnie.
— Vous mériteriez un cake, condescendit le Francelfe, charmé par le pittoresque.
— Un kick... dans les foufounes³⁰ ? demanda le jeune Touque qui n'était pas en âge de boire.
— Non, un cake, dit le Francelfe en sortant un gâteau aux fruits de sa poche arrière.
— Ah, un gâteau aux fruits. Merci boucoup, c'est ben' trop. Prenez donc une de ces sandwichs ridiculement longues³¹, c'est moman qui les a faites.
— Merci, répondit le Francelfe en prenant l'une des plus longues sandwichs.
— Bienvenue³², pépia Pippin d'un air serein, et il se mit à chanter :

« C'est naze, murmura un pyromane francelfe athée.
— C'est nul, murmura un Francelfe tout court.
— Calvaire³³ ! s'exclama Pippin. Ç'a pas d'allure³⁴ !
— Où est le vin ? demanda un autre qui s'en crissait.
— À l'Ouest ! gueula Pippin. On dit que les Francelfes savent toujours d'où vient le vent !
— J'ai dit le vin, pas le vent, pauvre gosse !, dit le Francelfe.
— C....... de .....ss.. d...sti.. ....sa............ de ......³⁵ !, tonna Pippin qui s'enfuit avec le tonneau.

   Merry s'était envolé jusqu'à Creux-du-Crisse, et Sam buvait de la liqueur³⁶ auprès de Frodon qui jasait avec un Francelfe très high-class. « Vous ne causez pas beaucoup, Frodon. Ne seriez-vous pas intimidé par notre splendeur francelfe ?
— Certes le suis-je, articula Frodon, mais qu'il ne suffisasse de cela pour que vous me prenassiez pour un simple d'esprit. D'ailleurs, je sais parfaitement conjuguer l'imparfait du subjonctif. Mais des fois je me trompe, je crains.
— Assurément, c'est ce que je vois. Mais dites-moi, Frodon, que pensez-vous de Dame Galadriel ?
— Il fallusse que je la connasse pour que je le susse.
— C'est très sage. Alors que savez-vous au sujet des Lombards³⁷ ?
— Je ne vois pas le rapport.
— Moi non plus. Si nous parlions de Númenor ?
— Ah, l'Atlantide ! s'exclama Frodon avec un sourire en coin.
— Je n'ai pas dit cela, répliqua le Francelfe.
— Mais vous l'avez pensé.
— Peu importe. Vous savez qui est Tom Bombadil ?
— Ah, lui !
— Oui, lui !, dit le Francelfe pensivement.
— C'est lui.
— C'est cela... Bon, je crois que ça fait le tour de la question.
— Ouais, pas de quoi philosopher.
— Je me demande où est passé le vin.
— À l'Ouest. Il est passé à l'Ouest il y a de cela une bonne heure... »

Here the narrative peters out. In the margin my father hastily scribbled the following note:

Revise entirely:
- First part of Silmarillion
- Fall of Nargothrond, Gondolin, Doriath;
- Beren, Turambar, Eärendil;
- Akallabêth.

Rewrite entirely:
- The Hobbit.

1 Qui était encore ivre. Virer une brosse. Prendre une cuite.

2 Droit. Drette ou en biseau. Droit ou en biais.

3 Je suis > chus ; la liaison se fait avec « t » devant une voyelle. Chut écœuré. J'en ai marre.
Pis. Contraction de « puis » qui remplace presque toujours « et » dans la langue orale. Pis ? ou Pis après ? Et alors ?
Souef. Soif. Le son « oi » fait presque toujours [we]. S'en souvenir.

4 Chiâler. Maugréer, se plaindre.
Adj. Maudit. Foutu. Maudits Anglais. Foutus anglophones. Maudit écœurant. Salaud. Être en (beau) maudit. Être en colère.
Être paqueté. Être ivre.

5 Since the word « beer » is most frequently employed in Quebec, this elliptic form is not to be wondered at.

6 Pourquoi que. Pourquoi. De même les qui qui et les que que, les que c'est que, les qui c'est qui, les qui c'est que et les que c'est qui, sans parler des quoi c'est qui et des quoi c'est que. Pour un florilège d'exemples, regarder les entrevues dans les vestiaires à La Soirée du Hockey.
Boîte. EUPH. Gueule, clapet. Farme ta boête. Tais-toi.
Revirer de bord. Faire demi-tour. Revirer. Retourner.

7 FAM. Idiot.

8 VULG. Verbe Crisser. Foutre. Je crisse, tu crisses, nous crissons, vous crissez, ils crissent. Crissais, crissions. Crisserions. Que je crisse, que nous crissions. Crissant. Crissé. S'en crisser. S'en foutre. Crisser patience. Foutre la paix.
Être en crisse. Être en colère.
La particule -tu indique la forme interrogative. C'est-tu. Est-ce. Comparer avec le très paysan c'est-y.

9 J'en ai ma claque.

10 « Poignée », comme « poignard », se prononçait autrefois « pognée ». La graphie du mot influença sa prononciation au temps de l'alphabétisation (XIX^e siècle). Verbe Pogner. Prendre. La chicane a pogné. La querelle s'amorça. FAM. Se pogner le beigne(t), le cul. Ne rien faire (surtout au travail).

11 Ouaouarons. Gros crapauds. Caribous. Gros rennes. Bleuets. Grosses myrtilles.

12 Moment, bout de temps. VAR. Escousse.

13 Assez, beaucoup, très. J'ai pô mal réfléchi. J'ai beaucoup réfléchi.

14 Caboche.

15 Certainement, sans aucun doute, absolument.

16 Il fait de l'auto-stop.

17 Astheure. À ce moment-ci. Les jeunes d'astheure. Les jeunes d'aujourd'hui.
Rendu. Arrivé, devenu. Rendus à Fondcombe. Arrivés à Fondcombe. Rendu con. Devenu con.
À deux pouces. Tout près, à quelques centimètres. Le marteau a manqué mon index de deux pouces. Le marteau a raté mon index de peu.

18 Vêtu.

19 Noir. Noir comme un tuyau de poêle. Noir. Noir comme su'l loup. Noir (comme chez le loup).

20 Sans connaissance.

21 S'écraser, s'écrabouiller. S'emploie aussi à la forme active. VAR. Écrapoutir. Tout écrapoutillé, écrapouti. Écrasé, rendu informe suite à l'écrapoutillement. ABR. Écrapou.

22 RÉG. À ne pas confondre avec « une coupe de bois ». Archaïsme, ou réemprunt à l'anglais (a couple). Quelques. Une coupe de marchands. Quelques marchands. VAR. Une copeule.

23 VULG. Décrisser. S'en aller. VAR. Décâlisser.

24 Verger. Frapper (sans verge). VAR. Fesser (sans fesses). Verger, fesser sur qqn. Frapper qqn. Pour le fun. Pour le plaisir. C'est le fun. C'est amusant. Avoir du fun. Avoir du plaisir.

25 Courroucé. Le « joual » est le nom donné au parlé populaire québécois : ainsi, en joual vert évoque la colère et l'emportement. Cf. aussi « au diable vert » pour « au diable vauvert ».

26 Verbe S'assire. S'asseoir. Je m'assis, tu t'assis, il s'assit, nous nous assisons, vous vous assisez, ils s'assisent. Assisais, assisions. Assirais. Que je m'assise, que nous nous assisions. S'assisant. Assis. V. AUSSI Verbe Craire. Croire. Je cré, tu crés, il cré, nous crayons, vous crayez, ils crayent. Crayais, crayions. Crairais, crairions, craieraient. Que je craye, que nous crayions. Crayant. Cru.

27 Chums. ANGL. Amis. Prononcer « tchomme ».
Gang. ANGL. Groupe d'amis. Prononcer « gagne ».

28 SOUV. PÉJ. Parler correctement, en surveillant son élocution. Parler sur le très bien. Parler pointu.

29 En se moquant de lui sur un ton prétentieux. Un frais chié. Un snob.

30 Un coup de pied au derrière.

31 In Québbit tradition, ‘sandwich’ was feminine.
On the matter of ridiculously long sandwiches, see Letters no. 210.

32 Je vous en prie.

33 Juron offensif désuet.

34 Ça ne se peut pas, ça manque de classe.

35 Indecipherable row of curses, possibly motivated by the linguistic interference between the two speakers : Qb. « vent » vs. Fr. « vin » (pronounciation overlap) and « gosse » (difference of designation). On the matter of my father's work being primarily linguistic in inspiration, see HoME I through XIII, etc.

36 Boisson gazeuse.

37 For my father's fixation with the Langobards, see a psychoanalist with a background in History.