A mediados del siglo
XVIII, un famoso naturalista inglés llamado John Hill preconizaba el uso
de la raíz de Bardana para el tratamiento de la Gota. Para ello publicó
un libro en el cual enseñaba a preparar las tisanas que, según este
autor, producía una curación efectiva y segura de la Gota en el 100% de
los casos. Fue tal el éxito que tuvo el libro que en 1758 se llegaron a
reimprimir 6 nuevas ediciones. Finalmente, John Hill se hizo de una
buena fortuna y murió a la edad de 67 años... debido a un acceso aguda
de Gota.
Sabía Ud que, de acuerdo
con las costumbres de algunos pueblos hindúes, se colocan unas hojas de
albahaca en el pecho de los difuntos para que las muestre en las puertas
del cielo y pueda así ser admitido?.
Las raices del diente de león son
excelentes como depuradoras hepáticas, lo cual las hace muy útiles en
problemas de piel. Sus semillas forman una bola pilosa conocida como
popularmente como "panadero" y que suelen sobrevolar los jardínes o
plazas. En la antigüedad, quienes enfermaban gravemente tomaban una de
estas bolas y las soplaban. El número de semillas que quedaban luego,
indicaban la cantidad de años que aún le quedaba por vivir a esa
persona.
La raiz de Valeriana
caracteriza por su aroma desagradable. Sin embargo ello no ocurre con
los gatos, a quienes les encanta arrancarlas, rodar encima de ellas y
masticarlas. En los Alpes europeos es costumbre colocar una planta de
Valeriana en el cuarto donde se desea que permanezca el gato. De ahí que
a esta planta también se la conozca con el nombre de Hierba de los
Gatos.
Pero al parecer también a
los ratones les agrada su aroma. Fue así que, segun cuenta la leyenda,
el flautista de Hamelin hizo salir a los ratones de la ciudad llevando
un saco de raices de valeriana mientras tocaba su instrumento.
Galeno, cuando olío por
primera vez esta raíz le causó tanto desagrado que la llamó "Fuu". De
ahía que esta voz se emplee aun hoy para expresar toda situación
desagradable .
Los monos del zoológico de Montevideo
cuando están excitados o cuando se han alimentado con muchos dulces o
galletas, procuran arrancar y comer las flores amarillas de la
retama, que se encuentran precisamente al costado de sus jaulas.
La investigación científica actual ha indicado que la retama
efectivamente exhibe propiedades sedantes y antidiabéticas.
(Como para no creer que descendemos de los monos...).
En la Europa Medieval era costumbre hacer
collares con los frutos secos de la Bolsa de Pastor
envueltos en saquitos, los cuales se colocaban en el cuello de los
niños para estimular el crecimiento de los dientes y para evitar el
sangrado de las encías. En la actualidad, la Bolsa de Pastor es
una de las plantas con mayor contenido en vitamina K, siendo un
excelente recurso coagulante contra las hemorragias de todo tipo.
El rey Jorge III de Inglaterra solía estar
siempre de malhumor debido a que no podía solucionar sus problemas de
insomnio por las noches. Incluso, llegó a amenazar a su médico de
cabecera con ejecutarlo si no remediaba su problema. Desesperado, el
galeno intentó probar decenas de fórmulas sin ningun resultado. Un
día, observó que su mujer quedó profundamente dormida luego de
participar en una cosecha de lúpulo. Fue así que ideó
confeccionar una almohadilla con hojas y flores de lúpulo para
que el Rey pudiera dormir plácidamente con solo apoyar su cabeza en
ella. A partir de entonces, el lúpulo no sólo fue utilizado
para la elaboración de cerveza, sino también como un eficaz sedante e
inductor del sueño.
En el siglo XI, una
epidemia de peste había azotado el territorio de Hungría diezmando a la
población. Cansado de esperar la ayuda divina y desesperado por la
situación, elrey Ladislao dentro de su jardín disparó una flecha al
aire, la cual atravezó una planta de genciana. En la creencia que
se trataba de una respuesta celestial, probó darle un té de genciana a
sus súbditos enfermos, los cuales a los pocos días se levantaron de sus
lechos, y así pudo detener la tan temida epidemia.
En el siglo XX se pudo
descubrir que la raíz de genciana contiene una sustancia
antibiótica, denominada genciopicrina, la cual ha sido ensayada con gran
éxito contra varios gérmenes infectantes.
El aceite esencial de melisa
desprende un aroma muy parecido a las hormonas sexuales que producen
las abejas en época de apareamiento. Por este motivo es común que
algunos apicultores planten melisas cerca de los panales, en
especial durante la etapa de formación del enjambre. Debe recordarse
que el té de melisa es un excelente digestivo y sedante, pero
aquellas personas con problemas de hipotiroidismo deberán abstenerse
de ingerirlo.
En la antigüedad se creía que las habas y
las arvejas eran afrodisíacas. Esta creencia estaba tan adentrada en
la gente que en 1750 el obispo de Niza prohibió que se sirvieran habas
y arvejas en su diósesis por considerarlas "elementos libidinosos".
Excavaciones recientes llevadas a cabo
sobre un monasterio escocés de la Edad Media da cuenta que los monjes
que allí vivía hacían uso del opio y la marihuana. Eso sí, la
empleaban únicamente con fines medicinales. Es decir, como analgésico
y como anestésico.
Estudios llevados a cabo por los
colonizadores europeos dieron cuenta que los nativos de América tenían
una expectativa de vida mayor que la de ellos mismos. Esto obedecía a
las lamentables condiciones de hacinamiento, mala higiene, cloacas
abiertas y epidemias de peste que asolaban al viejo continente.
El abuso del mercurio y el arsénico como
remedios diuréticos y purgantes determinó gran cantidad de muertes
entre los siglos XVII y XVIII, por ejemplo las del rey Carlos II y
la de George Washington. Ello permitió un vuelco notable hacia los
productos herbarios entre la población.
El célebre cirujano alemán Augusto Bier
es considerado el inventor de la anestesia endovenosa, según nos
cuenta la historia de la medicina. Sin embargo, esa misma historia
no dice, por ejemplo, que Augusto Bier dejó la cirugía akl poco de
tiempo de su hallazgo y se dedicó el resto de su vida al estudio de
la Homeopatía y Hierbas Medicinales.
Según un informe publicado el 4 de junio
de 1990 en el Chemical Merketing Reporter, 102 de los 198 fármacos
aprobados por la FDA norteamericana entre los años 1976 y 1985,
produjeron reacciones tan graves que tuvieron que salir del mercado
al poco tiempo de ser aprobados.
Los indios guaraníes tenían una manera muy
particular de tratar a sus enfermos. Entre otras cosas empleaban los
cuernos pulverizados del venado mezclados con agua para dárselo de
beber a las parturientas que tenían retención de placenta. Por otra
parte, los huevos de la serpiente ampularia eran aplicados sobre
heridas o quemaduras en la piel. Por último, trituraban el pene del
mono coatí y lo mezclaban con yerba mate para lograr efectos
afrodisíacos.
La medicina del antiguo Egipto se regía
por códigos de ética muy estrictos. Los médicos, por ejemplo, no
podían alejarse de sus pacientes hasta que estos no estuviesen
completamente curados. Si el paciente moría, el médico debía
justificar la causa del deceso. En caso de comprobarse algún tipo de
negligencia por parte del médico, DEBÍA PAGAR CON SU VIDA.
