Sir Francis Drake

Marin, explorateur, pirate à l'occasion, Francis Drake (v. 1540 - 1596) est le premier Anglais à accomplir le tour du monde, de 1577 à 1580. Armé chevalier par Elisabeth 1re, il contribue à la défaite de l'Invincible Armada, en 1588.

Sir Francis Drake : né dans le Devonshire, il se taillera une grande réputation de pirate et de corsaire dans les Caraïbes du XVIe siècle. Avec son équipage de " cimarónes " (les anciens esclaves noirs du Panama), son ambition était de s'emparer des trésors du Pérou. En 1573, il s'allie au célèbre Français Le Testu et s'attaque à la colonie de Nombre de Dios (Panama) dont il rapportera un convoi d'argent péruvien. Un JOUR, il vide un bateau espagnol, le Cagafuejo, des centaines de barres d'argent qu'il contient. Il entreprend un voyage autour du monde de 1577 à 1580 par la mer du Sud, dont l'exploit le plus retentissant sera la prise d'un vaisseau chargé d'or et d'argent au large de Valparaiso. Lors de la reprise des hostilités anglo-espagnoles, il prend une part importante à la dispersion de l'Invincible Armada (1588). Il accomplit 2 gestes qui, pour lui, tiennent lieu de prise de possession : il cloue sur un arbre une plaque en cuivre attestant que le cacique a fait don de son pays à la reine d'Angleterre; au pied de l'arbre, il enterre une pièce de 6 pence. On devait effectivement retrouver en 1937 une plaque en cuivre, à Golden Gate. Il sera fait chevalier par la reine d'Angleterre et meurt de la fièvre jaune au large de Portobelo.

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