Los primeros
instrumentos de intercambio
La Costa Rica precolombina
tuvo una intensa actividad comercial en mercados o ferias.
Ese comercio requería el empleo de dinero. El cacao y
el maíz -especialmente el primero de ellos- se usaban
como dinero, y tal uso habría de conservarse durante
la épocacolonial.
En 1719 el Gobernador Diego
de la Haya escribió al Rey: "La moneda corriente es
el grano de cacao, sin que se conozca el real de
plata".
El período de Reyes
Católicos
Durante el primer
período colonial, la moneda que se usaba en
América proceía exclusivamente de los
cuños de España, especialmente los de Segovia
y Sevilla. Cristóbal Colón, en su diario,
menciona excelentes de oro y reales de plata, lo que hace
suponer que estas monedas pudieron acompañar a los
descubridores y a los primeros conquistadores.
Monedas
coloniales
En 1536 fueron producidas
las primeras monedas de la América colonial en la
ciudad de México, sede del Virreynato de la Nueva
España. Luego fueron autorizados los cuños de
Santo Domingo (1542), Lima (1568), y Potosí (1574),
La Plata (1577).
La rudimentaria maquinaria y
la poca experiencia hicieron que se produjeran monedas muy
irregulares. Estas dificultades condujeron a cortar las
barras de metal en distintas formas, en monedas provistas de
sellos y emblemas oficiales, las cuales fueron llamadas
"cortadas" o "macuquinas".
No fue sino hasta 1733-1734
que se produjeron las primeras nmnedas redondas con borde de
cordoncillo. Las primeras fueron llamadas "pilares" por
tener grabadas las columnas de Hércules, y las
segundas fueron llamadas "bustos", debido a que se
decidió incorporarles la efigie del
reinante.
Primeras monedas
acuñadas de Centro de América
La importancia que, con
sobrada razón, daban los colonizadores al
establecimiento de un cuño en cada una de las
regiones en que residían, se vio manifiesta en
Centroamérica en 1733 al fundarse el Real Cuño
de Guatemala. Las máquinas que llegaron habían
estado utilizándose antes en México para
producir moneda macuquina.
No fue sino hasta 1754 que
en Guatemala se pudo producir la momeda redonda. L
circulación de moneda macuquina no se prohibió
en Guatemala sino hasta en 1873.
La primera moneda de Costa
Rica
Al iniciar Costa Rica su
vida independiente, conservó, como las otras
repúblicas, el sistema monetario español.
Pronto se sintió la necesidad de una moneda nacional,
y para tratar de satisfacerla se fundó una "Casa de
Rescate" en 1824. La administración de don Juan Mora
Fernández decide confiarle al ciudadano Mateo
Urandurraga y Basagnan el establecimiento de un cuño
provisional para la producción de monedas en el
Ingenio Los Horcones.
La moneda de oro de Los
Horcones no logró tener el crédito para su
aceptación, y pronto el Gobierno Federal
ordenó suspender la acuñación en Costa
Rica hasta que "vengan matrices tales que igualen la moneda
a la de la Capital".
No obstante la insistencia
del Gobierno Federal, la moneda de oro de Los Horcones
continuó circulando hasta 1833, cuando en forma
definitiva se ordenó su rescate y se prohibió
su circulación.
Escudos y reales del Centro
de América
Comprendiendo el Gobierno
del Estado que los esfuerzos hechos durante cinco
años para establecer la Casa de la Moneda no
habían dado resultado, compró el 7 de Febrero
de 1826 una maquinaria para acuñar moneda, la cual
fue importada de Perú y llegó a Puntarenas el
8 de Octubre del mismo año.
Al misrno tiempo, el
Gobierno envió a Guatemala a don Félix Mora
para aprender el oficio de ensayador y a don José
Mora para el de grabador. Don Félix regresó
después de un tiempo trayendo los troqueles con su
nombre, por lo cual las primeras monedas tienen la letra
F.
El Estado por fin
logró valerse por sí solo y el 13 de Octubre
de 1828 decretó el establecimiento de la Casa de la
Moneda.
La Casa de la Moneda solo
acuñaría oro y plata por cuenta del Gobierno,
a la ley de 21 quilates para el oro y 10 dineros (20 granos)
para la plata. El escudo de oro valdría dos pesos y
el peso de plata, llamado también real de a ocho,
valdría ocho reales.
La Casa de la moneda
inició sus operacivnes el 2 de Enero de 1829, usando
los troqueles para monedas de oro traídos de
Guatemala por el ensayador don Félix Mora con fecha
1828. La acuñación de plata comenzó el
año 1832, usándose troqueles traídos
clo Guatemala con fecha 1831.
Así produjo la
administración de don Juan Mora Fernández la
primera emisión normal de moneda de nuestro
país.
Nace el Estado de Costa
Rica
En Diciembre de 1839 el
gobierno de don Braulio Carrillo reorganiza la Casa de la
Moneda y, entre otras medidas, decide incorporar "un
árbol que figure al del café" en la moneda de
oro y "al de tabaco" en la moneda de plata. El 21 de Abril
de 1840 dispuso "... que disueltos los lazos federativos que
unieron este Estado a los demás de Centro
América y recobrada su soberanía es ya
impropio el uso del pabellón y armas nacionales", y
acordó que "el escudo de armas del Estado será
una estrella radiante, colocada en el centro de un
círculo de fondo celeste y con la inscripción
en la circunferencia de Estado de Costa Rica." Dispuso
también que la moneda llevara el mismo escudo.
Solamente se acuñaron dos tipos de moneda: la de un
escudo en oro y la de 1/2 real en plata.
Al descubrirse en 1841
moneda falsificada se ordenó habilitar toda la plata
extranjera en circulación sellándola con el
escudo del Estado y sacándole un pequeño
bocado para "compensar el trabajo". Tal fue el origen de la
moneda con hueco u horadada.
El 23 de Diciembre de 1841
se acordó también resellar la moneda de oro
acuñada en el Estado o que tuviera el escudo de armas
de Centro América "sin gravamen alguno" por lo cual
no fueron perforadas.
La moneda de 1 escudo de
1842 fue retirada de la circulación por decreto del
27 de Marzo de 1843
Contramarcas de
1845-1849
La constante
circulación de moneda falsificada condujo a la
necesidad de habilitar o resellar la moneda para indicar su
legitimidad. Por otra parte, por la escasez general de
moneda hubo que autorizar la circulación de monedas
acuñadas en otros países.
En Noviembre de 1845 se
autorizó la circulación de pesetas espariolas
en su eduivalente de dos reales cada una. Este resello es
doble: en el anverso, sobre el escudo español,
aparece un árbol de café con la
inscripción "Habilitada por el G.O." y en el reverso
un busto de mujer con inscripción "Costa Rica
2.r.".
Una nueva contramarca fue
acordada el 15 de Octubre de 1846, la cual debería
ponerse en ambas caras de las monedas macuquinas, indicando
el número correspondiente al valor de ellas. En el
anverso aparece el valor al lado del árbol, y por el
otro un resello hecho con el troquel de la moneda de oro de
1/2 escudo. Adicionalmente se ordenó añadir un
4 en la moneda de cuatro reales y un 8 en la de ocho reales.
Así fueron habilitadas monedas de Nueva
España, México, Bolivia y Guatemala, entre
otros países.
Por último el
Gobierno se propuso sustituir con moneda redonda y nacional
la macuquina existente en el país, y que en su mayor
parte se consideraba falsa. En Julio de 1849 dispuso
prohibir su circulación y ordenó su rescate. A
la vez se mandó resellar con punzón circular
pequeño con un león pasante en el centro, y
con inscripción "Habilitada por ei Gobierno", las
piezas de 2 reales, 1 real y 1/2 real acuñadas en el
país en 1849. Las monedas de un escudo y 1/2 escudo
fueron reselladas en Enero de 1857 y, sin precisar I; fecha,
se resellaron en el anverso las monedas inglesas de one
shilling y sixpence.
Primeras monedas de la
República
En 1847 se
acuñó nuestra primera moneda conmemorativa, en
honor a la nueva Constitución promulgada en Enero de
ese año. Esta rnoneda de 1 real tiene por el
anversario el rostro de una joven india. Usando este mismo
troquel se fabricaron monedas de 1849 s 1850, siendo esta la
primera ocasión en que en nuestra moneda aparece la
denominaciór. República de Costa
Rica.
La joven República
comienza a producir sus primeras monedas de oro, en donde se
destaca la figura de una india en pie, apoyada en un
pedestal, con la inscripción "15 Setiembre 1821". La
moneda de plata se designa con el nombre de peso fuerte.
Contiene un árbol de encina sobre un terreno
figurado. Se estipula que el nuevo escudo esté
rodeado de "trofeos de guerra", los que se usaron
efectivamente en las monedas de plata, pero de los cuales se
hizo caso omiso en las de oro. Es curioso observar que este
error persistió inadvertido en varias emisiones hasta
el año 1906, en que el Presidente González
Víquez lo corrigió.
Centavos cobre y
plata
La administración de
don Jesús Jiméncz implanta el sistema decimal
en los valores de la moneda e indica que pondrá en
circulación moneda de cobre o níquel,
fraccionada de la manera que crea más conveniente.
Así es sustituído el patrón escudo de
oro y real de plata por el sistema decimal.
Pesos de oro
La administración de
don Tomás Guardia establece características
muy exactas de clase, ley, peso, tolerancia y
diámetro a las monedas del país, por medio de
decreto del 1 de Abril de 1871.
De las monedas de cinco
pesos de 1873 existen dos tipos que, siendo iguales en el
anverso, difieren en el reverso. En la más corriente
el valor está expresado en letras: "cinco pesos"; en
el segundo tipo, que es raro, el valor está expresado
en números: "5 pesos".
Fin de la era del
árbol de encina
En Marzo de 1880 se
sustituye el tipo de nuestra moneda. La nueva moneda
llevará grabada en el anverso las armas de la
República y el año de su
acuñación, y en el reverso indicará el
valor de la moneda al centro de dos ramas
entrelazadas.
Quedó asï
suprimida la figura del árbol de encina.
El medio peso y la
contramarca de 1889
Después de 1876 la
Casa de la Moneda continuó acuñando
pequeñas cantidades de plata. Pero en 1887 el
Ministro de Hacienda hace notar la urgencia de remediar la
falta de moneda fraccionaria, evitando la circulación
- a que se han visto obligadas la Compañía del
Ferrocarril y otras empresas- de medallas de níquel y
de cobre por valor nominal de cincuenta, veinticinco y diez
centavos. Así las cosas, en Octubre de 1888 se
contrata con la Casa Heaton & Cía., de
Birmingham, Inglaterra, la acuñación de
monedas de cincuerita, veinticinco y diez centavos. Al
resultar el peso de la moneda de cincuenta centavos menor al
legal, por un error en el pedido, el gobierno decide
reacuñarlas.
A principios de 1889 se
dispuso el resello de monedas colombianas de 835
milésimos de fino.
Nuevo fracaso de la
Unión Centroamericana
A pesar del fracaso de la
Federación de Repúblicas de Centro
América y de los posteriores esfuerzos,
democráticos y por la fuerza, de unir a
Centroamérica, todavía hubo quienes en 1889
acuñaron monedas de una "Unión
Centroamericana". Los valores de uno y dos centavos tuvieron
poca aceptación y por ende
circulación.
La era del
Colón
A finales de 1896 el
gobierno de don Rafael Iglesias adoptó el oro como
base del sistema monetario, en sustitución de la
plata, y estableció el colón como unidad
monetaria. Se acuñarían en oro los
múltiplos de colón y en plata solamente las
fracciones de colón, que se llamarán
céntimos.
Este patrón
sería abruptamente interrumpido por la Primera Guerra
Mundial.
En Setiembre de 1917 se
modificó la Ley de Moneda, autorizándose la
acuñación de monedas de plata, bajando la ley
de 500 milésimos de fino, y autorizando la
acuñación de piezas de cobre o de
níquel de diez y cinco céntimos.
No bastando las medidas
decretadas en 1917, hubo que resellar monedas de ciencuenta
centavos y convertirlas en un colón, y lo mismo hacer
con monedas de veinticinco centavos, convirtiéndolas
en cincuenta céntimos, en 1923.
Se dice que son contadas las
monedas de cincuenta céntimos de 1917 que se salvaron
del resello de 1923.
A partir de 1917, y con
raras excepciones aquí exhibidas, nuestro país
dejó de acuñar moneda de oro y plata,
adoptando bronce, cupro-níquel, acero inoxidable y
por último aluminio para acuñar la moneda
nacional.
La última moneda de
plata que circuló fue la de venticinco
céntimos de 1924.
Nuestra Casa de Moneda fue
cerrada definitivamente el 17 de Enero de 1949, siendo las
últimas monedas acuñadas las de diez y cinco
céntimos en cobre, de fecha 1947.
|
