Kerry colgó con cuidado el último diminuto adorno de madera en el árbol, retrocediendo
para inspeccionar su trabajo cuando fue hecho. "Ahí." Giró y encaró a la mujer de
cabello oscuro y largas extremidades extendida en la sofá que la observaba. "¿Cómo es
eso?"
Dar inclinó la cabeza a un lado y revisó el árbol. "¿Es ese el último?" Acarició la
cabeza de un Labrador color crema que dormitaba en la sofá a su lado.
"Sipe." Kerry dobló sus brazos sobre su pecho.
"Bien, porque pienso uno más y nosotros tendríamos una avalancha en nuestras manos."
Dar rió entre dientes, sonriendo cuando Kerry le dio una simulada mirada enfadada. "Es
perfecto, Ker." Cedió, admirando los ocho pies de altura adornados con luces, con
oropel, con guirnaldas, y con una plétora de adornos centelleantes. "La única cosa que
falta es castañas que tuesten en un abre fuego."
"Bien, a menos que quieras permanecer en la cocina conmigo y sostenerlos sobre los
quemadores de gas..." Kerry anduvo y se sentó junto a Dar. "Sólo tendremos que
arreglárnosla puesto que no tenemos abre fuego para tostarlos."
Se sentaron juntas, y miraron el árbol centellear alegremente. "Además..." Kerry dijo.
"No hay manera que ese árbol se derribe. Hay demasiado cosas sosteniéndolo." Consideró
los montones y montones de regalos bajo del árbol. "No puedo esperar a mañana."
"¿Para tener tus regalos?" Dar molestó. "¿O por nuestra fiesta?"
Kerry atascó la lengua afuera. "Ambas." que Ella admitió. "Adoro el día de Navidad, por
muchas razones."
Dar meneó el calcetín cubierto de dedos contentamente. "Yo también." Dijo. "Así que,
¿que tal si nos vamos a la cama, así llegará más rápido?"
"De acuerdo." Kerry se empujó a sus pies. "Déjame sacar el regalo Santa, ¿bien?"
Desapareció en la grande, bien iluminada cocina. Un mitón yacía en el mostrador, y lo
recogió y abrió el horno él. "Hm... Oye, ¿Dar?"
"¿Sí?" La Dar voz de s sonó justo detrás de ella, y el aliento cosquilleó el oído de
Kerry.
Kerry saltó. "¡Yipe!"
"Mmmm." Dar ignoró el movimiento y miró sobre el hombro de Kerry. "Esas huelen genial."
"¡Son para Santa!" Kerry señaló su mitón hacia Dar. "Así que, ¿no tienes ninguna idea?"
Deslizó el mitón en su mano otra vez y quitó la bandeja repleta de galletas, poniéndolo
abajo en un gallón para enfriar.
"¿Ho ho ho?" Dar puso el mentón en el hombro de Kerry, oliendo esperanzadamente.
"Darrrr..."
"Vamos. Hay una docena de galletas. No perderá una." Dar protestó. "Y además, sabe
apenas termino comiéndolas para desayuno."
Kerry suspiró, entonces recogió la última galleta en la bandeja, lo rompiendo a la
mitad y ofreciéndola parte de ella a Dar. "Eso es cierto. Aquí." Observó a Dar
mordisquear delicadamente la galleta caliente de chispas de chocolate, entonces dio una
mordida de la otra mitad. "Resultó muy bueno, ¿huh?"
"Perfecto." Dar consintió. "Levemente crujiente por fuera, suave por dentro, cálidas y
agradables chispas." Caminó hacia el refrigerador. "Sólo la cosa que necesita es..."
"Leche." Kerry rió entre dientes mientras amontonaba las galletas en un plato grande.
"Dame un vaso para acompañar con esto." No estaba realmente segura de por qué mantenía
la tradición, puesto que era ciertamente suficientemente verdadero que Dar se iría
derechito al plato la mañana siguiente, y las dos sabían de donde venían los regalos
bajo ese árbol en la sala. Pero era una tradición agradable - devolver un poco para
quien lo había dado, y Kerry siempre había tomado comodidad en ello.
Así que, llevó el plato a la sala, junto con el vaso de leche y lo puso en la mesa del
comedor el lado del hermoso y fragante centro de mesa. Entonces giró y levantó sus
manos hacia Dar, sonriendo cuando su compañera cruzó y las tomó. Acercó a Dar hacia
ella y se besaron frente al árbol, poniendo sus brazos alrededor una a otra y
simplemente disfrutando el momento. "Vamos, chica cumpleañera. Tiempo de irnos..."
"¿A ponerme como Dios me trajo al mundo?" Dar preguntó.
Kerry sonrió. "Sip." desabrochó uno de los botones de Dar, y enganchó su dedo alrededor
de un segundo, jalándola hacia el dormitorio. "Otra razón por la que amo la Nochebuena."
Dar puso sus brazos alrededor de Kerry y se las arreglaron de algún modo para pasar la
puerta de la habitación sin romper su beso. Chino bostezó y trotó después de ellas,
yendo a su cesta y haciéndose bola sobre ella.
En la sala, el árbol centelleó, arrojando reflejos coloridos contra las corredizas
ventanas de vidrio y reflejando el cielo sin estrellas.
La medianoche golpeó, un suave campanilleo del reloj en la pared que resonó levemente
en tranquilo, oscurecido condo.
Las ramas del árbol se movieron, ondeando levemente y produciendo el más pequeño
tintineo, y las luces se atenuaron como una tenue herida dorada entre ellas. Bajó y
elevó, empolvando el interior de la sala en una manta abrigo antes de fundirse en dos
claras figuras.
"Oo. Me gusta éste, Xe." Dijo la primero, una más pequeño.
El más grande se dejo llevar. "Agradable." Vino la respuesta. "Pero mira este lugar.
Otra caja. ¿Por qué todos viven en cajas?"
"Mm... no es realmente una caja. Es más como un ramo de cajas. ¡Mira la ventana!"
"¿Cuál océano es ese?" La figura extendió una mano por el vidrio, después retrocedió.
"Hace calor afuera."
"No lo sé." El iqueño anduvo por las paredes. ¡Oh, Xe, mira! ¡Mira esto!"
Las dos formas doradas se unieron. "Pescado." La más grande indicó pragmáticamente.
Un mechón de luz tocó el marco. "¿Cómo pusieron el pez en ahí? ¡Está plano!"
Una baja risita y suave se rizó por el aire. "Haciendo todavía preguntas después de
todo este tiempo, ¿hmm?"
"Bueno. ¿De que otra forma aprendes cosas?" La más pequeña recorrió lejos en un
remolino de la luz. "Ah, Xe, ¿No es eso bonito?"
"¿Qué es?"
"No lo sé, pero mira todas las pequeñas velas."
"No creo que sean velas. No calientan."
"Como sea. Aunque este no es tan diferente a nuestra cabaña. ¿Ves?"
Dos nubes de luz descendieron y se bordearon en el sofá. "Oh." La más grande rió entre
dientes. "Definitivamente uno de los nuestros. Huele ese cuero."
La más pequeña rió suavemente. "No creo que eso sea heredado."
"Claro que lo es. Todos lo tienen." La más grande replicó. "Los asientos de cuero,
bolsas de cuero, la ropa de cuero..."
"Silencio." La más pequeña susurró. "Oh, Xe..." Un giro de luz dio vueltas en espiral.
"Esto es un lugar feliz."
La figura más grande extendió en el sofá, formando en una larga, pulcra figura
descansando en su lado. Partículas de luz siguieron la otra nube flotante. "¿Cómo
puedes decir?"
La nube más pequeña ensanchó, tirando zarcillos a través del espacio. "Puedo sentir el
amor." Flotó retrocediendo al lado del cuarto. "¡Oh!"
"¿Ahora qué?" La más grande se arremolinó, envolviéndose alrededor de la más pequeña
con sinuosa gracia. "¿Más pescado?"
"Ellas." Un zarcillo diminuto señaló en un cuadro.
"Nosotras." Una voz más profunda contestó.
Un momento del silencio. "Chico, eso es raro."
"Sip." La más grande se separó, flotando lentamente hacia la ventana. Pasó por encima
de la mesa, y paró. "Hm."
"¿Qué?"
"¿Qué tenemos aquí?" La figura más grande se solidificó sobre la mesa, encaramándose en
ella. "Ah hah."
Una pequeña risita. "Imagina si habían galletas en algún lado, las encontrarías."
"¿Eso significa que no quieres ninguna? Bueno."
"Xena." que La figura más pequeña se remolineó. "No puedes comerte sus galletas."
"Seguro que puedo. Mira." Una galleta desapareció en un rizo dorado. "Mmmmm..." Una más
desapareció.
"¿Cómo hiciste eso?" La más pequeña entrelazó con la más grande curiosamente. "Oh."
"¿Ves? Fácil." Unos trozos polvorientos llovieron.
"Mm." Una risa ligera. "Todavía aprendiendo cosas de ti después de todo este tiempo.
Tienes razón. Son geniales. ¿Pero esto no es robar?"
"Las galletas no cuentan." Un sorbido suave le siguió. "Leche de vaca. Ha pasado tiempo."
"Quiero las pequeñas cosas cafés en la galleta. ¿Qué crees que sean?"
"¿Uvas secas?"
"Xena."
"Eres la cocinera en la familia, no yo, Gabrielle." Otra galleta desapareció. "Creo que
es chocolate."
"¿Chocolate?"
"Sipe."
"Hm. Tendré que buscar algunos cuando volvamos. Ahí tiene algo que ser para algunas de
estas cosas en los Campos Eliseos *algún lugar*."
El plato brilló vacío en tiempo de nada. La figura más pequeña regresó hacia el árbol.
"Tiempo de hacer lo que vinimos a hacer." Remolinos dorados cayeron alrededor del árbol,
y alrededor de los regalos bajo él. "Crees que necesiten un regalo de nosotras? Parece
que tienen muchos."
La nube más grande rodeó a la más pequeña. "Los presentes siempre son buenos."
"¿Sabes lo que les daría si pudiese, Xe?"
"¿Qué?"
"Una vida juntas que es tan larga, y tan feliz como la tuya y la mía fue."
"Mm." La luz dorada se intensificó. "Nunca pensé que terminaríamos en ser capaz de
decir eso."
Una ligera, risa encantada. "La vida es tan rara." Un remolino brillante de repente se
arqueó. "Ah, Xena. Mira."
La figura más grande flotó hacia la pared, y colgó ahí delante de una pieza de dura
madera con un pedacito torcido de metal montado a él. Vacilantemente, una mano dorada
formó y alcanzó para limpiar la abollada reliquia, los dedos encajándose alrededor de
lo que era apenas reconocible como el puño de una espada. "Por los dioses yo extraño
esto."
La figura más pequeña flotó, y se metió alrededor del más grande. "Wow. No puedo creer
que haya durado todo este tiempo."
Lentamente, la luz dorada se extendió sobre la antigua espada, cubriéndolo en
resplandor. Entonces el zarcillo se reservó. "Un regalo." El suave susurro de Xena
resonó.
"Yo agregaré el mío." Gabrielle contestó, formando un pedacito de su alma en la
realidad y suavemente colocando lo sobre la espada.
Por un momento, la luz dorada se esparció, llenando todo de resplandor, después se
desvaneció en dos sencillos puntos. "Tiempo de irnos." Xena dijo.
"Lo sé." Gabrielle dijo. "Dioses están contigo, alejados de nuestros niños." Los puntos
se unieron, y luego se elevaron hacia las estrellas. "Buena suerte." Una voz más
profunda se arrastró después de ellas. "La van a necesitar."
"Xena."
Una risa baja y musical disipó en la noche.
Kerry frotó sus ojos mientras caminaba con dificultad a través de la sala, un Labrador
juguetón. "Te oigo... te oigo... sujeta tu cola, Chino." Abrió la puerta trasera, y
entonces encaró el mar, tomando un aliento profundo del salado, aire fresco. "¡Feliz
Navidad a todos!" Gritó, a pesar de la temprana hora, oyendo sus palabras tomadas por
el viento.
Sonrió al alba, y luego giró y alcanzó el para interruptor en la cafetera antes de
volver a la sala para ver su árbol centellear. Después lo estudió por un momento,
presintiendo algo diferente pero incapaz de discernir que, encontró sus ojos posados a
la mesa.
Una ceja se elevó. "Jesús, Dar." Empezó a reír. "¿No podrías haber esperado al
desayuno?"
"¿Esperar a qué?" preguntó Dar, asomando la cabeza fuera de la habitación. Tenía un
cepillo de dientes sobresaliendo de su boca.
"Para comer esas malditas galletas." Kerry continuó riendo. "Dios mío."
Dar la miró, luego a la mesa, entonces regresó a ella. "No lo hice." Se sacó el cepillo
y se limpió sus labios. "Yo no las toqué."
"Venga." Kerry sus manos en sus caderas. "Dame un descanso, Dar. ¿Me estas diciendo que
Chino lo hizo?" Caminó y recogió el plato, luego recogió el vaso junto a el. "¿Y se
tomó la leche?" Le dio a su amante una mirada irónica. "Bueno, te las hubieses comido
de todos modos, tú sabes."
Dar caminó y miró fijamente en el plato, su frente se arrugo. "Kerry, te estoy diciendo,
yo no las toqué." Dijo en una voz curiosa.
Kerry la consideró. "¿En serio?"
Dar tocó una migaja enterrada dentro de una de las flores en el arreglo. "En serio."
Levantó la migaja. "Espero que Chino no haya aprendido a sentarse sobre la mesa."
"Yikes." Kerry respingó.
"Sí. No tomé ninguna galleta." Dijo Dar haciendo pucheros.
Kerry rió entre dientes, y le dio un abrazo. "Te haré unas más tarde, lo prometo." Se
giró y volvió hacia la cocina, sólo para ser detenida por la voz de Dar.
"¿Kerry?"
Kerry giró, para ver a Dar mirar fijamente la pared. "¿Hm? ¿Qué pasa car... Jesús."
Regresó al lado de Dar y se paró junto a ella. "¿Cómo sucedió eso?"
En la pared, montada en su madera, lo que una vez fue un resto torcido de una espada
vieja ahora brillaba entera, su hoja de metal reflejando suavemente la luz del sol de
la mañana.
Dar sólo parpadeó.
"Oh." Kerry se palmeó cabeza. "Apuesto que lo sé." Dijo. "Tu papá. Él me preguntaba
acerca de conseguir esa cosa restaurada... No estaba segura si tu..."
"Papá." La voz de Dar sonó aliviada. "Sí, y eso explicaría las malditas galletas,
también." Se rió, y se frotó la frente. "Ah. Me atrapó por un minuto. No estaba segura
de lo que estaba pasando."
"Sí, yo también. Chico sigiloso." Se sonrieron la una a la otra, y luego Dar le dió
Kerry una palmadita en el costado mientras giraba y se dirigía por el café, dejando a
Kerry considerar su nuevo adorno.
"Espera un minuto." Kerry anduvo y quitó algo colgando de la espada, desenrollándolo y
examinándolo con ojos curiosos. "Oye, ¿Dar?"
"¿Hm?" Dar miró arriba de su tarea.
"¿Papá habla griego?"
"¿Griego?"
Una brisa sopló por la puerta abierta, trayendo consigo el olor del pasado, y de una
risita suave y fusionada.
*****